暗金色光柱？誦經聲混合嘶吼？
這描述，與那傀儡核心中融合的佛門愿力與兇煞之氣何其相似！
明川與靈虛真人對視一眼，均看到對方眼中的了然。
看來，這神秘的第三方勢力，不僅滲透到了圣域外圍，甚至可能已經在墜星荒原有所動作。
而墜星荒原，正是趙虎他們偵查的方向，也是月瑤可能設立秘密據點的地方！
事情變得越來越復雜了。
“灰鼠。”明川想起客棧掌柜提到的那個消息靈通的掮客，“他在哪？”
黑蝮忙道：“這個時間……他應該還在老駱駝酒館。那家伙是個夜貓子，通常后半夜才活動。”
明川看向靈虛真人：“前輩，看來我們得去會會這個灰鼠了。”
靈虛真人點頭，又看向地上那堆傀儡殘骸和手中的暗紅色符箓：“這些東西，或許能幫我們找到更多線索。青面狐，赤焰狐，你們帶回去仔細研究，看看能否反向追蹤其煉制者或能量源頭。”
“沒問題。”青面狐和赤焰狐應下。
葉堰則看向面如死灰的黑蝮等人：“這些人怎么處置？”
靈虛真人淡淡道：“廢去修為，抹去今日記憶，交由沙泉集自生自滅。至于這黑蝮……”
他目光落在黑蝮身上，黑蝮頓時渾身一顫，連連磕頭：“前輩饒命！前輩饒命啊！我愿意獻出全部身家，愿意為前輩做牛做馬！只求留我一條賤命！”
靈虛真人看向明川，明川略一沉吟，道：“你在此地盤踞多年，對沙泉集乃至荒漠外圍了如指掌。留你一命，戴罪立功。”
“從今日起，黑蝮傭兵團解散，你隱于暗處，替我們收集圣域外圍一切異常情報，尤其是關于那神秘勢力、墜星荒原、以及龍吟觀的動向。若有異心……”
明川指尖一縷銀芒閃過，悄無聲息地沒入黑蝮眉心。
黑蝮只覺神魂一涼，仿佛被一道冰冷的鎖鏈束縛，卻不敢有絲毫反抗，只能連連磕頭：
“不敢！絕對不敢！小人一定盡心盡力，絕無二心！”
他知道，自己的性命乃至神魂，都已經掌握在對方手中了。
但比起當場斃命，這已是天大的恩賜。
“記住你說的話。”明川不再看他，轉身朝外走去，“師父，青面狐，赤焰狐，你們先帶東西回客棧仔細研究。我和靈虛前輩去老駱駝酒館找灰鼠。”
“小心。”葉堰叮囑。
明川點頭，與靈虛真人身影一晃，便已消失在大廳之中。
黑蝮等人這才如釋重負，癱軟在地，仿佛剛從鬼門關走了一遭。
夜色深沉，沙泉集的街道上依舊有零星燈火和晃動的身影。
老駱駝酒館位于集子南邊，是一棟低矮的土石建筑，門口掛著一盞昏黃的油燈，燈罩上繪著一只瘦骨嶙峋的老駱駝。
還未走近，便能聞到里面傳出的劣質酒氣、汗臭以及喧鬧的劃拳叫罵聲。
明川與靈虛真人悄然出現在酒館對面的陰影中。
靈虛真人神識一掃，低聲道：“里面約有三十余人，修為最高者元嬰初期，大多在筑基、結丹。角落里有一個人，氣息隱匿，穿著灰色鼠皮坎肩，左耳缺半截……應該就是灰鼠。”
明川順著靈虛真人的指引，神識鎖定了那個角落。
那人獨自坐在一張油膩的桌子旁，面前擺著一壺酒，幾個小菜，正慢悠悠地自斟自飲。
他看起來約莫四十多歲的年紀，面容普通，屬于扔進人堆就找不到的那種，唯有那雙偶爾抬起掃視四周的眼睛，透著精明的市儈和警惕。
“直接進去？”明川問。
靈虛真人搖頭：“此地人多眼雜，不宜暴露。我引他出來。”
說著，他屈指一彈，一道微不可察的神念波動，如同無形的絲線，悄然鉆入酒館，精準地傳入灰鼠耳中。
正喝酒的灰鼠動作微微一滯，眼中精光一閃，隨即又恢復如常。
他慢條斯理地吃完最后一口菜，將杯中酒一飲而盡，丟下幾塊靈石，起身，晃晃悠悠地朝酒館后門走去。
明川和靈虛真人對視一眼，身形融入陰影，跟了上去。
酒館后門是一條狹窄骯臟的小巷，堆滿了垃圾和雜物，氣味刺鼻。
灰鼠走到巷子中段，停下腳步，轉過身，臉上已沒了酒館里的庸碌之相，眼神銳利地掃視著空無一人的巷子，低聲道：
“哪位朋友相邀？出來吧。”
陰影中，明川與靈虛真人緩緩現出身形。
灰鼠看到靈虛真人的瞬間，瞳孔微不可察地收縮了一下，但很快恢復平靜，拱手道：“兩位面生得很，不是沙泉集常客吧？找灰某有何貴干？”
他的聲音沙啞，帶著長期混跡底層的油滑。
明川開門見山：“向你買消息。關于黑蝮傭兵團接的那單匿名懸賞，還有穿灰袍的古怪修士、墜星荒原的暗金色光柱。”
灰鼠臉上的笑容漸漸消失，眼神變得凝重而警惕。
他沉默片刻，緩緩道：“朋友，有些消息，知道得太多，會惹禍上身的。”
“我們不怕禍。”明川平靜地看著他，“開個價。”
灰鼠舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中閃過一絲掙扎和算計。
他能感覺到，眼前這一老一少絕非尋常人物，尤其是那老者，氣息深不可測，讓他本能地感到恐懼。
但同樣，他也嗅到了巨大的風險和機遇。
“消息，我有。”灰鼠終于開口，聲音壓得更低，“但價格……可不便宜。而且，我只能告訴你們我知道的，更深的水，我不敢趟，也不會趟。”
“說。”明川直接拋過去一個小袋，里面裝著上百塊上品靈石。
灰鼠接過，掂了掂，臉上重新露出市儈的笑容：“痛快！”
他將靈石收起，左右看了看，才低聲道：“黑蝮那單懸賞，我知道的不比你們從他那問出的多。但那些灰袍修士……我確實接觸過。”
“他們自稱苦行者，來自一個叫寂滅禪院的地方，修的是金剛伏魔煞。”
“金剛伏魔煞？”靈虛真人眉頭一挑，“佛門確有金剛伏魔神通，但煞字何解？”