次日清晨。
開封城的城門口，排起了長長的出城隊伍。
守城的官兵一個個兇神惡煞，手里拿著畫像，挨個盤查。
“把帽子摘下來！”
“抬起頭來！”
“看什么看？想找死啊？”
顯然，這就是為了抓捕鐵鉉而設的關卡。
朱楨一行人的馬車緩緩駛來。
鐵鉉換了一身家丁的衣服，混在隊伍中間，頭上戴著一頂斗笠，壓得很低。
“站住！”
一名千戶模樣的軍官攔住了馬車。
他上下打量了一下騎在馬上的李景隆，又看了看后面遮得嚴嚴實實的馬車。
“車里什么人？”
“全部下來接受檢查！”
“這幾天在抓捕朝廷欽犯，任何人不得例外！”
李景隆騎在馬上，鼻孔朝天。
他今天穿了一身錦衣衛的飛魚服，手里把玩著馬鞭。
“瞎了你的狗眼！”
“連本公子的車都敢攔？”
“知道我是誰嗎？”
那千戶愣了一下，看著李景隆這身行頭，心里有些打鼓。
但上面的命令壓得死，他也不敢輕易放行。
“這位大人，卑職也是奉命行事。”
“不管您是誰，這車都要查，這是布政使大人的命令！”
說著，他一揮手，幾個士兵就要上前掀開車簾。
“放肆！”
一聲暴喝從馬車里傳出來。
朱楨掀開簾子，冷冷地看著那個千戶。
他沒說話，只是從懷里掏出一塊金牌，直接扔到了千戶的臉上。
“睜大你的狗眼看看！”
“這是什么！”
千戶手忙腳亂地接住金牌。
只見上面赫然刻著“如朕親臨”四個大字！
這是朱楨臨行前，徐達特意交給他的，方便沿途行事。
千戶嚇得腿一軟，“噗通”一聲跪在了地上。
“卑……卑職該死！”
“卑職不知是欽差大人駕到！”
周圍的士兵見狀，也嘩啦啦跪倒一片。
朱楨冷哼一聲。
“本官奉旨押送要犯回京。”
“若是耽誤了時辰，你長了幾個腦袋夠砍的？”
“滾開！”
千戶哪里還敢多嘴，連忙磕頭如搗蒜。
“是是是！大人請！大人請！”
他慌忙爬起來，喝令手下搬開拒馬，讓開一條大道。
馬車隆隆駛過城門。
鐵鉉坐在車廂角落里，緊緊抓著那個裝滿罪證的包裹，手心里全是汗。
直到徹底出了城，他才長長地出了一口氣。
朱楨回頭看了一眼漸漸遠去的開封城墻。
他的眼神變得幽深。
“暗影。”
一個黑影悄無聲息地出現在馬車旁。
“屬下在。”
“立刻前往鳳陽，暗中搜集那些勛貴的罪證。”
“記住，要鐵證。”
“還要確保護送證人的安全。”
“是！”
那道黑影領命，身影一閃，消失在路旁的樹林中。
朱棣騎馬跟在旁邊，似乎察覺到了什么，但卻又什么都沒發現。
他看了一眼朱楨，最終什么也沒問。
他知道，自已這個六弟，身上藏著不少秘密。
……
五天后。
應天府，金陵城。
巍峨的城墻如同巨龍盤臥，氣勢恢宏。
還沒到城門口，遠遠地就能看到一隊儀仗在等候。
為首一人，穿著明黃色的太子常服，面容溫潤如玉，正是太子朱標。
他已經在這里等了整整一個時辰。
本來今天有一堆奏折要批，但一聽說兩個弟弟回來了，他直接把筆一扔，跑出來接人了。
“來了！來了！”
看到遠處的塵煙，朱標的眼睛亮了起來。
他顧不上儀態，快步迎了上去。
“四弟！六弟！”
朱楨和朱棣見到太子，連忙翻身下馬，就要行大禮。
“臣弟參見太子殿下……”
“行了行了！自家人，沒外人！”
朱標一把扶住兩人，不讓他們跪下去。
他上下打量著兩個弟弟，眼圈一下子就紅了。
“瘦了，也黑了。”
他的目光落在朱棣臉頰上一道還未痊愈的擦傷上。
那是之前戰斗時留下的。
朱標心疼得直哆嗦，抬手就在朱棣肩膀上拍了一巴掌。
“你這混小子！”
“讓你去打仗，誰讓你去拼命了？”
“要是破了相，以后還怎么娶媳婦？”
朱棣被打得呲牙咧嘴，卻嘿嘿傻笑。
“大哥，這點小傷算什么。”
“男人的勛章嘛！”
朱標又轉頭看向朱楨。
看著這個原本細皮嫩肉的六弟，現在變得如此干練沉穩，他心里既欣慰又酸楚。
“老六啊……”
“聽徐叔叔信里說，你每次都沖在最前面。”
“你才多大啊？還要不要命了？”
“你要是有個三長兩短，你讓我怎么跟母后交代？”
朱標說著，還要上手去摸摸朱楨有沒有受傷。
朱楨心里暖洋洋的。
在這個冷酷的皇權時代，朱標這份純粹的兄長之情，實在是太珍貴了。
他連忙笑著躲開。
“大哥，我沒事，好著呢。”
“你看，我這不是把那個北元皇帝給抓回來了嗎？”
“這也算是給父皇的大禮了吧？”
朱標瞪了他一眼，又忍不住笑了。
“你呀！”
“就知道貧嘴！”
“行了，別在這兒杵著了。”
“父皇和母后都在宮里等著呢，快上車！”
朱標拉著兩個弟弟的手，不由分說地就把他們往那輛豪華的太子車駕上拽。
完全沒有一點太子的架子，就像是一個接弟弟放學的大哥。
就在這時。
一直跟在后面的朱能和趙勇，以及那一百名親衛，全都傻眼了。
他們呆呆地看著那個溫潤如玉的男子。
雖然沒見過真人，但這身明黃色的衣服，這儀仗，還有剛才那聲“太子殿下”。
就算是傻子也明白了。
朱能張大了嘴巴，下巴差點掉在地上。
他顫抖著手，指著朱楨和朱棣的背影，結結巴巴地問旁邊的趙勇：
“趙……趙哥……”
“那……那是太子？”
“那咱們的大哥……”
“咱們的千戶大人……”
“是……是皇子？！”
趙勇也是一臉呆滯，腦子里一片空白。
“俺……俺不知道啊……”
“俺居然跟皇子一起喝過酒？還差點拜了把子？”
“俺滴個親娘嘞……”
周圍的士兵們更是一片嘩然。
震驚、惶恐、興奮，各種情緒交織在一起。
他們居然跟著兩位皇子，深入漠北，立下了不世奇功！
這要是傳回老家，祖墳都得冒青煙啊！
馬車漸漸遠去，只留下一群在風中凌亂的漢子，還在消化著這個驚天的大秘密。