清晨,應天府的皇宮門口,薄霧還未完全散去。
高聳的宮墻下,戰馬嘶鳴,旌旗獵獵。
朱楨一身戎裝,雖然尚未佩戴正式的盔甲,但那身利落的騎射服,已然襯托出幾分英武之氣。
在他身前,幾位身著蟒袍的皇子正一一佇立。
太子朱標站在最前面,眉頭緊鎖,眼神中滿是不舍與擔憂。
他伸出手,重重地幫朱楨整理了一下領口,聲音低沉。
“老六,到了軍營,不比宮里。”
“那是刀口舔血的地方,萬事都要小心。”
“孤知道你聰明,也有手段,但切記不可逞強。”
朱標頓了頓,又壓低了聲音,目光看向北方。
“還有老四……你看住他。”
“那小子是個愣頭青,雖然這次徐叔叔會看著,但他要是犯起渾來,十頭牛都拉不住。”
“千萬別讓他跟著胡鬧,若是出了什么岔子,孤唯你是問!”
朱楨感受著大哥手掌的溫度,心中一暖,鄭重地點了點頭。
“大哥放心。”
“有我在,四哥翻不出什么浪花來。”
“況且,徐大將軍治軍嚴明,四哥就算想胡鬧,也得掂量掂量屁股還疼不疼。”
一旁的秦王朱慡聽了,忍不住哈哈大笑,那笑聲震得周圍的空氣都在顫抖。
他那肥碩的身軀隨著笑聲一顫一顫的,走上前來拍了拍朱楨的肩膀。
“哈哈,老六這話說得在理!”
“老四那屁股剛好,要是再挨一頓,怕是只能趴著去北伐了。”
“不過話說回來,咱們老朱家這一代,也就老四和老六你們倆算是麒麟兒。”
“一個能打,一個能算,咱們這些做哥哥的,以后就指望你們享福嘍!”
朱標聞言,臉色一沉,回頭瞪了朱慡一眼。
“二弟!休要胡言亂語!”
“什么麒麟兒不麒麟兒的,都是自家兄弟,分什么彼此?”
“再若口無遮攔,孤便去稟告父皇,讓你去抄《皇明祖訓》!”
朱慡脖子一縮,立馬收起了嬉皮笑臉,悻悻地退到了一邊,嘴里還在小聲嘟囔。
“不說就不說嘛,大哥也太嚴肅了……”
這時,一個只有八九歲的小不點從后面鉆了出來,一把抱住朱楨的大腿。
正是十二皇子,湘王朱柏。
他仰著粉雕玉琢的小臉,眼巴巴地看著朱楨。
“六哥,六哥!”
“你去北方,是不是有很多好吃的?”
“我聽說那里有烤全羊,還有奶茶,你要給我帶回來!”
朱楨看著這個以后會因為被冤枉而自焚的弟弟,心中不由得一軟。
他蹲下身,輕輕刮了刮朱柏的小鼻子,笑道。
“好,六哥答應你。”
“等六哥回來,給你帶最好的羊肉,最甜的奶茶。”
“你在宮里要聽話,好好讀書,別惹父皇生氣,知道嗎?”
朱柏用力地點了點頭,奶聲奶氣地說道。
“柏兒知道了,柏兒等六哥回來!”
朱楨站起身,再次環視了一圈送行的兄弟們。
晉王朱棡雖然話不多,但也默默地對他點了點頭,眼神中帶著幾分鼓勵。
“各位皇兄,皇弟,保重!”
朱楨不再猶豫,翻身上馬。
他一勒韁繩,戰馬發出一聲長嘶,前蹄揚起。
“駕!”
馬蹄聲碎,朱楨帶著幾名親衛,向著城外疾馳而去。
……
巍峨的應天府城墻之上。
一道明黃色的身影佇立在垛口邊,目光深邃地望著那漸漸遠去的一騎絕塵。
正是洪武大帝朱元璋。
在他身旁,胡妃身披一件厚實的斗篷,雙手緊緊抓著城墻的青磚,指節都有些發白。
她的眼眶微紅,淚水在眼眶里打轉,卻強忍著沒有流下來。
“陛下……”
“楨兒從來沒出過遠門,這一去就是漠北苦寒之地……”
“也不知道能不能吃得消,會不會受委屈……”
胡妃的聲音帶著一絲哽咽,聽得人心碎。
朱元璋伸出手,輕輕攬住胡妃的肩膀,將她摟入懷中。
這位在戰場上殺人如麻的帝王,此刻的聲音卻出奇的溫柔。
“愛妃,莫要擔心。”
“老六這孩子,看著悶不吭聲,實則心里透亮著呢。”
“你看他這次處理老四的事,還有給你治病的手段,哪一樣不是讓人刮目相看?”
“這小子機靈得很,只有他讓別人吃虧的份,誰能讓他受委屈?”
朱元璋看著遠方,眼中閃過一絲自豪的光芒。
“而且,玉不琢不成器。”
“他是咱的兒子,是大明的皇子。”
“總得去風雨里闖一闖,將來才能為你,為咱,撐起一片天啊。”
胡妃聽著朱元璋的話,心中稍稍安定了一些。
她依偎在朱元璋的懷里,目光依舊緊緊追隨著那個已經變成黑點的小小身影,心中默默祈禱。
“愿蒼天保佑,我的兒,一定要平安歸來。”
……
玄武湖大營。
這里駐扎著大明最精銳的部隊,此刻更是殺氣騰騰,旌旗蔽日。
雖然大軍即將開拔,軍紀森嚴,但為了緩解大戰前的緊張氣氛,徐達特許今日午時之前,將士們可以適度放松。
于是,營地里喧鬧非凡。
劃拳喝酒的聲音(雖然只是低度數的米酒),摔跤比武的喝彩聲,還有擦拭兵器的摩擦聲,交織成一片獨特的軍營交響曲。
每個人都在用自已的方式,宣泄著對即將到來的血腥廝殺的忐忑與亢奮。
朱楨騎著馬,穿過層層關卡,來到了中軍大帳前。
他翻身下馬,整理了一下衣衫,深吸了一口氣。
從現在開始,他不再是六皇子朱楨,而是一個名叫“朱六軍”的小小百戶。
“報!”
“秦王府百戶朱六軍,求見大將軍!”
帳簾掀開,一股肅殺之氣撲面而來。
徐達端坐在帥案之后,一身亮銀色的山文甲,頭盔放在案上,露出花白的頭發和那張如同巖石般堅毅的臉龐。
他手里拿著一卷兵書,眼皮都沒抬一下,聲音冷得像冰渣子。
“進來。”
朱楨走進大帳,單膝跪地,行了一個標準的軍禮。
“標下朱六軍,參見大將軍!”
大帳內,除了徐達,還有十幾位高級將領。
他們分列兩旁,一個個目光如電,緊緊地盯著這個細皮嫩肉的“百戶”。
有人眼中帶著好奇,有人帶著戲謔,更多的是一種審視。
徐達緩緩放下兵書,抬起頭,那雙虎目中精光爆射,死死地鎖定了朱楨。
“秦王府百戶?”
徐達冷笑一聲,嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“你是哪個秦王府的百戶?本帥怎么沒見過你?”
朱楨心里咯噔一下,知道這老狐貍要開始刁難了。
但他面上不亂,依舊沉聲回答。
“回家父,是秦王朱慡推薦標下前來的。”
“哦?”
徐達站起身,慢慢踱步走到朱楨面前。
他居高臨下地看著朱楨,身上的氣勢如同泰山壓頂般傾瀉而下。
“秦王推薦的又如何?”
“這里是軍營!是講究軍功和本事的地方!”
“你一無戰功,二無資歷,憑什么一進來就穿紫花罩甲?憑什么掛百戶腰牌?”
“難道就憑你長得白凈?”
周圍的將領們發出了一陣低沉的哄笑聲。
朱楨咬了咬牙,沒有說話。
這就是下馬威啊。
徐達突然臉色一變,厲聲喝道。
“來人!”
“給本帥把他的紫花罩甲扒了!”
“收回百戶腰牌!”
兩名如狼似虎的親兵立刻沖了上來,不由分說,三下五除二就把朱楨身上的那件象征著軍官身份的罩甲給扒了下來。
又一把扯掉了他腰間的腰牌。
朱楨只剩下里面的一件粗布單衣,顯得有些單薄和狼狽。
但他依然跪得筆直,腰桿挺得像一桿槍。
徐達看著朱楨這副倔強的樣子,眼中閃過一絲不易察覺的贊賞,但隨即就被嚴厲所掩蓋。
“朱六軍!”
“本帥念你初犯,不予重罰。”
“但死罪可免,活罪難逃。”
“從即日起,將你貶為斥候營普通士卒!”
“歸入小旗朱能麾下!”
“斥候營乃是全軍最危險、最辛苦的地方,你若是有本事,就給本帥活著回來!”
“若是沒本事……哼,死了也沒人給你收尸!”
“聽明白了嗎?!”
最后一聲怒吼,震得朱楨的耳膜嗡嗡作響。
朱楨抬起頭,目光直視徐達,眼中沒有絲毫的畏懼,反而燃燒著一股不服輸的火焰。
“標下……聽明白了!”
“謝大將軍……‘栽培’!”
徐達揮了揮手,像趕蒼蠅一樣。
“滾吧!”
朱楨站起身,接過親兵扔過來的一套散發著汗臭味的普通士卒鴛鴦戰襖,轉身大步走出了營帳。
大帳內,眾將領面面相覷。
有人小聲議論道。
“大將軍,這就把六皇子扔到斥候營去了?是不是太狠了點?”
“是啊,斥候營那可是九死一生的地方啊。”
徐達重新坐回帥案后,端起茶杯喝了一口,冷哼道。
“狠?”
“玉不琢不成器!”
“陛下把他交給我,不是讓他來鍍金的。”
“他要是連這一關都過不了,將來怎么就藩?怎么帶兵?”
“再說了……”
徐達眼中閃過一絲狡黠。
“我也想看看,這小子到底有多少斤兩。”
……
朱楨抱著那套破舊的戰襖,走在喧鬧的營地里。
周圍的士兵們并不知道他的真實身份,只當他是哪個倒霉的新兵蛋子被上官訓斥了,也沒人在意。
朱楨心里卻并沒有表面上那么平靜。
徐達這招夠狠,直接把他扔到了最危險的斥候營。
斥候,那是軍隊的眼睛和耳朵,也是死亡率最高的兵種。
但他并不害怕,反而有些隱隱的興奮。
這才是真正的軍營,這才是真正的歷練!
就在他琢磨著怎么去斥候營報道的時候。
一陣震耳欲聾的喝彩聲,突然從前方的一個校場傳來。
“好!打得好!”
“攻他下盤!快!”
“老張,別慫啊!干他!”
朱楨下意識地停下了腳步,抬頭望去。
只見校場中央,圍著里三層外三層的人群。
人群中間,兩個赤裸著上身的精壯漢子,正斗得難解難分。
一人手持一把沒開刃的厚背大刀,另一人手里握著一根齊眉長的白蠟桿大棍。
兩人顯然都是練家子,刀來棍往,呼呼生風。
雖然兵器沒開刃,但若是砸實了,也是要斷筋折骨的。
周圍的士兵們看得熱血沸騰,一個個面紅耳赤地揮舞著拳頭,恨不得自已上去打兩下。
朱楨也被這激烈的氣氛所吸引,不由自主地走了過去,站在人群外圍觀戰。
“鐺!”
刀棍相交,發出一聲沉悶的巨響。
持刀的漢子力大無窮,一刀劈下,震得那持棍漢子虎口發麻,連連后退。
“好機會!”
持刀漢子眼中兇光一閃,根本沒想著點到為止。
他借著反震之力,身體猛地旋轉,手中的大刀劃出一道詭異的弧線,直奔對方的腹部而去!
這一刀,勢大力沉,若是砍中了,哪怕沒開刃,也能把人的腸子給砸斷!
而那持棍漢子顯然也被激出了火氣。
他不退反進,手中的白蠟桿如同毒蛇出洞,猛地點向對方的喉嚨。
同時,為了格擋那要命的一刀,他左臂橫起,試圖硬抗。
電光火石之間,意外發生了!
持刀漢子腳下一滑,原本橫掃的一刀,變成了上撩。
那厚重的刀背,帶著千鈞之力,狠狠地劃過了持棍漢子的腹部!
雖然沒有鋒刃,但巨大的力量加上粗糙的邊緣,竟然硬生生地撕開了一道恐怖的口子!
而持棍漢子那一棍,也沒收住。
“咔嚓!”
一聲令人牙酸的骨裂聲響起。
那白蠟桿重重地砸在了持刀漢子的左臂上,直接將他的小臂砸成了詭異的直角!
“啊——!!!”
“呃啊——!!!”
兩聲凄厲的慘叫,幾乎同時響起,瞬間壓過了全場的喝彩聲。
持棍漢子捂著肚子倒在地上,鮮血像噴泉一樣涌了出來,瞬間染紅了地面。
持刀漢子則抱著斷臂,疼得在地上打滾,冷汗直流。
剛才還熱鬧非凡的校場,瞬間死一般的寂靜。
所有人都被這突如其來的血腥場面給嚇傻了。
朱楨看著這一幕,瞳孔猛地一縮。
不好!出事了!
那個被開了膛的,如果不立刻止血,不出半柱香的時間就會沒命!
醫者的本能,讓他瞬間忘記了自已的身份,忘記了徐達的警告。
他把懷里的衣服一扔,像獵豹一樣,沖了出去!