白素只是淡淡地“嗯”了一聲，繼續(xù)擦拭著她那柄經(jīng)過(guò)梁凡改造、內(nèi)部嵌入了高周波震蕩發(fā)生器的“帝劍”。
梁凡推了推眼鏡，鏡片上數(shù)據(jù)流飛速劃過(guò)：“從技術(shù)竊取角度，新戰(zhàn)區(qū)意味著新的神族裝備型號(hào)和可能未被完全清理的魔族科技?xì)埡?。值得冒險(xiǎn)。但我們必須制定更嚴(yán)密的應(yīng)急和撤離方案?！?br/>李太一嘆了口氣：“看來(lái)是躲不過(guò)了。我去準(zhǔn)備一些應(yīng)急的太陽(yáng)真火符……雖然在這里威力大減，但關(guān)鍵時(shí)刻或許能爭(zhēng)取一點(diǎn)時(shí)間?！?br/>我看著他們，心中既有暖流，也有沉重。我們就像一群在巨人腳邊覓食的老鼠，既要偷取巨人掉落的殘?jiān)詧D壯大，又要時(shí)刻警惕不被巨人無(wú)意中踩死，或者被另一群更兇惡的老鼠撕碎。
“好?！蔽易罱K拍板，“我們?nèi)ァ５@次，目標(biāo)不僅僅是完成任務(wù)和撈外快?！?br/>我指向梁凡繪制出的、標(biāo)注了神族與魔族大致勢(shì)力范圍的簡(jiǎn)陋星圖。
“我們要更清晰地了解這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的態(tài)勢(shì)，了解神族和魔族真正的力量對(duì)比，了解他們各自的弱點(diǎn)。我們要在夾縫中，找到屬于我們混沌天庭的生存空間，甚至是……崛起的機(jī)會(huì)。”
“記住，我們是種子?，F(xiàn)在要做的，不是破土而出與參天大樹爭(zhēng)鋒，而是深深扎根，汲取一切能汲取的養(yǎng)分，忍耐，等待?！?br/>“焚燼之地”，名不虛傳。
當(dāng)我們乘坐的運(yùn)輸艦穿過(guò)躍遷點(diǎn)，映入眼簾的，是一片仿佛被宇宙級(jí)火焰反復(fù)灼燒過(guò)的星域。
背景的星光都是扭曲而黯淡的，空間中漂浮著大量無(wú)法分辨原貌的焦黑殘骸，既有金屬戰(zhàn)艦的碎片，也有某種巨大生物被碳化的骨骼。遠(yuǎn)處，幾顆行星呈現(xiàn)出熔巖般的暗紅色，表面布滿了龜裂的紋路，不時(shí)噴發(fā)出高達(dá)數(shù)萬(wàn)公里的等離子焰流。
這里的“照明”主要來(lái)自這些行星的熔巖光和無(wú)處不在的、余燼般的暗紅色能量輝光。
空氣中彌漫著一股硫磺、臭氧和某種蛋白質(zhì)燒焦的混合怪味，即使隔著飛船的過(guò)濾系統(tǒng)，也能隱約聞到。
“修正號(hào)”率領(lǐng)著一支由二十多艘星神級(jí)戰(zhàn)艦和上百艘輔助艦組成的特混艦隊(duì)，懸浮在這片死寂星域的外圍。
我們的任務(wù)，是清理一顆代號(hào)“熔爐-7”的星球，那里被懷疑是魔族一個(gè)廢棄的“生體戰(zhàn)艦孵化場(chǎng)”，可能殘留有危險(xiǎn)的活性組織或未爆的混沌能量裝置。
登陸過(guò)程比想象中順利。星球表面覆蓋著厚厚的灰燼和冷卻的熔巖殼，幾乎看不到任何完整的結(jié)構(gòu)。魔族似乎已經(jīng)提前撤離，或者被神族之前的轟炸徹底抹去了。
我們穿著加強(qiáng)版的防護(hù)服，手持震蕩棍和簡(jiǎn)易的能量探測(cè)器，像掃雷一樣在灰燼中跋涉。梁凡則操縱著幾臺(tái)小型勘探機(jī)器人，深入一些較大的裂縫和坑洞進(jìn)行掃描。
“生命反應(yīng)微弱……能量讀數(shù)紊亂但趨于平緩……未發(fā)現(xiàn)大規(guī)?；钚陨镔|(zhì)?！绷悍驳穆曇粼谕ㄓ嶎l道里響起，“看來(lái)魔族撤得很干凈，或者這里本來(lái)就是個(gè)失敗的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)。”
這讓我們稍稍松了口氣。但神族的監(jiān)工顯然不打算讓我們閑著。
“第七小組，前往坐標(biāo)G-12區(qū)域，那里有異常金屬反應(yīng)，進(jìn)行深度挖掘和采樣！”工頭的命令傳來(lái)。
我們只能照做。挖掘工作枯燥而費(fèi)力，灰燼下的巖層異常堅(jiān)硬，混合著某種魔族留下的、具有腐蝕性的殘留物，對(duì)工具損耗很大。
休息間隙，我們幾個(gè)聚在一個(gè)相對(duì)背風(fēng)的熔巖柱后面，分享著攜帶的合成營(yíng)養(yǎng)膏和循環(huán)水。其他神族雇傭兵小隊(duì)也散落在附近休息。
這時(shí)，旁邊一支小隊(duì)的一個(gè)老兵，一個(gè)臉上有著機(jī)械義眼和幾道疤痕、看起來(lái)經(jīng)驗(yàn)豐富的中年男人，湊了過(guò)來(lái)，遞給我一支劣質(zhì)的電子煙。
“兄弟，新來(lái)的？看你們動(dòng)作挺利索，不像那些菜鳥?！彼鲁鲆豢趲е『晌兜臒熿F，隨口搭話。
我接過(guò)煙，道了聲謝，點(diǎn)燃。“也不算新了，之前在SC-09干過(guò)?！?br/>“SC-09？‘絞肉機(jī)’？”老兵挑了挑眉，“那地方可不好混。能活著回來(lái)，有點(diǎn)本事。我叫老疤，第11區(qū)‘鬣狗團(tuán)’的。”
“陳三生，77區(qū)互助社的。”我報(bào)上名號(hào)。在下城區(qū)的灰色地帶，“互助社”的名頭經(jīng)過(guò)幾次硬仗，已經(jīng)有些響亮了。
“互助社？聽說(shuō)過(guò)，最近風(fēng)頭挺勁。”老疤笑了笑，笑容有些復(fù)雜，“不過(guò)兄弟，聽我一句勸，在這前線，名氣再大也沒(méi)用。咱們都是炮灰，區(qū)別只是早死晚死?！?br/>他壓低了聲音：“知道為什么這次任務(wù)報(bào)酬這么高嗎？”
我搖搖頭。
“因?yàn)椤贍a之地’深處，魔族在增兵。”老疤的聲音帶著一絲不易察覺的恐懼，“不是之前那些散兵游勇，是真正的深淵軍團(tuán)。有傳言說(shuō)，連‘元初之魔’的直屬衛(wèi)隊(duì)都開始調(diào)動(dòng)了?！?br/>元初之魔！這個(gè)名字讓我心頭一震。那是與盤古同級(jí)別的混沌魔神，魔族的源頭，深淵的主宰！他的直屬衛(wèi)隊(duì)？那是什么概念？
“神族……不怕嗎？”我試探著問(wèn)。
“怕？”老疤嗤笑一聲，指了指頭頂懸浮著的、如同山岳般的“修正號(hào)”和它周圍的艦隊(duì)：“看到?jīng)]？這只是‘奧丁神系’下屬‘阿斯加德星’駐防艦隊(duì)的一支分遣隊(duì)！”
“像阿斯加德這樣的神族主星，你知道有多少個(gè)嗎？更別說(shuō)上面還有‘仙宮’、‘奧林匹斯’、‘高天原’、這些更高級(jí)的勢(shì)力！”
他的話語(yǔ)里充滿了對(duì)神族龐大體量的敬畏，以及深深的無(wú)力感。
“魔族增兵？對(duì)神族來(lái)說(shuō)，不過(guò)是又來(lái)了一波需要清理的‘害蟲’罷了。最多，也就是讓咱們這些炮灰的死傷率再高一點(diǎn)。反正下城區(qū)有的是想往上爬的亡命徒。”
老疤的語(yǔ)氣變得麻木，“我算是看透了，這場(chǎng)仗，對(duì)神族來(lái)說(shuō)，就是一場(chǎng)規(guī)模大點(diǎn)的‘資源回收’和‘軍事演習(xí)’。咱們？連消耗品都算不上，頂多是……可替換的零件?！?br/>這番話，像一盆冰水，澆在了我們心頭。
雖然我們?cè)缇椭郎褡鍙?qiáng)大，但從一個(gè)常年混跡前線的老兵口中，如此直白地說(shuō)出這種“真相”，還是讓人感到一陣刺骨的寒意。