夜風吹過，帶著宮殿瓦解后逸散出的、無數(shù)靈魂解脫時的嘆息，以及“夢華”燃盡后的焦糊味。
這兩種味道混雜在一起，形成了一種難以言喻的、既悲傷又荒誕的氣息。
我們沒有回“人來居”，青蘿說那個地方已經(jīng)不再安全。
在尹先生的府邸鬧出這么大的動靜，司禮監(jiān)的怒火，很快就會將那里夷為平地。
在青蘿的帶領(lǐng)下，我們像三道無聲的影子，穿行在神都內(nèi)城那詭異而華麗的街巷中。
與外城的骯臟混亂不同，內(nèi)城的每一寸土地，都散發(fā)著精心雕琢的惡意。
路邊的“魂燈”是用一整塊巨大的、被血沁過的美玉雕成，里面封印著修士的元神，光芒柔和而明亮，卻帶著刺骨的寒意。
一些府邸的圍墻，是用一種黑色的、活體般的金屬建成，墻面上會不時浮現(xiàn)出一張張痛苦扭曲的人臉，那是被熔煉進去的靈魂。
“我們?nèi)ツ模俊蔽业吐晢柷嗵}。
我能感覺到，四面八方，無數(shù)道或隱晦或肆無忌憚的目光，正死死地釘在我們身上。
但這些目光的主人，卻沒有任何一個敢上前來。張九幽的存在，像一道無形的、絕對的屏障，將所有的惡意都隔絕在外。
“去一個……連司禮監(jiān)的‘眼睛’，都最不愿意多看一眼的地方。”
青蘿的臉色在慘綠色的魂燈光芒下，顯得有些凝重。
她肩上的小白狐，也一改往日的活潑，將小腦袋深深埋在她的發(fā)間，身體微微顫抖。
我們很快走出了內(nèi)城的范圍。那道隔絕內(nèi)外的、無形的界限，仿佛是一道溫度的分界線。
一步踏出，空氣中那股奢靡腐爛的甜香便淡了下去，取而代之的，是更加濃郁的、混雜著血腥、絕望和麻木的復雜氣味。
我們回到了外城。
但這一次，我們沒有走寬闊的大道，而是鉆進了一條條迷宮般狹窄、陰暗的巷弄。
這里的建筑變得低矮、破敗，墻壁上布滿了黑色的霉斑和干涸的血跡。
地面上，流淌著粘稠的、不知是什么東西混合而成的污水。
空氣中，除了那股標志性的惡臭，還多了一種……類似于腐爛木頭的味道。
“這里是‘爛柯巷’。”青蘿解釋道，“神都的‘下水道’。所有在內(nèi)城斗爭中失敗的‘食客’，所有被榨干了價值的‘庖丁’，還有那些天生就沒有任何價值的‘牲畜’，最終，都會流落到這里。”
“在這里，沒有司禮監(jiān)的律法，只有最原始的、弱肉強食的規(guī)則。因為這里的人，已經(jīng)‘爛’透了，爛得連被‘吃’的價值都沒有，所以司禮監(jiān)也懶得管。”
我看著巷子兩旁，那些用破布和垃圾搭建起來的、所謂的“家”。
一些人影蜷縮在陰影里，像是一堆堆會動的垃圾。
他們的眼神，比我們在忘憂城看到的還要空洞，那是一種連絕望都感受不到了的、徹底的“死寂”。
偶爾，會有一些穿著破爛黑衣，臉上帶著木制面具的“人”走過。
他們手里提著一桿骨頭制成的秤，秤的一頭，掛著一個黑色的、不斷發(fā)出微弱哭嚎聲的袋子。
“那是‘敲骨人’。”青蘿的聲音壓得更低了，“他們是爛柯巷的‘秩序’。專門負責收取‘情緒稅’。”
“情緒稅？”我無法理解這個詞。
“是的。爛柯巷的人，雖然爛透了，但他們只要還活著，就總會不經(jīng)意地產(chǎn)生一些情緒。比如看到別人被殺時的恐懼，比如餓到極致時的痛苦，比如回憶起往事時的那一絲悲傷……這些，都是‘情緒’。”
“‘敲骨人’會定期巡邏，用他們手中的‘哭喪袋’，強行將這些殘余的情緒抽走。如果有人敢反抗，或者實在榨不出任何情緒了，他們就會敲碎那個人的骨頭，取走骨髓，作為替代。”
我聽得遍體生寒。連最卑微的情緒，都要被當成稅收強行奪走。
這座城市，對“人”的壓榨，已經(jīng)到了何等令人發(fā)指的地步！
我們繼續(xù)往深處走。巷子越來越窄，光線也越來越暗。
最終，青蘿在一扇看起來比周圍所有門都要破敗的、用無數(shù)碎木片拼接而成的門前，停了下來。
她沒有敲門，而是用一種特定的、三長兩短的節(jié)奏，輕輕叩擊著門板。
許久，門內(nèi)傳來一個蒼老而沙啞的聲音：“誰？”
“故人。”青蘿只說了兩個字。
門軸發(fā)出刺耳的摩擦聲，開了一道縫。一只渾濁的、充滿了警惕的眼睛，從門縫里向外窺探。
當那只眼睛看到青蘿時，愣了一下，隨即，那份警惕，化作了無比的震驚。
“你……你竟然還敢回來？”
門被猛地拉開。開門的，是一個佝僂得幾乎要折成兩段的老者。
他穿著一件沾滿了污漬和血跡的黑色長袍，臉上布滿了如同溝壑般的皺紋，最引人注目的，是他那雙手。
那是一雙布滿了針孔和縫合痕跡的手，十指修長，指甲里嵌著黑色的污垢。
“縫尸人，好久不見。”青蘿淡淡地說道。
“哼，對我來說，可不是什么好事。”名為“縫尸人”的老者冷哼一聲，他的目光掃過我，最后，落在了扛著方木的張九幽身上。
當他看到張九幽的瞬間，他那雙渾濁的老眼里，猛地爆發(fā)出了一股前所未有的精光。
他佝僂的身體，下意識地繃緊了，像一只被踩到尾巴的老貓。
“這位……是……”他的聲音，帶上了一絲不易察覺的顫抖。
“我的朋友。”青蘿言簡意賅。
“朋友？”縫尸人咀嚼著這個詞，臉上露出一個比哭還難看的笑容，“青丘的狐貍，在神都這種地方，竟然也會有‘朋友’。進來吧。”
他側(cè)過身，讓我們走進了他的“家”。
屋子里，彌漫著一股濃郁的尸體腐爛的味道。房間不大，四周的墻壁上，掛滿了各種各樣的人皮和骨骼。
房間的中央，擺著一張巨大的石床，上面，正躺著一具被開膛破肚的尸體。
縫尸人，顧名思義，他的職業(yè)，就是縫合尸體。
“神都每天都會死很多人。”
他似乎是看出了我的疑惑，一邊拿起一根骨針和用人筋制成的線，繼續(xù)他手頭的工作，一邊頭也不回地說道：“有些‘大人物’，有一些特殊的癖好。他們喜歡在‘享用’完‘食材’之后，再將‘食材’恢復原樣，擺在家里當成裝飾品。我，就是做這個生意的。”
他熟練地將尸體的內(nèi)臟一一歸位，然后用那雙布滿針孔的手，飛快地縫合著胸前的創(chuàng)口。
他的針法極其精妙，一針一線下去，那猙獰的傷口，竟然奇跡般地愈合了，最后只留下一道淡淡的紅線。
“你今晚在尹先生府上鬧出的動靜，已經(jīng)傳遍了整個神都。”縫尸人說道：“現(xiàn)在，司禮監(jiān)的三位‘掌印’，已經(jīng)有兩位，被你們給廢了。剩下的那位【大主筆】，據(jù)說已經(jīng)下達了最高級別的‘誅殺令’。你們現(xiàn)在，就是全城的公敵。”
“我們知道。”青蘿找了一張還算干凈的凳子坐下，“所以，才來你這里。整個神都，最安全的地方，就是最危險的地方。最危險的地方，也就是最容易被忽略的地方。”
“哼，我這里可不是避難所。”縫尸人冷冷道，“我只是一個做小本生意的。收留你們，對我沒有任何好處。”
“是嗎？”青令從袖中，取出了一樣東西，放在了旁邊的桌子上。
那是一小塊晶瑩剔透的、如同水晶般的物體。它散發(fā)著柔和的光芒，光芒中，蘊含著勃勃的生機。
縫尸人看到那東西，拿針的手，猛地一抖。
“這東西是？”他的聲音，第一次帶上了激動，“傳說中，只有活了千年的‘樹魅’，在獻祭自己時，才有可能凝結(jié)出的東西。這么一小塊，足以讓一個將死之人，延壽十年！”
“這，是定金。”青蘿說，“我們在這里，住一段時間。作為交換，這塊結(jié)晶，歸你。并且，事成之后，還有厚報。”