我們的調查，并沒有想象中那么困難。
因為我們的目標，不是去探查正在上演的“宮斗”與“權謀”，而是去尋找“異常”。
尋找那些在“國喪”這個統一劇本下，不和諧的音符。
我們像兩只真正的老鼠，開始穿梭于天啟城最骯臟、最混亂的角落。
我們不去那些達官顯貴出入的場所，而是鉆進那些三教九流匯聚之地。
一連三天，我們一無所獲。
直到第四天夜里，在被稱為“銷金窟”的平康里，我們發現了一絲不對勁。
平康里，是天啟城最有名的煙花柳巷。
按理說，國喪期間，所有娛樂場所都應該關門停業，以示對大行皇帝的哀悼。
平康里也不例外，所有的妓館楚館，都大門緊閉，門口掛著白幡，一片蕭索。
然而，我們卻在其中最大的一家，名為“醉仙樓”的妓館后門，發現了一絲微弱的人氣。
后門虛掩著，門縫里，透出了一絲與整個城市的素白格格不入的、昏黃而曖昧的燈光。
還伴隨著一陣陣被刻意壓抑住的聲音。
我和梁凡對視一眼，心中了然。
國喪之下，依舊有人敢冒天下之大不韙，在此尋歡作樂。
此人，必不尋常。
我們沒有打草驚蛇，而是繞到了“醉仙樓”側面的一處矮墻。
對于我們而言，翻過這堵墻，潛入其中，不發出任何聲響，易如反掌。
樓內的景象，果然與外面截然不同。
這里沒有悲傷，沒有縞素。
紅燭高照，暖玉溫香。十幾個衣著暴露的女子，正圍著一個背對著我們的男人，巧笑嫣然地勸著酒。
絲竹之聲被壓到最低，女子的笑聲也帶著幾分小心翼翼，但這壓抑之下的聲色犬馬，反而更顯出一種末日狂歡般的詭異與放浪。
而被眾星捧月般圍在中央的男人，是這片詭異場景的絕對核心。
他看起來，約莫六十來歲，頭發花白，身形有些佝僂，穿著一身極為奢華，卻又顯得有些不合身的錦袍。
他正抓著一個女子的手，將一杯酒，粗魯地灌進嘴里，酒水順著他的胡須流下，浸濕了前襟，他卻毫不在意，反而發出一陣沙啞而滿足的、如同破風箱般的笑聲。
“好！好酒！好美人！這……這他娘的才叫活著！”
他一邊笑，一邊含糊不清地喊著。
我皺起了眉頭。這個人，看起來就像一個普通的、為富不仁的土財主，或者是一個得了勢的暴發戶。
可直覺告訴我，沒有那么簡單。
梁凡的眼神，卻死死地盯住了那個男人的背影，他的身體，出現了一絲極其罕見的，幾乎無法察覺的緊繃。
就在這時，那個男人似乎察覺到了什么，他帶著醉意的笑聲，戛然而止。
他緩緩地，緩緩地轉過頭來。
周圍十幾個女子的身影，在這一刻，都變成了模糊的背景。
我的目光，與他的目光，在空中相遇。
那一瞬間，我感覺自己的呼吸，被一只無形的手扼住了。
那是一張怎樣的臉？
溝壑縱橫，布滿了酒色掏空的疲憊與蒼白。眼神渾濁，卻又在那渾濁的深處，藏著一絲洞悉一切的、令人心悸的清明。
這張臉，我在無數的皇家檔案、官方通告的畫像上，見過無數次。
雖然比畫像上蒼老了許多，憔悴了許多，也猥瑣了許多。
但我還是一眼就認了出來。
大夏王朝，第九代天子。
那個在三天前，已經“駕崩”于龍榻之上，此刻理應被供奉在乾清宮，接受百官朝拜的……
先帝，李御。
他，還活著。
就在我心神劇震時，對面的“皇帝”，也看到了我們。
他臉上的醉意和猥瑣，在瞬間消失得無影無蹤。
取而代之的，是一種極度的震驚，然后，是更深層次的、難以置信的狂喜。
那不是一個皇帝看到兩個不速之客該有的反應，更像一個在孤島上被囚禁了數萬年的囚徒，終于看到了兩張和自己一樣的，“人”的臉。
他猛地推開身邊的所有女子，踉踉蹌蹌地朝我們撲了過來，因為動作太猛，甚至被椅子絆倒在地。
但他毫不在意，手腳并用地爬到我們面前，抬起頭，用一種近乎瘋癲的眼神看著我們。
“你們……你們能看見我？”他的聲音，因為激動而劇烈地顫抖著：“你們能認出我？！”
他身后的那些女子，嚇得花容失色，跪倒一片，卻又像是被什么規則束縛著，只是呆呆地看著這個“老金主”發瘋。
她們眼神里充滿了“設定”好的驚恐，卻沒有任何一個，能將眼前這個狼狽的老頭，與“大行皇帝”聯系在一起。
她們的“劇本”里，沒有這個設定。
而我們，能看見。
梁凡看著他，緩緩開口，聲音里聽不出一絲波瀾：“你沒死。”
“哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
聽到梁凡的話，皇帝仿佛聽到了世界上最美妙的仙樂，他仰天大笑起來，笑得眼淚都流了出來。
“沒死！對！朕沒死！朕他娘的，終于活過來了！”
他狂笑著，掙扎著站起身，指著我們，又指著自己，眼神中充滿了找到同類的欣喜若狂。
“朕就知道！朕就知道！這個該死的世界，這個該死的‘劇本’，一定有漏洞！一定還有像朕一樣，能看到這一切的人！你們……你們也是‘觀眾’，對不對？！”
我們沒有回答他的問題。
皇帝也不需要我們的回答。他只是需要一個宣泄口，一個能“聽懂”他說話的聽眾。
他踉蹌地走到桌邊，拿起一整壇酒，像喝水一樣灌了幾大口，然后抹了抹嘴，雙眼通紅地看著我們，開始了他壓抑了一生的，充滿了荒誕、痛苦與憤怒的獨白。
“從朕出生的那一刻起，朕就知道，自己不對勁。”
他用一種夢囈般的語調，開始了講述。
“朕還是個嬰兒的時候，就不會哭鬧。因為朕知道，‘哭鬧’是一種無意義的情緒宣泄。當太傅教朕讀《帝王策》時，朕看一遍，就能領悟其中所有的權謀與制衡之術。朕天生，就該是個皇帝。一個……完美的皇帝。”
“朕想當個昏君啊……”他的臉上，露出一絲孩童般的委屈與痛苦：“朕也想像那些史書里的暴君一樣，建酒池肉林，看美人跳舞，殺幾個不順眼的臣子取樂！可是……朕做不到！”
“朕有一次，就因為御膳房送來的羹湯燙了口，朕龍顏大怒，想把那個御廚拖出去砍了！圣旨我都擬好了！可是朕拿起朱筆的那一刻，我的手……我的手它不聽使喚！它自己，在那道圣旨上，批了四個字——‘食不厭精’！”
“然后，那個御廚，不僅沒死，還因為‘耿直勸諫’，被朕‘下旨’賞了百兩黃金！”
他激動地揮舞著手臂，仿佛在控訴一個看不見的惡魔。
“還有一次，北境大旱，國庫空虛。朕明明想下令，加征江南三成的稅，好用來修朕的萬壽宮！”
“可是，當著滿朝文武的面，朕說出口的，卻是‘開倉放糧，賑濟災民，官紳一體納糧，三年內，皇室用度減半’！”
“朕想寵信一個奸臣，讓他幫朕貪污斂財。可第二天，朕就會在早朝上，‘明察秋毫’地發現他結黨營私的證據，然后‘大義滅親’地將他抄家滅族！”
“朕想偏愛一個皇子，讓他繼承大統。可朕的表現，卻永遠是那么‘公平’，在他們之間制造各種‘考驗’，讓他們去爭，去斗，去變得更符合一個‘合格繼承人’的標準！”
“朕是皇帝！是天子！是這個世界上最尊貴的人！可實際上，朕是這個世界上，最可悲的傀儡！”
他的聲音，從最初的憤怒，漸漸變成了深入骨髓的悲涼。
“朕的喜怒哀樂，朕的言行舉止，甚至朕的每一個念頭，都被一股冥冥之中的力量控制著。它在逼著朕，成為一個‘圣君’。它把朕當成了一個維持這個王朝‘穩定’運轉的工具。”
“朕掙扎過，反抗過。但沒用。那股力量，太強大了。它就是這個世界的‘天道’，是‘規則’本身。朕越是反抗，就被束縛得越緊。”
“直到有一天，朕想通了。既然朕無法反抗‘劇本’，那朕就利用‘劇本’。”
“劇本里，皇帝會生老病死，對不對？這是一個無法被修改的‘底層設定’。”
“于是，朕開始‘扮演’一個漸漸老去的，龍體欠安的皇帝。朕開始真的讓自己生病，用最決絕的方式，傷害自己的身體。因為朕發現，只有‘死亡’，才是這個‘皇帝’角色，唯一的終點。只有‘死’了，朕才能從這個角色里，解脫出來！”
“朕成功了！”他猛地將酒壇摔在地上，發出刺耳的破碎聲，臉上再次露出了瘋癲的狂笑：
“朕策劃了朕自己的死亡！朕用一個假死的太監，替換了朕的‘尸體’！現在，全天下都以為朕死了！那個束縛了朕一輩子的‘皇帝’劇本，終于結束了！”
“哈哈哈哈！朕自由了！朕終于可以做一個真正的‘人’了！朕可以肆無忌憚地喝酒，可以隨心所欲地罵人！朕再也不用做什么狗屁圣君了！朕現在，就是一個老嫖客，一個酒鬼！這才是朕想要的生活！朕自由了！”
他張開雙臂，站在一片狼藉之中，對著我和梁凡，發出了勝利者般的，歇斯底里的狂笑。
他的笑聲，回蕩在“醉仙樓”里，充滿了壓抑一生的釋放，和掙脫枷鎖的喜悅。
他看著我們，仿佛在期待我們的祝賀，期待我們為他這個“成功越獄”的囚犯而喝彩。
我靜靜地看著他，看著這個沉浸在自由幻夢中的，可悲的前皇帝。
我沒有從他的身上，看到任何自由的氣息。
我只看到了，一個從一個牢房，被轉移到另一個牢房的囚犯，正在為新牢房的窗戶更大一些而歡呼雀躍。
我憐憫地看著他，在他最得意，笑得最癲狂的時候，輕輕地，問出了一句話。
“你就沒有想過一件事情。”
他的笑聲，戛然而止。
我看著他的眼睛，一字一句地說道：
“你就沒有想過，你費盡心機地‘逃出’掌控，這種‘逃離’本身，也是一種，早已被設計好的掌控？”
我的話，如同一盆來自九幽之下的冰水，兜頭澆在了皇帝的身上。
他臉上的狂喜，瞬間凝固。
他眼中的光芒，迅速黯淡。
他張開的雙臂，無力地垂下。
整個“醉仙樓”，陷入了一種死一般的寂靜。
“不……不可能……”
他臉上的血色，以肉眼可見的速度褪去，變得慘白如紙。他喃喃自語，像是在對我反駁，又像是在拼命地說服自己：“朕……朕是靠自己，找到了劇本的漏洞！朕是靠自己的意志，完成了假死脫身！這……這是朕的勝利！不是‘祂’的安排！”
我沒有說話，只是靜靜地看著他。
梁凡也依舊沉默。他的沉默，本身就是一種最沉重的肯定。
我繼續說道：“一個完美的‘圣君’劇本，的確需要一個終點。當這個‘圣君’的統治，已經達到了穩定與繁榮的頂峰，再繼續下去，劇本就會陷入停滯。所以，‘祂’需要一個新的劇本，來打破這種穩定，創造新的戲劇沖突。”
“還有什么，比‘圣君駕崩，二子奪嫡’，更能引爆一場精彩大戲的呢？你以為是你在策劃自己的死亡。但或許，只是‘劇本’進行到這里，需要你這個角色，‘被死亡’了而已。”
“你……你……”皇帝的身體，開始劇烈地顫抖起來，他用手指著我，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
“你再想想。”我的聲音，冰冷而平靜，像一個正在解剖尸體的仵作：“你為什么會出現在這里？出現在平康里？出現在這個最奢華的‘醉仙樓’？為什么身邊，會有這么多‘恰到好處’的美女，來陪你上演這出‘墮落皇帝’的戲碼？”
“你以為你現在的‘放浪形骸’，是你自由意志的選擇嗎？”
“不。”
我替他回答了這個問題。
“這不是‘自由’。這只是你的新‘角色設定’。”
“一個當了一輩子圣君的皇帝，在‘死’后，出淤泥而染，變成了一個沉溺酒色的廢人。這是一個多么具有諷刺意味，多么具有戲劇張力的故事啊。”
“‘祂’，怎么會放過這么精彩的‘番外篇’呢？你只是從‘圣君’這個角色，換到了‘墮落的前皇帝’這個新角色里而已。”
“你所謂的‘逃離’，你現在所享受的‘自由’，你眼中的酒，你身邊的女人，你腳下的這片骯臟……這一切，都只是你的新舞臺，新布景，新道具。”
“你從未逃出去過。”
“你只是從一個金碧輝煌的大牢籠，換到了一個聲色犬馬的，更大的牢籠里。”