不過，等其他人一離開，沈萬三立刻板起臉來，嚴厲地呵斥自己的兩個兒子：“你們跟著瞎湊什么熱鬧，非得讓你爹在眾人面前難堪是吧？”
沈家的兩個兒子，一個是沈榮，一個是沈金，被老爹這突如其來的一頓臭罵，頓時有些臉上掛不住。
老沈氣得吹胡子瞪眼，指著這兩個不成器的兒子大罵道：“你們懂個屁！
我都這把年紀了，還得為你們這些不孝子操心！
老子還不是看你們根本接不住這家業，才尋思著給咱們沈家找條出路，你們倒好，居然跟著外人一起來數落我？
你們能想到的問題，老子難道就猜不到？
可是，我心里到底怎么想的，你們又怎么會知道？”
兩個兒子被沈老爺罵得狗血淋頭，面面相覷，一時竟不知如何是好。
“咱們沈家，頭上可是一直懸著一把劍啊，你們懂嗎？”
沈萬三痛心疾首地說道，“我在周莊白手起家，曾經追隨過張士誠，甚至在皇帝實行海禁之前，咱們沈家在海上的生意也是做得風生水起！
當今圣上雖然表面上不動聲色，但我心里清楚得很，那位早就想對我動手了！”
每當沈萬三回想起那件事，內心就如同被無數螞蟻啃噬，坐立難安，連吃飯和睡覺都成了煎熬。
這些年來，若不是他不惜一擲千金，精心打點江南生意場上的各路豪杰，又在官場中巧妙周旋，將一切事宜處理得密不透風，那他們沈家的下場，簡直不堪設想。
他一臉嚴肅地對沈榮和沈金兄弟說道：“我就直說了吧，別看咱們沈家如今表面上風光無限，可只要有那么一個人，寫一份奏折呈到皇帝面前，污蔑咱們勾結張士誠舊部，那咱們沈家瞬間就會面臨滿門抄斬的滅頂之災！”
沈榮和沈金兄弟倆聽聞此言，不禁對視一眼，眼神中滿是震驚，被老爹這話嚇得不輕。
“爹，這怎么可能呢？”
沈榮率先開口，帶著一絲疑惑與僥幸。
“不可能？
你爹我怎么會看錯！
當年朱元璋踏入高郵城時，我就在城中，他看向我的那眼神，仿佛要把我看穿，我這一輩子都忘不掉！”
沈萬三語氣篤定，眼神中閃過一絲后怕。
“要不是馬皇后心懷慈悲，及時拉住他，咱們沈家當年就已經灰飛煙滅了！”
沈萬三頓了頓，又接著說，“新朝初立，皇帝需要穩固江南人心，才暫且沒有大開殺戒。
所以這些年，你爹我一直小心翼翼做人，對于朝廷的任何風吹草動，都不敢有絲毫懈怠。
這次皇帝推行開發北方、科舉遷徙的政策，我去北方考察，雖說也是為了兩個孫子，但更重要的，是希望皇帝能看到我對他的忠心，我想讓他知道，我沈萬三是聽話的，明白嗎？”
然而，沈萬三說到這兒，原本激昂的情緒突然像泄了氣的皮球一般。
“可你爹我怎么也沒想到，皇帝和南方那些大臣們的關系，竟然會突然變得如此劍拔弩張。
我本想左右逢源，兩邊都不得罪，現在看來，根本就辦不到啊！”
兄弟倆聽到這兒，終于明白了沈萬三心中的苦衷，不由得對老爹心生同情。
要是放在以前，沈萬三的這個決定，確實沒有任何問題。
但如今，天下形勢已經發生了翻天覆地的變化。
皇帝的科舉遷徙之策，讓南方士族和應天府之間的矛盾猶如干柴烈火，一觸即發，雙方看似斗而不破，卻苦了他們這些處在中間，必須選邊站的人，仿佛無論怎么選，都是死路一條。
“那父親，我們要是不討皇帝歡心，干脆就不去了，行不行？”
沈金小心翼翼地問道。
“晚了！”
沈萬三無奈地擺擺手，說道，“你們還記得幾日前，有人在任城買房，當地知府故意刁難，結果被皇帝一路追究到禮部的事嗎？
這件事就足以證明，皇帝其實一直在關注著我們這些人。
你們可別天真地以為，只有南方那些士紳會暗中使壞，那位皇帝要是想殺人，不過是一句話的事兒！”
沈榮和沈金聽完，不禁打了個寒顫。
是啊，如果說南方那些人使壞還能有所防備，可皇帝要是動怒，他們沈家可毫無招架之力。
原來，因為這件事，沈家已然身處懸崖邊緣，稍有不慎，便會粉身碎骨。
“現在知道你父親的為難之處了吧？”
沈萬三看著兩個兒子，一臉無奈。
“那爹，我們該怎么辦呢？”
沈榮焦急地問道。
“我也不知道，不過……你們跟我去趟濟寧！”
沈萬三心里明白，留給他做決定的時間已經不多了，如果此時貿然退縮，恐怕會死得更快。
第二天，沈萬三便帶著兩個兒子，再次踏上了前往濟寧的船只。
沿著元朝的運河，一路向北。
當沈榮和沈金來到新任城時，發現這里明顯比上次沈萬三來的時候熱鬧了許多，人也多了不少。
這些人，大致和沈萬三一樣，要么是來自南方的購房團，要么就是來打聽消息的。
沈榮兄弟和沈萬三一樣，都被新任城這充滿生機的景象吸引得流連忘返。
“你們知道你爹為什么要投資這里了吧？”
沈萬三一臉自豪地說道，“這里就是大明未來發展最好的城市之一，你爹我的眼光，那是絕不會錯的！
你們說說，這里不比江南差吧？
濟寧雖說地處北方，但靠著運河，南北的資源和商機都能盡享，發展潛力巨大。
現在你們還覺得你爹的選擇是錯的嗎？”
沈家兄弟被沈萬三這一番話說得啞口無言。
其實，他們反對沈萬三遷徙，很大程度上是因為怕吃苦。
畢竟身為商人，雖然社會地位不高，卻一直享受著富足的生活，各種奢華享受都已習以為常。
相比南方的繁華熱鬧，誰愿意去忍受北方的苦寒呢？
可要是北方并非那般艱苦，甚至還有幾分江南的韻味，那又為何不來呢？
“爹，你是不是已經做了決定？”
沈榮和沈金小心翼翼地詢問沈萬三。
沈萬三嘆了口氣，說道：“我再想想，對了，我先找個人！”
看房的人絡繹不絕，沈萬三瞅準一個年輕后生，走上前去一把抓住。
“這位后生，你知不知道劉五劉先生去哪了？”
那年輕人饒有興致地打量著沈萬三，反問道：“你是誰呀，劉先生今日休息呢。
要是您是來看房買房的，找我也一樣！”
“老夫沈萬三！”
沈萬三自報家門。
那年輕人聽后，先是一愣，緊接著“呵呵”笑了起來。