堂屋里嗡嗡聲又起來了。
二叔眼睛一亮：“爹說得對！光有部隊背書有什么用？秘方是江家的根！”
他似乎忘了，自己剛剛已經簽完了字，此刻聽到老爹這么說，腦筋仿佛一下子活泛起來，瞬間后悔了。
三嬸跟著附和：“就是就是！不能這么便宜了外人！”
二叔公皺眉：“老三家的，你少說兩句。”
三嬸撇撇嘴，不說話了。
江綺桃臉色一變，上前一步：“爺爺，您……”
江老太公抬手打斷她。
他轉過身，走向神龕。
所有人都愣住了。
老人走得很慢，一步一步，像每一步都踩在刀尖上。
他走到神龕前，伸手進去，摸了好一會兒，摸出一個落滿灰塵的木匣子。
比昨晚那個更大，更舊，雕著的蛇紋也更復雜。
他捧著木匣走回來，放在桌上。
“打開看看。”
李向南看著那個木匣，沒動。
江綺桃走過去，輕輕打開。
里面是一卷發黃的冊子，比昨晚那本更破舊，封面的字跡已經模糊得幾乎認不出來。
她小心翼翼翻開，里面是密密麻麻的小楷，有些地方被蟲蛀了，有些地方暈開了，但依稀能看出畫著的蛇形圖譜。
江綺桃的手抖了一下。
“這是……”她抬起頭，看著爺爺。
江老太公點點頭。
“《江氏蛇經》上卷。比你昨晚拿到的那本，更早三代。”
堂屋里死一般的寂靜。
二叔的眼睛瞪得溜圓，嘴張著，像被人掐住了喉嚨。
他往前走了兩步，想湊近了看，被二叔公一拐杖擋回去了。
三嬸的臉漲得通紅，想說什么，被四姑拉住了。
五姑捂著嘴，眼睛瞪得大大的。
六嬸小聲嘀咕：“我的老天爺……還有上卷？”
江老太公沒理他們，只看著李向南。
“你以為江家的秘方，就是那本下卷？就是養蛇場那些東西？”
他頓了頓，聲音沉下來：
“那不過是皮毛。下卷御蛇，上卷才是江家的核心機要——控毒！”
李向南看著他，沒說話。
江老太公翻開那卷古經，指著其中一頁。
那一頁的邊緣參差不齊，像是被什么東西撕掉的。
“這一頁，記載的是‘蛇王涎’的煉制法。”
“蛇王涎？”江綺桃愣住了。
江老太公點點頭，目光變得悠遠，像回到了很多年前。
“用百年以上的老蛇，取它口中的唾液，配合七七四十九味草藥，煉制成一種奇藥。可解天下奇毒——蝮蛇、五步蛇、眼鏡王蛇，不管什么蛇咬的，都能解。甚至一些不是蛇毒的毒，也能解。”
他頓了頓，聲音沙啞：
“江家先祖，就是憑著這一味藥，在祁門山里活了七代，救了無數人。方圓幾百里，提起江家，沒人不知道。”
“但這配方，失傳了。”
“即便是我，也只能學到一點皮毛，通過蛇母液……這些就不說了！但是……”
堂屋里靜得能聽見窗外風吹過老槐樹的聲音。
二叔忍不住問：“爹，怎么失傳的？”
江老太公看了他一眼，沒回答。
他只是看著李向南。
李向南接過那本古經，一頁一頁翻著。
字跡確實古老，有些地方用的是他認不全的異體字。
但那些關于蛇的習性、蛇毒的提取、蛇傷的治療，寫得極其詳盡，比他見過的任何現代文獻都詳盡。
可最關鍵的那一頁，確實是撕掉的。
他合上古經，抬起頭。
江老太公看著他：“你要是能讓江家重振這門絕學，秘方，就是你的。不是入股，是給你。江家以后，就跟著你干。”
二叔騰地站起來：“爹！您瘋了？！咱們現在是合作，不用交出配方，您這是要……拱手讓給他人？”
三嬸也尖叫起來：“這怎么行！這是祖宗的基業！”
二叔公敲了敲拐杖：“都給我閉嘴！”
堂屋里又安靜下來。
江綺桃看著李向南，心里急得像火燒。
她知道李向南有本事，可這是失傳了不知道多少年的東西，他怎么可能……
李向南沒說話，閉上了眼睛。
他就那么站著，在所有人的注視下，像一尊雕像。
一秒。
兩秒。
三秒。
三嬸忍不住嘀咕：“裝神弄鬼……”
江綺虎瞪了她一眼。
李向南忽然睜開眼。
他的眼睛亮得嚇人。
“老爺子，”他說，“如果我能補全這個配方呢？”
轟——
堂屋里炸了鍋。
二叔的煙掉在地上，燙了個洞，他都沒顧上拍。
三嬸的嘴張得能塞進一個雞蛋。
四姑捂著心口，像要暈過去。
五姑手里的帕子掉在地上。
六嬸使勁掐自己大腿，看是不是在做夢。
二叔公的拐杖差點沒拿穩。
江老太公的眼睛里，驟然爆出一團精光。
那光芒太亮，亮得不像一個七十七歲老人的眼睛。
“你說什么？你確定你可以？那上卷——我會交給你，而下卷，已經在桃子的手中！”
言下之意，桃子的東西儼然是他李向南的！
李向南沒回答。
他走到桌邊，拿起桌上的毛筆，蘸了墨。
所有人都圍過來，伸長脖子看著。
江綺桃的心提到了嗓子眼。
李向南閉了閉眼，在腦海中飛快搜索著那段記憶——
那是穿越前，他在一本古籍里看到的內容。
《奇毒錄》，明代醫書，傳世極少。
他當年為了救一個地位高的老人，曾經研究過蛇毒治療，曾經翻過無數遍，在圖書館和電子閱覽室里查了足足三天三夜。
里面確實有一章，專門講“蛇王涎”……
找到了。
他睜開眼，提筆在紙上寫下第一個藥名。
“白花蛇舌草。”
江老太公渾身一震。
李向南繼續寫。
“七葉一枝花。”
“半邊蓮。”
“八角蓮。”
“徐長卿。”
……
他一口氣寫了二十多味藥，字跡遒勁，墨跡淋漓。
堂屋里鴉雀無聲。
二叔伸長了脖子看著，臉上的表情從懷疑變成震驚，從震驚變成麻木。
三嬸張著嘴，一個字都說不出來。
四姑捂著嘴，眼淚都出來了。
五姑渾身發抖，扶著六嬸才沒倒下。
六嬸喃喃著：“我的老天爺……我的老天爺……”
二叔公的手抖得厲害，拐杖都握不穩了。
江綺桃站在李向南身后，看著他筆下一個個藥名流淌出來，心臟跳得像要從嗓子眼里蹦出來。
寫到第四十八味的時候，李向南的筆頓了一下。
他閉上眼睛，又睜開。
最后一味藥，落筆。
“雷公藤。”
寫完最后一筆，他把毛筆放下，轉過身，看著江老太公。
“老爺子，您看看。”
江老太公接過那張紙，手抖得幾乎拿不住。
他一個字一個字地看，看到一半，眼眶就紅了。
看到最后，他整個人像被抽空了力氣，跌坐在椅子上，老淚縱橫。
“是它……就是它……”
他抬起頭，看著李向南，嘴唇哆嗦著，好半天才說出話來：
“你……你怎么會知道？這配方失傳了六十年，連我都沒見過完整的……”
李向南看著他，沒說話。
二叔忍不住了，湊過去看那張紙，看了半天，一臉茫然：“爹，這……這是真的假的？”
江老太公沒理他。
二叔公顫顫巍巍地走過來，接過那張紙，從頭看到尾。
他看得很慢，每看一味藥，都要念出來。
“白花蛇舌草……七葉一枝花……半邊蓮……八角蓮……”
念到一半，他抬起頭，看著李向南，目光復雜得像打翻了調料鋪子。
“你……你到底是人是鬼？”
李向南笑了笑。
“是人。”他說，“一個碰巧看過幾本書的人。”
江老太公忽然站起來，走到他面前。
七十七歲的老人，彎下腰，朝他鞠了一躬。
“李先生，江家，服了。”
堂屋里，所有人都愣住了。
二叔張了張嘴，想說什么，可什么都說不出來。
三嬸的臉白得像紙。
四姑五姑六嬸站在那里，像幾尊泥塑。
江綺虎和江綺豹對視一眼，眼睛里全是崇拜。
江綺桃站在李向南身后，看著他的背影，眼眶紅了。
她忽然想起昨晚祠堂里那一幕。
那時候她孤立無援，被所有人圍著罵。
她以為自己扛不住了，以為自己要失敗了。
可這個男人，遠在千里之外，就把一切都安排好了。
紅頭文件，軍用吉普，上校連夜翻山越嶺……
現在，他又用一支筆，補全了江家失傳六十年的絕學。
她看著他，心里忽然涌起一股說不清的情緒。
不是感激，不是崇拜，是別的什么。
冬風從窗戶吹進來，吹得燭火搖曳。
李向南轉過身，看著她。
“桃子，愣著干什么？扶老太公坐下。”
江綺桃回過神來，趕緊去扶爺爺。
江老太公坐下，握著那張紙，手還在抖。
他看著李向南，忽然問：“你打算什么時候開工？”
李向南笑了笑。
“越快越好。”
江老太公握著那張藥方，手還在抖。
他看了三遍，又看了三遍，眼眶紅了一次又一次。
二叔公湊在旁邊，一個字一個字地念，念到后面聲音都發顫了。
堂屋里，氣氛剛緩和下來，二叔忽然站了出來。
“爹！”
他聲音很大，把所有人都嚇了一跳。
江老太公抬起頭，看著他。
二叔往前走了一步，指著李向南，臉漲得通紅：
“爹！你別被這小子騙了！他一個外人，怎么可能知道江家失傳的六十年的秘方？咱們自己人都不知道，他上哪兒知道的？”