宋家如今身為楚國皇商，在這波詭云譎的京城中，身份早已發生了改變。
因而，他們與太子府之間的關系，比以前復雜很多。
宋岫白若在其他地方面見楚墨淵，只能是官家的身份，執臣子禮，字字斟酌，句句留白。
而今日，是清明，是祭祀。
二人之間不是太子與皇商，而是姻親。
所以，當宋岫白的話一出口，楚墨淵瞬間就明白了——
他有些話，要以私交的身份，與自己商談。
“表兄有話，盡可直言。”楚墨淵說。
宋岫白斂起笑意，認真發問：“殿下和瑤兒，可是在籌備與魏國的戰事？”
楚墨淵猛然抬眼看他。
四周的空氣，在這一刻微微凝固。
兩國交戰，乃國之機密。
但宋岫白就這樣直白問了出來，并且在認真等待楚墨淵的回答。
后者沒有立刻作答，他靜靜地摩挲著大拇指上的玉扳指。
直到玉石生出一絲微涼的暖意，才緩緩開口：“表兄何出此言？”
“楚魏兩國之間已有八年未曾交戰，這份平靜是八年前殿下孤身入魏、以身為質換來的。”宋岫白說，“但我們都知道，這份平靜并不會一直持續下去，不是嗎？”
他強調：“魏人想動手，殿下恐怕也是一樣。”
楚墨淵沒有否認。
魏人覬覦楚國的富庶，正如餓狼窺伺肥羊。
若不是自己以身入局，再加上魏帝因舊傷和晚年的酒色消磨了斗志。
如今的楚國，怕又是另外一番局面。
畢竟魏國皇室那股刻在骨子里的貪婪從未消減。
而對于楚墨淵而言，他不希望楚國的子民，時時生活在被魏人侵占的恐懼之中。
沒有什么比酣暢淋漓的勝仗，更能振奮國人，威懾覬覦之徒的。
更何況，魏國有三分之一的國土，是從楚國的版圖上生生撕扯過去的！
可是，現在還不能。
戰爭不是紙上談兵，不是沙盤演練。
魏國鐵騎甲天下，楚國若想勝，需要充沛的國力積蓄、精良的利器儲備，以及將士們在生死邊緣磨礪出的血性。
這并不是一朝一夕間便可達成的。
否則，他又何必與魏人虛以逶迤？
魏國太子送三皇子魏哲安前來出使楚國，本就打算一石二鳥。
既顛覆他楚墨淵在楚國的地位，又能讓魏哲安死在楚國境內，埋下雙方兵戎相見的引子。
可惜事與愿違。
他趕在使團抵達前登上太子之位，既穩固了儲君之位，又拔除了柔妃和裴寅初這樣的隱患。
而魏哲安雖然死在楚國的宴席之上，卻被楚墨淵利用七皇子魏崇序的野心輕易化解。
等魏崇序回到魏都，正式與魏太子開始博弈……
魏國內耗，是楚國的養料！
他又為楚國爭取到了發展時機。
沒有了世家大族的控制，楚國的民心所向皆在皇室之上。
若能依照如今局勢，有條不紊地發展下去，楚國的定然蒸蒸日上。
至于將士和兵器……
端王楚荇知策劃謀逆失敗，其北地經營多年的勢力被皇室收回。
楚墨淵明面上讓雍王叔祖接管北地防務，實則看中了楚荇知在那片鐵礦山脈中建立的私城。
那里不僅有精良的鐵料，更有充足的資源和不易被人覺察的空間。
還有一支，正在被雍王秘密操練的“幽靈奇兵”。
至于兵器……
除了軍械處的日常研習之外，孟瑤對火銃倍加推崇。
只要突破了實戰中“炸膛”與“精度”的難題。
未來的楚軍，將在面對魏人鐵騎沖鋒時，擁有一道無法逾越的火力屏障。
而錢糧之事，如今戶部人手不足，他還在想辦法。
可這些布局，皆是絕密。
宋岫白是怎么知道的？
孟瑤性格嚴謹，絕不會泄露，即便對方是她的表兄。
難道是裴清舒？可她所知有限，所了解的不過是研究火銃和機括布局之事。
整體的作戰布局，她并不知曉。
楚墨淵滿心疑惑，但想到今日的場合……
既然宋岫白能與他坦言，他又為何不能：“這些事，表兄是從哪里聽說的。”
似是看出了他目光中的懷疑之色，宋岫白笑笑：“殿下放心，宋家不養細作，您的打算并無人泄露。只是裴二小姐在茶樓時，我見她正在看機括相關的書籍，那樣子不像是閨閣消遣……先前我去內務府時，偶然撞見瑤兒去了將作監，昨日我去兵部尋瑤兒，又被告知她去了軍械處……”
“她們二人同時對機括軍械這么感興趣，我便猜想或許與軍務有關……可眼下楚國境內處處太平，能用到的地方只有邊境，因而才有此猜想。”
說完，他又補充道：“我并無意窺探，但既然見到了線索，便想親口向殿下驗證。”
楚墨淵緊繃的脊背微微放松，他不得不承認，宋岫白見微知著的本事，確實令人佩服。
但是……
他頓了頓：“表兄既然無意窺探，又為何與我在此處探討，難道是擔心我會將阿瑤陷于危險之地？”
“不。”宋岫白上前一步，聲音壓得極低，“今日前來，是因為我也想入局！我愿為殿下解決錢糧的問題。”