自端王認罪”那日起。
孟瑤心中始終縈繞著一股異樣之感。
這個人，籌謀十余年，能將二十萬私兵藏得滴水不漏。
在北地悄無聲息的開礦，無人覺察。
把南方的人口，連年運往北地，無人知曉。
他擅長偽裝。
在皇帝面前，他是溫順聽話的弟弟。
在群臣眼里，他是淡泊名利的閑散王爺。
十數年如一日，極盡偽裝，卻從未被人真正看穿。
這樣的人，卻在皇帝面前，只狡辯了幾句，便痛哭流涕的認下一切罪責。
一切，未免也太順利了。
那日前往御書房揭露端王時，孟瑤還做了充分的準備。
為了避免端王狡辯，她讓衛隊押著一應人證候在宮門處，以便隨時提審。
她還曾設想過，端王是否會在京城藏有伏兵。
是否會在宮中另有應對。
在皇帝質問時，他會不會暴起反擊。
結果，什么都沒有。
他就這樣被押進天牢。
甚至當夜就寫下了認罪書和招降信。
一切，順利的太過詭異。
直至她在秋霞嶺，聽見趙啟山口中那句“但求郡主給我麾下四萬將士一條生路”時。
那種怪異之感，終于落到了實地。
二十萬私兵，這是端王親口招供的數字。
認罪書是招供，不是威懾，他沒有必要給自己虛張聲勢。
即便是虛報，也不可能多報，否則無異于自掘墳墓。
所以，那失蹤的七萬兵馬，究竟在何處？在誰的手里？
那是端王手中最大的一支隊伍，最大的底牌，他會把他們交給旁人？
還是，握在自己手中？
可是他人在京城，又是如何控制這一支龐大的隊伍呢？
她想起一件事。
楚墨淵曾發現，端王兩年前曾受錦州府隱翅蟲之禍所傷。
而錦州府往返京城，快馬也需數日。
端王怎么能確定，在他離京這段時間，皇帝不會召他入宮呢？
兩件事合在一起。
她心中有了一個念頭。
這世上，有兩個端王。
或者說，這世上有兩個相貌一樣的人，其中一個是真正的端王。
而另一個，是他的替身，代他受召入宮、替他維系偽裝。
為了印證這個猜想。
她回營后便寫下密信，楚墨淵命路甲親自回京，把信送進宮。
皇帝再次進入天牢。
這一次，他狠下心來，讓人用了大刑。
半個時辰后，那個長著和他弟弟一般模樣的人，屁滾尿流地跪在他面前，將一切如實招供——
他不是端王，他是十幾年前，被端王在民間尋來的藝人。
原先他與端王的相貌有七分相似，后來用了許多藥物改變容貌，又刻意模仿端王的語氣、神態，長年累月下來，便再無破綻。
起先幾年，他還有些心虛，可隨著對皇帝越來越熟悉，到了這些年，如今入宮伴駕的，幾乎都是他。
皇帝整個人呆住了。
他沒有想到，這些年與自己共飲，暢談，推心置腹的弟弟，竟有半數時間全是替身！
一切得到了驗證，路甲不敢耽擱。
晝夜不停的北上，將消息帶回。
孟瑤決定——
引端王現身！
于是，奔波在北地中的，是五萬疲憊不堪的楚國士兵。
他們士氣全無，似乎可以一擊斃命。
對端王而言，剿滅北大營，等于洞開京城一半的大門。
他怎么能放過這個機會呢？
所以，他來了。
……
峽谷風起。
火光映照中，黑甲軍如幽靈般列陣，擋住了孟瑤和她麾下的將士們。
孟瑤看著那個戴著面具、刻意偽裝聲線的男人，聲音冷冽：“端王殿下，何必再遮遮掩掩呢。既然今日要在此決一死戰，不如坦蕩一些。”
片刻沉默之后。
“哈哈——！好。”騎在戰馬上，身披黑甲的男子仰天大笑。
他摘下面具，眉眼間滿是張狂與得意：“能一眼識破本王，孟將軍果然不凡！”
他騎在騎在馬上，眼神熠熠：“皇兄碌碌一世，沒想到竟發現了你這顆明珠！孟將軍是本王所見最聰慧的女子。本王惜才，如今皇兄氣數將盡，你又何必苦苦支撐？不如投向本王，皇兄給不了的，本王給你！”
“王爺知道我想要的是什么嗎？”孟瑤問他。
“身份！”端王看著孟瑤，很篤定的說，“在常山大營時，你用你祖父的身份，屢屢大敗魏軍。你用兵入神，五千騎兵在你指揮下，進攻防守出神入化。這些，本王統統知道！可皇兄呢？你功勛卓著，能力非凡，他明知這些，卻視而不見，最終只給你一個郡主的封號。他介意你女子身份，可本王不會！”
端王朗聲道：“本王會讓你封侯拜將，成為威名赫赫的一代女將！如今，楚國勢弱，不管是魏國還是吳國，從未將楚國放在眼中，孟將軍難道不希望，與本王一同開創盛世嗎？”
“端王好大的野心。”孟瑤冷冷的看著他，“你所說的開創盛世，是以茂山那數千具尸骨為基礎，構陷謀奪商人的家產為武器嗎？”
“成大事者不拘小節！一將功成萬骨枯的道理，孟將軍難道不懂嗎？”端王回應，“待本王事成之日，會為他們修碑筑墳，讓他們流芳千古，為受后世瞻仰！”
孟瑤冷冷盯住他：“手足相殘、背叛君恩，你也配談流芳百世？”
“那是因為他不配！我助他成太子，登帝位，可他卻將我一直困在京城！說什么兄弟情誼，只是他猜忌之下的偽裝！”
“他無德、無能，楚國在他手中，只會積弱。我怎能眼睜睜看著我所滿懷期許的江山斷送在一個羸弱帝王手中？”端王高聲道，“孟將軍，本王不想與你為敵！本王在此處勸說，只是不希望一代少年女將就此隕落。但若你執迷不悟，就別怪本王不給你，以及你身后的將士一線生機！”
孟瑤笑道：“端王怎么知道，今日這一戰，就一定會勝呢？”
端王冷笑：“你看看你身后的將士！連日奔波，疲憊不堪；秋霞嶺一事，讓你軍心渙散，你如何能與本王抗衡？”
“更何況，本王地勢在高，兵力在多，你如何能敵？”端王信心滿滿。
孟瑤聞言笑道：
“殿下說錯了。”
“占據高地的，不是殿下您，而是——趙將軍。”
端王一怔。
他抬頭看向趙啟山，帥旗迎風飛舞。
而趙啟山的臉上，神色莫辨。