御書房內，靜得落針可聞。
鐘意立在御案旁侍奉，聽見趙寶珠的話，心頭猛地一跳。
他很意外。
他還記得，當初奉旨去凌陽長公主府宣讀賜婚圣旨時，這位榮安郡主是何等歡喜。
那般掩不住的雀躍，分明是對陳熠舟動了真心的。
也正因如此，陛下才會擔心她要守孝三年，婚事生變，原本還打算將陳家召入御前，親自敲打一番。
沒想到，陳閣老反倒主動請旨，提出要在熱孝之期迎娶。
陳家的態度，皇帝十分滿意。
便在凌陽長公主安葬后，第一時間將這個消息告訴了榮安郡主。
本以為能夠以此來緩解趙寶珠喪母之痛、
可眼下……
怎么會出現這種局面？
皇帝蹙眉：“榮安這是何意？你難道對陳熠舟無意？”
趙寶珠抬起頭，迎上皇帝不解的目光。
她瘦了許多，臉色蒼白，眉眼間盡是疲憊。
可那雙眼睛，卻前所未有地清醒、堅定。
“榮安不想嫁入陳家。”她一字一句地說，“還請陛下……請舅舅準允。”
陳家的迎娶之心，她已經知道。
十日前，陳晚音隨母親前來吊唁時，曾私下對她說，陳家已在籌備迎娶之事。
“嫁給我們年輕一代中的佼佼者，郡主……你終于得償所愿了！”
說話時，陳晚音的目光緊緊盯著她的臉，嘴角勾起。
趙寶珠很意外。
嫁給陳熠舟，是她做夢都想的事。
但她知道陳熠舟不喜歡自己，她本以為陳家會借此機會推脫婚事直到此事作罷。
卻沒想到他們竟然要提前迎娶！
她抬起頭，興奮的神情在撞上陳晚音和陳夫人的表情后，僵住了。
陳晚音在等著她的反應。
等她露出驚喜、感激、受寵若驚的神情。
等著她對陳家感激涕零。
那一瞬，她只覺得眼前這個自幼相伴的手帕交，陌生得可怕。
而陳夫人，則站在陳晚音身后，雖著素服，神情卻掩不住居高臨下。
那不是長輩的憐惜，而是審視。
一種上位者不屑的審視。
她們的樣子，分明是在施舍。
而陳家，也是。
可是……為什么呢？陳家明明看不上她，為什么還要迎她入府？
她跪在靈堂里，守著母親的靈柩。
靈堂很冷。
卻讓她一點一點，清醒過來。
她趙寶珠，縱然是長公主之女，也并沒有她自己以為的那般高高在上。
在旁人眼中，她不過是個工具。
從前，孟柔費盡心思，借端王妃的關系與她結交，對她百般討好。
為的，不過是借她“縣主”的身份，抬高自己，好去爭搶孟瑤的未婚夫閔晤。
而陳閣老，之所以為她請封郡主，也并非是真心敬重。
不過是想借她之名，引著母親去與孟瑤為難，好讓陳家坐收漁利。
至于那些自幼陪在她身邊的手帕交們……
哪一個，不是仗著她的身份，為自己謀好處？
一個半月前，母親在生辰宴上出了丑。
皇帝的態度讓所有人都明白——凌陽長公主失勢了！
于是，這一個多月來。
沒有一個自詡親密的手帕交出現在她面前。
而如今，皇帝借著治喪一事，明言仍看重長公主府，愿意為她這個外甥女撐腰。
陳家，便出現了。
她忽然懂了。
他們來求娶的，從來不是她這個人。
而是她身后能帶來的權勢與利益。
她是皇帝的親外甥女，是儲君唯一的表妹。
只要她在，陳家便能穩穩立足朝堂。
她依舊只是個工具。
她的確心悅陳熠舟。
可這樣的婚姻，又能給她帶來什么？
一輩子，被擺在合適的位置上，供人利用嗎？
不，不行！
這十天，她想清楚了所有。
于是，她抬頭，看著御座上的皇帝，聲音堅定：“舅舅，榮安想做一個，不被任何利益牽扯的普通人。即便此生再也遇不到真愛之人，也不愿成為成全他人野心的工具。”
皇帝有些驚訝。
陳閣老前來請旨時，他就知道對方的心思。
但只要他們能善待趙寶珠，他愿意成全他們的野心。
雖然楚凌荷違逆人倫，但趙寶珠卻是他唯一的外甥女。
亦是他從小看著長大的，是他親手抱過的孩子。
陳昌明所求的不過是內閣之位。
如今，六部之事太子已盡在掌握，一個內閣的虛位給他就是。
至于陳氏的其他人……
他會看在榮安的面子上，給陳熠舟一個官職。
其余之人，有能力者他亦不會打壓。
可沒想到趙寶珠卻為這個原因而拒婚。
他笑著安撫：“榮安放心，朕會護著你，你的太子表哥亦會護著你，你在陳家盡可安心。”
“榮安知道舅舅和表哥疼我，但是……”趙寶珠輕輕搖頭，“榮安不想，一輩子活在你們的庇護之下。榮安想要親自去掙自己的尊嚴……就像太子妃那樣。”
說話時，她的聲音微微發顫。
帶著一絲不易覺察的激動。
當她跪在母親靈柩前，為未來惶惶不安時。
她看見了前來吊唁的太子妃——孟瑤。
她一人前來，沒有簇擁。
但她離開時，身旁跟著許多同樣前來吊唁的朝臣。
他們之中，有人借機向孟瑤介紹自己的職務。
有人替族中子嗣謀求一個兵部的官職。
她離去的背影，被眾人團團圍住。
但趙寶珠卻看得異常清晰。
而那些讓她不解的往事，也瞬間變得明晰了。
她初見孟瑤時，受了孟柔的挑唆，有意為難孟瑤。
可孟瑤是怎么應對的？
她根本不在意她們的糾纏和刁難，輕飄飄的幾句話，就讓所有人向她跪下行禮。
連自己這個縣主也要下跪。
因為，孟瑤憑軍功掙來了郡主之位。
而之后呢……她在花朝節當眾責打陳晚音。
沒有一個人敢上前阻攔，因為她武藝超群，無人是她的對手。
孟瑤南征北戰。
不管朝堂之上文臣武將如何刁難，她都沒有放在心上。
過去，趙寶珠以為她是在強撐。
可直到那日她才看清，孟瑤是真的不在乎。
因為那些是非與算計，根本傷不到她分毫。
她手中握著的，是她自己掙來的權利。
既然孟瑤可以，她為什么就不能呢？
她為什么只能躲在皇帝的庇護之下，做一個被陳家利用的工具呢？