御書房內再次陷入沉默。
楚墨淵抬頭看著皇帝，目光復雜難辨。
許久之后，他才再次開口確認：“父親全都知道？”
“對。”皇帝點了點頭，唇角淡淡勾起一抹極淺的笑意，“我知道你的‘癡傻’，是裝出來的。”
楚墨淵心頭微震。
他自問從未露出破綻。
除了沈硯之因提供解藥而提前知情，在魏國那六年，所有人都以為他當真因中毒而神智受損。
回到楚國后，他深居簡出，每一次入宮面見父親，都謹慎克制，自認無懈可擊。
“父親……是怎么看出來的？”他忍不住問，他想知道自己究竟是哪里做的不夠。
“你藏得很好。”皇帝緩緩開口，“為父之所以發現，不是因為你，而是因為常寧。”
“常寧自立門戶時，京中非議極多，幾乎每日都有反對此事的奏折遞到御書房。鐘意擔心我因此對她心生不滿，便將當年她第一次拜見我后的反應，當作一樁趣事說給我聽。”皇帝的語氣平穩，“他說，在御書房內拜見我之后，常寧離開時臉色發白，步子虛浮，像是被嚇得不輕。”
皇帝說完，楚墨淵已然明白。
御書房中龍涎香燃得極濃，而孟瑤身有喘癥，那一日，是香氣誘發了她的舊疾。
他也是在那一天，才發現藏在她身體內的舊疾。
“鐘意不過隨口一提，可為父卻知道，常寧不是那樣膽怯的人。”皇帝繼續說道，“她能在眾目睽睽之下揭穿孟良平的構陷，又反手大義滅親，將他吃空餉的罪責坐實；也能在風口浪尖之時，一次又一次來到我面前，為自己爭一個自立門戶。這樣的人，不可能只是見我一面，就嚇成那樣。”
皇帝停了停，目光轉向楚墨淵，“不過這并非大事，我并未深想。可是后來……我發現每次召見常寧，殿內的龍涎香，總會比平日淡一些。”
楚墨淵的指尖不自覺地收緊。
“我本以為是內侍疏忽，但次數多了，便不可能是巧合。”皇帝輕輕一笑，“于是我召了陸文弼前來，旁敲側擊地問了些癥狀，這才確認，常寧聞不得濃烈熏香。可宮禁幽深，她不可能在每次入宮前提前動手腳。”
皇帝看著楚墨淵：“能在不動聲色間做成這件事的人，只有你，懷瑾。”
他的目光漸漸明亮起來：“而一個真正癡傻的人，是不可能做到的。”
原來如此。
楚墨淵喉頭微哽，低聲道：“對不起，父親。”
“為什么要道歉？”皇帝看著他，“你可知道，當為父發現真相的那一刻，有多么激動！”
皇帝的眼角微微濕潤。
當他得知自己的長子并沒有癡傻時，那一刻，激動與痛楚在他心頭反復交織。
他慶幸，自己最疼愛的長子沒有被那些陰謀與毒手毀掉，他不僅神智清明，甚至比他想象得更沉穩、更有謀略。
可與此同時，他也清楚地意識到——這個孩子，已經不再信任自己了，他選擇了對自己隱瞞。
而這份不信任，怪不得楚墨淵。
是他這六年來的所作所為，讓他不得不防。
錯的是他！
他要重新拾起兒子的信任。
當他察覺楚墨淵在暗中扶持東越裴氏，便順水推舟，給了裴氏與裴閣老更多的機會。
當常寧自請北上，追查楚荇知的陰謀時，他也沒有阻攔——因為阿淵信任她。
他想一點一點，重新拾回兒子的信任。
卻沒想到，他只是做了這些，楚墨淵便愿意在御書房里，對他以命相護。
“你替我擋下韋副將的刀鋒，醒來之后也不再裝傻……”皇帝的聲音低了下來，“你愿意神智清醒的面對我……懷瑾，你不知道那一刻，我有多激動！我幾乎控制不住自己，不只是因為你救了我，更是因為，你終于肯放下防備，站到我面前。”
這番話，讓楚墨淵心口一陣酸脹。
他從未想過，自己當日卸下偽裝，會給父親帶來這樣強烈的沖擊。
可他也清楚，那一夜，他選擇如此，不是為了父親。
而是因為孟瑤……
北地的日日夜夜，讓他明白，如果繼續裝下去，他永遠無法真正站在孟瑤身邊。
無法與她并肩，更無法光明正大地護她周全。
那時，他為自己終于找到卸下偽裝的時機而驕傲。
此刻，卻只剩心酸。
他沉默良久，才低聲開口：“可父親……不怪我嗎？三弟的死……”
父親既然知道他是假裝癡傻，那也肯定明白，楚郁澤的死不是意外。
楚郁澤雖然是江敏之子，但身上畢竟流著與他同樣的血脈。
歷經前朝之事，父親最厭惡手足相殘。
不知，他又會如何看待自己？
但楚墨淵的話剛說到一半，就被皇帝打斷。
“為父了解你。”皇帝看著他，語氣篤定，“若不是郁澤先動手，你絕不會殺他。我雖厭惡手足相殘，卻更不會不分黑白，眼睜睜看著他取你性命。”
楚墨淵抬頭。
“懷瑾，你是個好孩子。”皇帝緩緩說道，“也是個好夫君。將來……還會是個好君主。你能護住你想護的，也能在關鍵時刻舍棄負累。能有你這樣的兒子，是為父此生最大的幸運。”
“父親信你，絕不會懷疑你。不管是過去、現在，還是將來。”
之后，他們再未提及此事。
那一日，父子二人在御書房中待了整整一日，連午膳和晚膳也是在殿內用的。
皇帝像一個尋常父親般，靜靜聽著兒子講他的抱負與謀劃，目光里盡是安慰與滿足。
他很少插話，因為他心里清楚，許多事，自己已經做不到了。
暮色漸沉，宮燈次第亮起，楚墨淵方才起身告退。
臨走前，他俯身在皇帝耳邊低聲說了一句話。
皇帝先是一怔，隨即笑著點了點頭。
眼神中，似乎燃起了一絲希望。
……
回到皇長子府，孟瑤正在用膳。
她昨夜忙了一整夜，今日難得清閑，對皇帝將楚墨淵留在宮中的事并未放在心上。
她知道，不管什么事，楚墨淵都能處理好。
更何況，那廝不在，她終于能安安靜靜睡上一覺。
楚墨淵走進瑯玕\\居時，她剛放下筷子。
他看著她氣色飽滿的樣子，笑著問：“可休息好了？”
孟瑤點頭。
“那，可吃飽了？”他又掃了一眼桌上的殘羹。
孟瑤再次點頭。
“齊嬤嬤送來的……”
她話音未落，整個人就被打橫抱起。
楚墨淵抱著她，穩穩的向內室走去。
“你發什么瘋？”孟瑤瞪大了眼睛。
“阿瑤，我們要個孩子吧。”楚墨淵看著她，眼眸深深。