皇帝口中的兩人，此刻正在離宮回府的路上。
御書房內的真相像一把鈍刀，揭穿了所有的真相。
得知自己多年羸弱的根源，是親生母親下毒所致，二皇子楚菘澗當即就暈了過去。
從御書房到太醫院，一路人仰馬翻，禁軍開道，內侍疾行，連夜值守的太醫被一一叫醒。
知道今晚必有大事，沈硯之今晚就留宿在太醫院。
可當楚菘澗被抬進來時，他還是大吃一驚。
少年臉色灰敗，唇色發青，像一盞即將熄滅的燈。
楚墨淵只簡要告知了緣由，沒有多言。
沈硯之卻沉默了很久。
誰能想到呢？
那可是親娘啊！
千言萬語堵在喉中，他最終低聲道：“殿下放心。二皇子這樣是因為情緒驟崩，心神承受不住所致，應無大礙。”
楚墨淵點了點頭。
為了推楚菘澗上位取代自己，柔妃這幾日停止下毒，這反倒讓他的身體略有好轉。
否則，今晚驟然得知真相，只怕他根本挺不過去。
楚墨淵從太醫院出來。
他站在廊下，忽然覺得肩背發沉，那是一種從來沒有感受過的疲憊。
這一刻，他忽然懂了父皇。
他明白了父皇哀愁和孤獨，但好在……
他有阿瑤。
孟瑤就在太醫院外等他。
夜風吹動她的裙擺，她明艷得像一幅畫。
見他出來，她迎上前：“陛下想必有不少話要與柔妃說，我便先出來了。御書房外有路甲守著，不會有事。”
楚墨淵點了點頭。
聲音沉沉：“多謝。”
又讓她見到了宮墻之內，最為不堪的一幕。
他有些難過。
皇權之下的畸形、扭曲、陰鷙，所有的一切丑惡都被他的阿瑤看得清清楚楚。
她會不會因此而厭惡他們……
然后，開始厭惡他？
但下一刻，他的手腕被人握住。
孟瑤抬頭看他：“我們回家吧。”
……
馬車在夜色中緩緩前行。
車廂里很安靜。
他有些出神的坐著，滿腹心事的樣子很不像他以往的樣子。
過去，不管面對什么樣的陰謀陽謀，他都能泰然自若。
可今晚，明明一切陰謀都已經被化解，可他眉心依然籠罩著重重哀愁。
孟瑤想，她應當知道原因。
她沒有說話，只是斟了杯熱茶遞過去。
他接了，卻沒松手。
反而借著那點力道，把她拉到身邊坐下。
“阿瑤，你會離開我嗎？”他問。
“殿下是在擔心，我會害怕你也變成那般可怖的樣子？”
楚墨淵深深的看著孟瑤，看了許久。
然后說：“我與阿澗，自幼并不親近。”
他的目光，停留在車廂一角，好像在回憶什么：“他身子太弱，幾乎從不出門，而我在宮里幾乎沒有玩伴，無聊時會去菁華殿看他。”
“有一年，御膳房新做了梅花糕，他一直盯著看，我便拿了一塊給他。他只吃了一口，就吐得喘不過氣，臉色青紫，滿頭大汗。”
“柔妃半跪在地上，懷抱著他，我站在一旁，手足無措。柔妃沒有去父皇跟前告狀，反而安慰我，說她明白我是好意，是他命薄，只能吃流食。”
“我常去看他，卻不敢碰他，怕自己再做錯什么。他很懂事，湯藥苦澀難以下咽，可他哪怕喝三口吐一口，也還是硬撐著喝完。我離開楚國前去魏國前，他讓阿滿抱著來找我，告訴我他已經能吃梅花糕了。”
“他是怕我擔心，他說他會好起來，會照顧父皇，會等著我回來。”
“可是到了今日才知道，他一切痛苦的根源，竟然都來自他的親生母親。”
他無法知道，病弱的楚菘澗要如何面對這一切。
畢竟，這十七年的痛苦，連他回想起來，都覺得無法呼吸。
他不明白……
人被困在皇宮中久了，真的會變得這么可怕嗎？
柔妃，凌陽姑母，還有……曾經的端王叔。
每個人看起來都那樣的平和，但內心卻早已灌滿惡瘡。
楚墨淵忽然推開車窗。
皇城的輪廓在窗外漸漸后退，像一張被吞沒的臉。
孟瑤伸手，把窗子關上。
在楚墨淵略帶疑惑的目光中，吩咐車夫：“快些回府。”
馬車提速。
“再快些！”
馬車在街道上奔跑起來。
……
一路疾馳，馬車停在皇長子府門前。
孟瑤先下車，不等楚墨淵站穩，便反手抓住他的手腕，拉著他向府內跑去。
門外的侍衛面面相覷。
不知所措。
今日為了楚墨淵的生辰宴，她穿著皇長妃的服制，紅裙曳地，珠翠滿頭，端莊又明艷。
可此刻，卻被她嫌棄得不行。
跑到一半，她索性拔下步搖，攥進手里。
“阿瑤？”楚墨淵有些茫然。
“別說話，快來不及了！”說完，她將人拽進了瑯玕\\居。
院子里燈燭通明。
琳瑯和瑾瑤剛要行禮，被她抬手制止：“先下去。”
門被推開，她直接拉著楚墨淵進了內室。
三月天，室內還擺著冰鑒。
只為了護著桌子正中的圓形糕點。
乳白色的光澤，如棉花一般，層層疊疊。
楚墨淵一眼便愣住了。
他似乎在哪見過：“這是……”
“生日蛋糕！”孟瑤回答，她的眼角彎彎，“是清舒教我的。”
“何時做的？”
“殿下在太廟受禮時。”孟瑤笑著，“殿下，生辰快樂！”
孟瑤拉著他走到桌前：“這還是我第一次做，有些丑……不過，明年我會做個更好的給殿下。”
楚墨淵微微一怔。
他的阿瑤，許了明年給他。
這是在回應他在馬車中的問題……
未來的歲月，不正是由一個個明年組成的嗎？
阿瑤不會嫌棄他，更不會離開他。
他的眼角微微濕潤：“阿瑤，謝謝你。”
孟瑤沒有看見他眼底的深沉，而是低下頭，握住他的手，用裴清舒的方法，切開蛋糕。
她說：“這生日蛋糕要在生辰當天吃，現在亥時未過，還不算晚……殿下嘗嘗。”
楚墨淵的手被她掌心焐的發熱。
這漫長的一天中，他經歷了太多。
可是，在今天的結尾，他的阿瑤給了他無與倫比的安心。
看著她將蛋糕遞到他的嘴邊。
他笑著咬了一口。
綿軟的奶油，滿是清甜。
他的唇角沾了白，似乎就要滑落。
孟瑤下意識點了點自己唇角，告訴他：“殿下這里有奶油，快吃掉。”
下一刻，楚墨淵俯下身來。
舌尖抵在她的手指點過的唇角，輕輕一勾。
“嗯，吃掉。”
接著，在孟瑤的驚訝的目光中，啞著嗓子：“還想吃。”
說完，他扣住她的后腦，深深的吻了下去。