楚墨淵在魏帝身邊安插眼線，孟瑤并不意外。
畢竟，楚國京城快被他織成了蜘蛛網。
這種手段用在魏帝身上，也算正常。
可她怎么也沒想到，那枚棋子，竟是一位寵妃。
這位寵妃，還為魏帝接連誕下了三個孩子。
如今依舊盛寵優渥。
按路甲所說，魏帝在后宮時，有一半時間，都宿在這位齊嬪宮中。
她垂眸，目光在那三張幼童畫像上停留良久。
稚氣未脫，卻眉目清晰。
忽然，她抬頭問道：“魏國太子的日子，好過嗎？”
路甲的眼睛亮了，他沒想到皇長妃竟然這么快就發現了殿下的用意……
他只回了一句：“魏帝尚在壯年，而太子，已經成年。”
孟瑤懂了。
看來楚墨淵所圖的，不只是在魏帝身邊安插眼線，而是……整個魏國的未來啊！
對于一個強大的帝國而言，越是強大，各方勢力的積淀越深。
而皇帝的猜忌也越重，尤其是魏帝。
他前半生征戰四方，鐵血開疆，把魏國版圖擴大至數代之最。
后半生在內帷廝殺，廣納后妃，誕下一個又一個皇子。
他想用一切手段，來證明自己巔峰不朽！
如今，他正站在人生的頂峰。
可他的孩子卻已經成年，羽翼豐滿，在朝堂上積威深重。
這樣的父子關系，如何不生猜忌？
猜疑越重，親情越淡；
而親情越淡，猜疑則更重。
如此循環往復，皇帝和太子之間，早晚會形成不死不休的死局。
一旦太子有異，做出悖逆之事。
又或者魏帝先下殺手，除掉威脅……
魏國皇室，必然動蕩。
那這三個深受皇帝寵愛的幼子，便有了機會。
孟瑤將這一切在心中理順，眉宇間的緊繃，終于慢慢松開。
她今日來淳暉院，本意是想看一看魏帝這些子女的相貌。
畢竟吳晗將軍所說的那個奇怪之人，讓她隱隱生出怪異之感。
沒想到，卻還有這一番收獲。
“我知道了。”她合上畫匣，語氣恢復一貫的冷靜，“殿下今夜若是回府，請他來瑯玕\\居一趟。我有事同他說。”
裴寅初這兩日一直沒有動靜，有些過于安分了！
過去，沒有懷疑到他的身上，自然不覺得其中有異。
但如今，不管是裴府、戶部，還是憐月閣，處處都有她和楚墨淵的人死死盯著。
如果裴寅初與魏國有所勾連，使團被困滎陽城的消息，他不可能不知。
可眼下看來，要么是他正在圖謀為使團解困的方法，要么……是他們猜錯了方向。
與其被動觀望，不如主動出擊。
孟瑤心中已有決斷。
但此事涉及雙方部署，總要與楚墨淵商議一番。
可這一夜——
楚墨淵仍舊沒有回府。
宮里傳來消息，亥正時分，皇帝再一次吐血。
楚墨淵留在宮中，親自坐鎮。
養心殿內一片混亂。
太醫院人來人往，長史與沈硯之同時為皇帝診脈。
最終的結論是，積郁太深，急火攻心，才會屢屢吐血。
孟瑤知道消息時，已近子時。
今晚，為了等楚墨淵，她一直未眠。
如今得了這個消息，她的臉色驟然一沉。
良久，她緩緩開口：“我要入宮，現在！”
……
孟瑤是秘密入宮的。
皇帝染病，依慣例，宮門各處守備需增加三倍。
幸好，守衛中有楚墨淵的人。
他奉路甲之命，引開旁人視線，方便孟瑤趁夜潛入。
宮中同樣有人接應。
楚墨淵很快便得了消息。
他尋了個由頭離開養心殿，繞過御花園，向一處偏僻的宮舍而去。
今夜，皇宮各處落針可聞。
房舍緊閉，燈燭燼滅。
楚墨淵閃身入內，反手關門，幾乎在同一時間，將門后的少女一把攬入懷中。
“你怎么來了？”他的聲音低啞，帶著壓不住的疲憊，將人緊緊摟在懷中，嗅著她發間的馨香，“夜里風大，你舊傷未愈，怎么能這么折騰……”
“殿下不想見我？”孟瑤打斷了他。
楚墨淵松開禁錮，就迎上孟瑤那雙亮晶晶的眼睛。
光芒閃閃，直入心底。
“想！”楚墨淵俯下身，吻上她的唇，“好想阿瑤。”
孟瑤沒有抗拒，任由他加深這個吻。
因為，方才被他擁入懷中時，她才發現……自己也很想念他。
許久之后。
兩人才緩緩分開。
平復呼吸后，孟瑤問道：“陛下連番吐血，是……中毒了嗎？”
楚墨淵微微一怔，他沒想到孟瑤如此敏銳。
他沒有隱瞞：“是。”
他繼續說：“父皇因魏國使團挑釁之事，怒火攻心。臥床幾日后，不僅沒有好轉，反而開始吐血，今晚尤甚……我查過飲食，這幾日侍疾之人與父皇同食同飲，她們一切正常。我猜測毒源應該出在父皇的寢宮之中，方才，硯之已經找出毒物，正在為父皇調配解藥。”
他說完，又補了一句：“事發突然，來不及告知阿瑤。”
“我明白。”孟瑤回答，接著問，“那毒物是不是并不致命？”
若是皇帝真有性命之憂，只怕他此刻沒有心思這樣抱著她了……
她的嗓音中，帶著不自覺的喑啞。
楚墨淵沒忍住，又吻了吻她的眼睛。
“阿瑤說的不錯。”他笑，“那毒物性烈，會讓人在極短時間內發作，但不會傷人性命。”
孟瑤聞言，更加篤定：“所以，下毒之人，只是想拖延時間。”
她看著楚墨淵：“今日是三月初二，再過幾日就是殿下及冠禮……但魏國使團被困滎陽城，不能按時抵京，于是便有人給陛下下毒，以此推遲及冠禮的時間。”
及冠禮在楚國，是男子成人的重要儀式。
而楚墨淵又是被寄予厚望的皇子，因此皇帝必定要出席，哪怕是延期！
孟瑤冷笑：“難怪裴寅初這些日子如此安靜，原來是在等宮中消息……宮里有人與他里應外合！”
楚墨淵低低一笑：“阿瑤的猜想與我們的一樣。因而父皇解毒的消息，只有我與硯之二人知曉，并未外宣……我們想要給下毒之人一個措手不及。”
“關于動手的人，殿下心里有數了嗎？”孟瑤問。
楚墨淵點了點頭。
孟瑤見狀，不知想起了什么，垂下眼睫，沒有說話。
楚墨淵看不清她的神情，心底卻莫名一緊。
他下意識收緊手臂，將她扣得更緊，想要給她充足的安全感和力量。
“阿瑤，別怕，不會有事的。”他柔聲安慰。
孟瑤聞言抬頭。
她眼中沒有懼色，反而亮得驚人，像是獵人終于看見了獵物。
“我不怕！我只是在想，如何引蛇出洞！”