皇帝被請(qǐng)至上座。
長(zhǎng)公主掩下眸中一閃即逝的慌亂，笑道：
“皇兄怎么親自來(lái)了？小小生辰，竟勞皇兄移駕，臣妹惶恐。”
皇帝看著她，眸色溫和：“朕近日得一副畫(huà)，是前朝國(guó)手冼萬(wàn)堂先生的作品，想來(lái)凌陽(yáng)應(yīng)當(dāng)喜歡，便親自送來(lái)與你一同品鑒。”
說(shuō)罷，他抬手示意。
鐘意捧著漆匣上前。
畫(huà)軸展開(kāi)的瞬間，廳中燭光仿佛都柔了幾分。
而凌陽(yáng)長(zhǎng)公主先是驚訝，繼而雙目泛紅。
皇帝賞賜的生辰禮，乃是一副《平沙秋原圖》。
這是前朝冼萬(wàn)堂的遺作——
秋日天高，幾人同游。
男男女女，衣袂翩然。
他們或臨風(fēng)遠(yuǎn)眺，或席地飲酒，或彈琴賦興，或隨風(fēng)起舞。
無(wú)朝堂紛爭(zhēng)，無(wú)權(quán)勢(shì)陰詭，無(wú)生死相搏——只有閑散意趣，以及自由。
皇帝緩緩開(kāi)口：
“這幅畫(huà)，便是你我兒時(shí)最大的心愿。”
那時(shí)，沒(méi)有人會(huì)知道他這個(gè)遭先帝厭惡，被遺落后宮的皇子，將來(lái)會(huì)登上帝位。
在他們心中，能活著長(zhǎng)大，能像這畫(huà)中一樣，做一個(gè)不遭人陷害、猜忌的閑人，便已是此生最大的奢望了。
“如今，朕未必能常伴你秋野同游，但朕可允你……余生皆可隨心。”說(shuō)到這里，皇帝有些動(dòng)情。
眾人盡皆動(dòng)容。
而凌陽(yáng)長(zhǎng)公主，在最初的驚詫、感動(dòng)之余，漸漸歸于平靜。
她用帕子按了按眼角，拭去并不存在的淚痕。
然后跪下領(lǐng)賞：“多謝皇兄，臣女感念皇兄恩情，無(wú)以為報(bào)。”
眾人亦跟著一起跪了下去。
“凌陽(yáng)快快起身。”皇帝爽朗大笑，“朕今日難得出宮，不知今晚可有什么熱鬧節(jié)目。”
凌陽(yáng)長(zhǎng)公主回過(guò)神，將畫(huà)匣交給一直在身旁隨侍的宮女。
她沉了沉，仿佛下定某種決心一般。
淺淺笑道：“皇兄來(lái)的正好，今日內(nèi)務(wù)府為臣妹準(zhǔn)備了一支雜耍。”
說(shuō)完，她拍了拍宮女樂(lè)雅的手。
“宣。”她淡然吩咐。
樂(lè)雅眸色閃了閃，宣雜耍藝人入內(nèi)。
眾人重新落座。
十幾位雜耍藝人魚(yú)貫而入，有男有女，技藝非凡。
他們有人可攀高凳，有人可借水袖在廳中飛舞，翩然如天女散花。
精彩絕倫，精妙如繁花競(jìng)放。
連皇帝都忍不住叫好。
就在眾人贊嘆之際，突變發(fā)生了。
一名男子躍起時(shí)，啪的一聲，袖中一物落地。
“有刺客——！保護(hù)長(zhǎng)公主！”
樂(lè)雅厲喝，動(dòng)作利落，猛撲向長(zhǎng)公主！
因上位讓了皇帝，長(zhǎng)公主此刻坐在普通坐榻上，被她這一撲，直接被撞翻在地。
頭上珠釵散落一地，青絲凌亂，神態(tài)驚慌。
眾人愣住。
接著七手八腳的上前，將凌陽(yáng)長(zhǎng)公主扶起。
她一副驚魂未定的模樣，剛想呵斥，這才發(fā)現(xiàn)了異常。
廳中一片安靜，眾人的臉上不見(jiàn)半點(diǎn)慌張之色，而是全都目瞪口呆的看著她。
皇帝站起，看向她，眸色未明：“哪里有……刺客？”
凌陽(yáng)長(zhǎng)公主愣住。
樂(lè)雅也明白了過(guò)來(lái)，她愕然看向那名男子：“你……你……方才是怎么回事？”
那男子滿臉無(wú)辜：“小人只是掉落了一把扇子……怎得把您二位嚇成這樣。”
凌陽(yáng)長(zhǎng)公主頭腦“嗡”的一下，她難以置信的看向場(chǎng)內(nèi)。
男子腳下，正躺著一把，木折扇。
怎么會(huì)這樣！
他手中拿著的，明明該是一把黑紋匕首！
他明明應(yīng)該手持匕首向她襲來(lái)，因?yàn)闃?lè)雅及時(shí)保護(hù)，她才免于一難。
然后，這名男子會(huì)被當(dāng)場(chǎng)按下，他見(jiàn)無(wú)路可逃，便會(huì)服毒自盡。
查其身份，可知他是常山大營(yíng)中一名軍士的弟弟，而那名軍士乃是常寧郡主的心腹！
此人雖死，但懷中藏著一封密信。
信中坦言，端王已死，皇帝和長(zhǎng)公主念及兄妹之情，定然要對(duì)孟瑤不利，因此絕對(duì)不能讓長(zhǎng)公主活著，今日生辰宴便是長(zhǎng)公主的死期！
密信被當(dāng)眾宣讀，然后又死無(wú)對(duì)證。
孟瑤在眾人面前，百口莫辯。
這就是凌陽(yáng)長(zhǎng)公主的全盤(pán)計(jì)劃。
她費(fèi)盡心思，讓皇帝下令為她慶生，如此便可讓京中權(quán)貴盡數(shù)前來(lái)赴宴，親眼見(jiàn)證這場(chǎng)刺殺。
更何況，今日皇帝還意外出現(xiàn)，亦成為見(jiàn)證者。
這一局，足以把孟瑤推入死地！
論公，這是刺殺一國(guó)長(zhǎng)公主，謀害皇族與謀逆無(wú)疑。
論私，這是謀殺親姑母，是不孝不悌的大罪。
這兩個(gè)罪名，無(wú)論是哪個(gè)，都足以定她生死。
而楚墨淵，亦無(wú)法幫她挽回。
即便孟瑤有軍功在身，又是雙封號(hào)郡主，但此罪名一出，足以把她打回原形！
這樣的人，怎堪為皇子妃？
更何論太子妃？！
能讓她做一個(gè)侍妾，已經(jīng)是極大的恩德了。
更何況，她甘愿做侍妾嗎？
長(zhǎng)公主算計(jì)了一切，卻唯獨(dú)沒(méi)有想到，她將一切成敗都系在這名死士的身上。
一旦這名死士出了問(wèn)題，她將滿盤(pán)皆輸。
就如同此刻。
雖然此人樣貌相同，雜耍技藝一樣高超。
但卻是路乙假扮的……
他正低眉順眼，一臉的惶然。
但孟瑤知道，他的心里只怕樂(lè)開(kāi)了花。
皇族的丑態(tài)，可不是人人都能瞧見(jiàn)的。
……
皇帝沉著臉。
他看著凌陽(yáng)長(zhǎng)公主，眉頭緊鎖。
而廳中眾人，望向長(zhǎng)公主時(shí)，也是一臉的不可思議——
堂堂一國(guó)長(zhǎng)公主，只是因?yàn)檠蓦s耍的戲子掉了一把折扇，就把自己弄成這般模樣。
披頭散發(fā)，妝容凌亂。
雍容華貴的衣著，此刻也亂做一團(tuán)。
用狼狽二字形容，也不為過(guò)。
傳出去，皇室還有什么威嚴(yán)？
皇帝冷冷的看著樂(lè)雅：“如此失態(tài)，連累長(zhǎng)公主威儀盡失，這樣的奴婢怎堪大用！來(lái)人，將這個(gè)御前失儀的賤婢拿下，杖四十，攆出長(zhǎng)公主府！”
“皇兄！”凌陽(yáng)長(zhǎng)公主大驚。
皇帝沒(méi)有回應(yīng)，只是深深看了她一眼。
只這一眼，讓長(zhǎng)公主所有的言語(yǔ)，都哽在喉中。
她知道，犧牲樂(lè)雅，是保住她體面的唯一方法。
否則，她這個(gè)被一把折扇嚇破膽的長(zhǎng)公主，再也沒(méi)有臉面出現(xiàn)在人前。
可為什么？
明明一切都安排好了！
明明是她孟瑤即將失去一切！
可為什么？會(huì)突然變成這樣？
她恨恨的瞪向孟瑤。
滿眼殺意。
但孟瑤卻不以為意，她笑著進(jìn)言：“宴席還在繼續(xù)，長(zhǎng)公主不如先入內(nèi)更衣吧。”
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“常寧說(shuō)的不錯(cuò)，來(lái)人，送長(zhǎng)公主下去更衣。”
她必須體面的重新回到人前，才能保住這皇室長(zhǎng)公主的名聲。
長(zhǎng)公主沒(méi)有抗拒。
路過(guò)孟瑤身邊時(shí)，回眸看她——
孟瑤，你以為本宮只有這一招嗎？