孟瑤把自己的計劃說完。
楚墨淵靜默兩息。
孟瑤疑惑：“殿下覺得不妥？”
楚墨淵笑：“不是，此法極好。”
他長眸微瞇——阿瑤不僅大殺四方的樣子好看，算計起旁人來，更加迷人。
他覺得自己沒救了。
八年前，當他還是備受贊譽的皇長子時，就已見識過無數世家貴女的“賢良淑德”。
楚國世家雖然權勢滔天，但他們依舊想通過與皇家聯姻，為自己身后的氏族再添榮耀和籌碼。
背負著家族的謀算，那些世家女子入宮拜會時，都會盡量在他面前展現自己柔弱、善良的一面。
那些千篇一律的美好，是宮里的人最看重的品質。
唯有他，毫無興致。
倒不是因為他有什么透視人心，看破她們偽裝的本領，他只是單純的不喜歡。
十幾年來，他從未對任何女子心動過。
唯有阿瑤。
她與世人所定義的美好全然不同。
但就是莫名的讓他覺得有趣，好奇，并漸漸為之著迷。
她兇狠，初次見面，就毫不掩飾的露出獠牙，把他逼進山洞，無處可逃。
她執著，只要能報仇，根本不在乎世人的目光，退親算什么，她的目標是覆滅整個家族。
在北地拿下端王時，她手起刀落毫不心軟。
鮮血濺在她的臉上和身上，只要不阻礙她的視線，她甚至連眉頭都不會皺一下。
他去北地，本就是為了能夠在她身邊保護他。
但那一戰，他只需要專注于殺敵。
因為他身邊的阿瑤，有能力應對任何殺招。
那是他第一次感受到，可以與能夠勢均力敵的人并肩前行，是一件多么美好的事情。
……
為了用最快速度的散播陳閣老向凌陽長公主投誠之事，青鸞調動了全部勢力，路乙也是一樣。
只是他尚心存疑慮，得空來尋路甲：“咱們此番舉動，豈不會讓陳閣老與凌陽長公主捆綁的更加密切？”
路甲只是笑：“綁的再緊也不過是一個廢人，陳昌明這輩子休想坐上內閣首輔之位了。”
路乙還是不懂，這次輪到路甲昂起驕傲的頭：“別成天醉心于你的戲院，關鍵時刻，還是陰謀詭計能達到四兩撥千斤的效果。”
路乙：“……”
直到兩日后，他才明白路甲的意思。
繼而對孟瑤更加敬服。
……
趙寶珠從宿陽縣主被加封至榮安郡主，其實并不讓人意外。
她是凌陽長公主唯一的女兒，又已經及笄。
眼下又快到了議親的時候，這一次也算是常規晉封。
可奇就奇在，加封的時機……不是除夕家宴，不是十五團圓時，而是正月十一。
怎么看，都像是倉促為之。
人人都覺得奇怪，兩日后，當傳言通曉京城后，眾人才揭曉了答案——是陳閣老向陛下請封的。
至于原因，傳言點到即止。
但這種欲說還休的姿態，讓所有人都相信了自己的判斷。
陳閣老的長孫陳熠舟，已至及冠之年，但尚未議親！
陳閣老這是想與皇室議親呢。
當傳言到了陳閣老耳中時，他差點吐出一口老血……
他只是想向長公主投誠，想借助長公主對孟瑤的厭惡，請她順勢出手，壓制孟瑤。
卻并沒打算賠上自己的長孫啊！
他與孟瑤并無深仇大恨，雖然孫女陳晚音屢屢在孟瑤手上吃虧，而宋家也把兒媳攔在漱玉齋之外，讓她在貴婦面前丟了臉面。
但這不過是女人間的爭鋒，他并不放在心上。
他真正在意的，是孟瑤在軍中的聲望。
一年半前，她在常山大營大敗魏軍。
當時消息傳出后，軍中將士對此頗為不屑，兵部更是連番上奏。
可如今，風向竟然已經大為逆轉！
尤其是她在北地招降叛軍、除滅端王的消息出來后，軍中對她的爭論已經開始不受控制。
出身世家子弟的將領，對她更為厭惡。
可那些出身平民的將士們，卻漸漸將她視為楷模。
過去，這些將領們想在軍中有所建樹，第一要務是投靠世家。
而廖長風等人在京畿北大營掌權之后，讓他們意識到。除了投靠世家之外，還有另外一條提升的路徑——奮勇殺敵。
儋州江氏事敗后，他們在軍中的勢力被盡數拔除。
這正是他們清河陳氏在軍中安插人脈的好機會，可如今……投靠之人寥寥。
這一切，都因為孟瑤！
不僅如此，就連他為長子籌謀許久的京畿北大營主將之位，也失之交臂。
他統領兵部，難道不知道秦枳在北大營的所作所為嗎？
他不過在等待一個時機，讓他的長子可以順利接手。
可結果，卻讓孟瑤抓住秦枳的尾巴，把那個平民出身的廖長風，推上了主將之位。
若說這些，只是因為家族和個人的利益，讓陳昌明對她心懷不滿外。
那陛下對孟瑤的態度，才讓他更為忌憚！
皇帝竟然將招降北地叛軍，擒拿端王這樣的事情也交給她。
打仗本就是男人的事，可皇帝卻偏偏選擇了孟瑤。
那是不是意味著，在皇帝心中，女子為將也不再是不可能的事？
這怎么可以？
從軍幾十年的共識，讓陳閣老認定，在軍中的女子只有一個身份——軍妓！
而眼下，女人卻要開始帶兵打仗，建立聲望。
他在兵部多年，深知軍中和朝堂不同，朝堂之上的爭斗，多是口舌之爭。
贏了輸了，關乎的只是個人臉面。
而軍中的將士，每個人都是浴血沙場，踩著無數尸體走上來的。
一旦他們敬服某人，便很難扭轉他們的態度。
當年孟良平被揭發吃空餉一事，也還是有將領為他陳情。
直到后來，他十八年前戰前逃跑，而后借助岳家之勢才剿滅江南流寇之事被揭發，才讓為他進言之人閉了嘴。
孟瑤如今的聲望，再加上皇帝的默認。
將來這楚國軍中的格局，是否會被改變？！
不可以！
他不能允許這些事情發生。
但眼下，孟瑤不僅是擁有雙封號的郡主，更是皇長子妃。
將來，一旦皇長子入主東宮，她就是太子妃。
若此時不加以彈壓，以后還有什么機會？
而凌陽長公主，是他為數不多的選擇。
但這件事，不宜大肆宣揚，他不想讓皇帝以為自己與長公主暗中來往。
他請封的理由是“長公主之女尚且只是縣主，臣之孫女如何敢與之并肩”。
更是為了避免引起皇帝猜疑，又請求陛下晚些再封陳晚音位縣主。
這無疑是告訴皇帝：我不想向長公主示好，請封趙寶珠只是因為敬畏皇室而已。
他把一切安排的精妙且美好。
可也正是因為這樣的安排，他眼下要迎來更為激烈的反噬。
因為，請封那日，御書房中只有他和皇帝兩個人。
如今沸沸揚揚的消息，自然不是皇帝傳出去的，那唯一的可能只能是他。
于是，在皇帝眼中……他變成了兩面三刀之人。
在御書房內忠君、滿懷敬畏。
可剛一離開，就迫不及待向長公主示好。
他原本做作的避嫌，此刻卻觸及皇帝的逆鱗——在端王謀逆事發后，皇帝最深惡痛絕的，就是宗室和朝臣私下勾連。
他如今有嘴說不清了。
得到消息當日，長公主便派人遞來帖子，他稱病不見。
翌日一早，他便請旨入宮拜見陛下。
這一次，皇帝沒有召見他。
他知道，完了。
江獻誠倒臺之后，內閣只剩下三個人——他與裴閣老，還有入閣不滿一年的閔翔宇。
裴氏雖然在儋州江氏覆滅一事中，立下功勞。
但東越那里刁民輩出，時常還有倭寇滋擾。裴氏多年已經入不敷出，早已被踢出世家權貴之列，此番立功也不過是陛下有意為之，不足為慮。
內閣首輔之位，他陳昌明本來勢在必得。
可如今，別說首輔了！只怕開印之后，皇帝會尋個錯處，直接將他踢出內閣。
他不過只是想要借長公主之勢，壓制常寧郡主而已。
為什么會落得這個下場？！
他徹夜未眠，為了擺脫困局，他只有一個辦法。
傳言雖然害苦了他，但卻冥冥中為他指名了方法——
第二日，他去了長公主府。替自己的長孫陳熠舟，求娶長公主之女趙寶珠。
陳熠舟是清河陳氏精心培養的全才，之所以尚未議親，不過是京中尚無能配得上他，且有利于陳氏的女子罷了。
如今……
卻成了郡馬。
再無入仕的可能。
他保住了自己閣老的身份，再入宮求見時，皇帝果然愿意見他。
還是在御書房中，他叩頭坦言了自己的“私心”——為長公主之女請封，是為了長孫對趙寶珠的愛慕之心。
皇帝沒有詰問，只是笑他一片苦心。
當陳閣老走出御書房時，這才發現，如今的楚國早已變天。
即便是半年前，他清河陳氏需要這么小心翼翼的猜度皇帝心思嗎？
在御書房中，敢像今日這般不敢辯駁嗎？
根本不可能！
世家對于皇帝的控制，似乎再也回不去了。
陳昌明垂頭喪氣的離開皇宮。
消息后腳就傳到了皇長子府。
路乙幾乎是跪著說完，他打探到的消息。
郡主的這個辦法一石四鳥。
不僅戳破陳閣老的謀算。
還將他掃出了楚國內閣的權利核心，只留著一個名頭罷了。
裴閣老被推上內閣首輔指日可待，同時還能助推閔翔宇一把，此人亦是楚墨淵極為看重的能臣。
更為重要的是……讓皇帝通過這件事，看見了壓制世家的可能。
楚國不會再出第二個儋州江氏了。
郡主如此謀算，也難怪自家殿下為之著迷！