自孟瑤重生以來，她心中一直有著清晰的規劃。
她要憑一己之力滅掉孟家，為前世的自己與外祖家報仇。
之后再向陛下請旨，重返軍營。
把余生消耗在守護國土的征戰之中。
馳騁邊關，廝殺沙場，方不負這重新來過的一世。
因此，從常山大營到京城，她步步為營，循著計劃往前走。
一切似乎都在掌控之中，卻也生出許多始料未及的波瀾。
江貴妃的怨懟，孟家背后牽扯出的端王勢力……
他們權勢深厚，不是輕易可以撼動的。
于是，她將楚墨淵牽入局中。
本只打算借他的身份，接近那些深藏不露的權貴。
卻不料，在不經意間，竟撕下了他偽裝已久的假面。
也攪亂了她原本冷靜的謀劃。
面對宋岫白的追問，孟瑤沉默良久。
她的指尖緊緊攥著茶盞，心口陣陣煩亂。
表兄的話沒有錯。
上一世，楚墨淵在五年后“恢復神智”，皇帝幾乎沒有任何猶豫，便立他為太子。
而這一世，他提前揭開偽裝，而皇帝，在三皇子死后更是無人可選。
冊封之日，恐怕已近在眼前。
楚墨淵曾告訴她，他的毒，是江敏派人下的，因此他要除掉儋州江氏。
但孟瑤明白，他的目標遠不止于此。
在朝廷之中，在世家身邊，他早已暗中布下無數暗線。
雖然他并未明言，但孟瑤確信，他最終的目標，是楚國全部的世家。
這樣的未來，注定不會平靜。
而他的后宅，也會如此。
皇家之人，從來由不得自身。
即便是當今圣上，也無法獨守心意。
他愛重皇后，可后宮仍有十多位嬪妃。
雖然已誕下三位皇子，仍常有臣僚諫言，讓皇帝廣納妃嬪，延綿子嗣。
楚墨淵將來的后宮，只會更甚于此。
孟瑤無法想象，若嫁給他后，每日要戴著面具周旋于世家與后宅之間，那將是何等疲累的日子。
她緩緩吸了一口氣，心底已有定論。
只是這些話，終究不適合對表兄說明。
她抬起頭，眉眼彎彎，替宋岫白斟了一杯茶，笑著答道：“表哥放心吧，此事，瑤兒會妥善處理。”
宋岫白見她不愿多談，也不再追問。
只是鄭重說道：“我知瑤兒一向穩妥。若有需要，盡管開口，無論你如何選擇，宋家，永遠站在你身后。”
……
宋岫白離開后，孟瑤正要回書房，身后便傳來急促的腳步聲。
是青鸞。
“出了什么事？”孟瑤問道。
青鸞低聲回道：“是小少爺孟賀麟，他……死了。”
孟瑤一愣：“死了？”
明日就是行刑之日，他怎么現在死了？
孟賀麟是孟懷一唯一的兒子，自小被寄予厚望。不到十歲，便送往青陽書院讀書。
這一年來，為防府中紛爭波及幼子，孟懷一更讓他寄住在書院，連月休也不接回府。
直至端王謀逆事發，孟家上下除三房外盡數入獄，他才被牽連下獄。
這些年來，孟賀麟一直跟在三叔孟謙三身邊。
于是那日被押走之時，孟謙三心生不忍，拿出銀錢懇求獄卒，給他安排了一個單獨囚室。
孟瑤知曉此事，并未干涉。
怎么如今……倒死了？
“怎么死的？”孟瑤沉聲問。
青鸞垂眸：“他用腰帶將自己吊在窗欞上。待獄卒發現時，早已氣絕多時，因是單獨關押無人知曉，等到被發現時，他的臉與身子，已被老鼠啃噬得不成樣子了。”
孟瑤心頭一凜，生出一個念頭。
“可曾驗明正身？”
孟賀麟是孟家獨子，為保此血脈，孟家人傾盡一切換他一命，也非不可能。
前世，表兄被救出來后，不正是這樣被送出京城的嗎？
只是，他明明可以離京。
卻偏偏要返回宋家將她救走……
如今，孟賀麟是不是也是這般？
青鸞似看出她的擔憂，答道：“奴婢也擔心是假死脫身。故在天牢驗明正身后，又請來了青陽書院的先生認人。雖然那尸身毀去了半邊臉，但他們仍一眼便認出，確是孟賀麟無疑。”
孟瑤瞇了瞇眼。
問道：“孟賀麟死前，可見過誰？”
“三老爺曾去天牢看過他。”
孟瑤沉默片刻：“知道了。”
青鸞又道：“三老爺知道孟賀麟死訊后，差人來問——能否將他帶回去安葬。畢竟他年幼，又未曾染指孟家污事，三老爺心生憐惜，想讓他入土為安。”
孟瑤點了點頭：“可以。”
青鸞這才退下。
……
七月十四清晨。
孟家上下，以及助端王謀逆之人，盡數被押赴午門刑場。
鐵鏈叮當，哭喊聲伴隨著鞭打聲，刺耳而森冷。
百姓從四面八方趕來，將午門圍得水泄不通。
宋家人也來了。
宋老太爺坐在輪椅上，由宋岫白推著，緩緩走到人群的前方，孟瑤正站在那里。
少女紅裙奪目，一眼望之便知道她的身份。
宋老太爺壓低聲音：“瑤兒，今日你不該來。”
那日她在朝堂之上，當著群臣的面，呈上端王首級。
她在端王謀逆案中的作用，便人盡皆知。
只是，關于她檢舉揭發孟家和除滅端王叛逆之事，宮中一直未有下文。
于是這些時日，關于她的爭議，再次多了起來。
在世人眼中，孟家人再行悖逆不道之事，但終究是她的血親。
她身為孟家女，不僅不為祖父和父親求情，今日還親自前來，見證他們被施以剮刑……
今日之后，不知又會引起何等非議。
孟瑤知道外祖父所慮為何。
但卻只是笑了笑，不以為意。
努力了這么久，她總要親眼見證他們的結局。
然后通過這雙眼，去告慰前世的靈魂。
孟家人，也見到了孟瑤。
他們恨恨的瞪著她，恨不得生吃了她。
楚墨淵一副病弱的樣子，坐在監刑臺旁，見此情形把監斬官叫到身旁。
不知道他說了些什么，待監斬官回來后。
命人給孟家所有人口中，塞上了木塊。
他們口不能言，那些痛罵孟瑤的話語，被盡數堵在了口中。
只能發出嗚嗚咽咽的悶聲。
在掙扎中，被摁在了刑臺之上。