直到此時，叛軍主將才猛然察覺——
自己已經犯下大錯。
他布置在茂山的暗哨，沒有發出半點預警。
等到寒光城周邊山嶺的崗哨齊鳴時，敵軍已經壓境。
鐵騎如雷，旌旗漫天。
他一看便知，這是一場有備而來的突襲。
對方人馬眾多，軍陣森然。
留給他考慮的時間不多。
只得急令隊伍退回城內，收縮防線，再做打算。
如此，便失去了先機。
看著對面裊裊升起的炊煙，生出了一絲悔意。
他需要盡快了解，下面這支軍隊的主將是誰。
這些年來，他研習過楚國所有主將的戰法，只要知道對方是誰，他便有把握應對。
“你們是何人麾下？”叛軍主將站在城頭喊話。
無人回應。
“讓你們主將速速出來！本將有話要說。”他再喊。
還是無人回應。
夜色沉沉，只有營地里火光閃爍，兵甲錚然。
叛軍主將心口一緊，盯著已然連成一片的營帳，心頭升起一股無力之感。
這樣的靜默，仿佛是一道無形的威壓。
讓他無所適從。
“寒光城”太守額頭冒汗。
他這一生，從未經歷過戰事。
眼下只等著主將發話：“將軍大人，眼下該如何是好？”
叛軍主將冷冷吐出兩個字：“報信。”
……
這座“寒光城”建城至今，已有二十年。
三面環山，暗哨林立。
四周盡是峭壁險境。
這么多年，百姓們只進不出。
因而，除了端王之外，世間無人知曉此處。
若想攻進來，唯有通過眼前這一條路。
只要他們死守此道，待端王麾下援兵趕來，再前后夾擊，便能逆轉戰局。
太守派了一批暗鴿，飛出城傳信。
可轉眼間，就變成了北大營的烤肉。
孟瑤猜到他們會有這一手。
便命弓兵時刻待命。
“若是讓皇帝知道，端王在外還養了這么多暗鴿，不知該作何感想。”
她手里拎著一串烤鴿子，有些疑惑。
不知道這種經過特殊訓練的鴿子，烤起來香不香。
她咬下一口，唇角彎起。
還挺香。
叛軍主將聞著烤鴿子的香氣，后脊發寒。
他知道，他們被圍困的消息，怕是傳不出去了。
只是不知，對面那座軍營中，是否有他們的人……
太守心神俱亂，小聲問：“將軍，要不要再派一批？”
“是怕他們不夠吃嗎？”
……
夜深，城內躁動不安。
城池被圍的消息，傳到內城。
百姓們平靜了十幾年的生活，突然被打破。
人人驚慌失措，亂作一團。
嘈雜之聲，甚至傳到了城外。
北大營的將領坐不住了，準備請戰出征。
可剛到孟瑤的營帳之外，就被護衛攔下。
“此時城內人心不穩，若此時不出戰，更待何時？”一人說道。
“是啊！城內叛軍雖有三萬，但從未經歷過戰事，都是一些草莽之輩，我等豈能白白錯失良機！”
“末將愿領兵出戰，只需兩個時辰，必定將此城拿下！”
帳內，孟瑤沒有始終沒有開口。
廖長風聞訊趕來，勸阻道：“諸位還是先回營帳，如何攻城，郡主心中已有計較，我等還是聽命行事吧。”
眾人沒動。
他又說：“城中還有四萬百姓，郡主不忍他們無辜慘死，還在另想計策應對。”
“這是婦人之仁！”一名將領面色難平，冷笑道，“那座假城中都是一群亡命之徒！他們籌謀了十幾年，你莫不是以為，他們真能不戰而降吧？”
另一人開口：“廖副將，你與郡主相熟，郡主究竟如何打算的？快與我等交個底吧！免得大家人心難安。”
廖長風怔了片刻，接著搖頭：“郡主并未告知我。”
幾人不信，只以為他是不肯說。
于是拂袖離去。
廖長風苦笑……
他是真的不知道啊！
郡主只讓他召集齊識字的士兵，其余什么也沒告訴他。
……
翌日清晨。
一夜未睡的副將們，和十幾位千夫長早已候在營外。
孟瑤宣他們進入營帳。
迎上他們或是殷切，或是懷疑的目光。
孟瑤開口了：“鄧副將何在？”
眾人面面相覷。
昨夜他們回營后，便沒再見過鄧副將。
廖長風說道：“興許是還未起，末將這就去尋他過來。”
“不必了。”孟瑤淡淡的說，“帶進來吧。”
話音剛落，劉念拎著鄧副將進來，扔在地上。
他穿著一身夜行衣，五花大綁，頭發凌亂。
“此人昨夜趁夜溜出大營，準備為叛軍報信，被劉護衛當場擒住。”
廖長風最先反應過來：“鄧副將，竟然是叛軍？！”
另一人說道：“昨夜鄧副將把我們一個個找來，要去郡主帳前請戰，難不成……是要打探消息？”
“好險！差點被你得逞。”一個副將上前，狠狠踹在鄧副將胸口，“虧我還將你當成兄弟，屢次在戰場上救你，你……你竟然妄圖謀反！”
鄧副將被踹出一口鮮血：“燕雀安知鴻鵠之志！端王許我軍侯之位，豈是你們這些小小副將可以懂的。”
孟瑤冷笑道：“軍侯你這一世怕是指望不上了，但凌遲之時，我會讓行刑之人以軍侯之禮待你。可以讓你多享受一百刀。”
鄧副將聞言，雙目猩紅。
孟瑤不欲與他多費口舌：“帶下去，待破城后，一同處置。”
鄧副將掙扎著被押了下去。
孟瑤環視眾人：
“初見之時，我曾說過，你們不信任我，而我也不信任你們。”
“但從此刻開始，我可盡信諸位，也請諸位相信我。”
她說：“昨夜未曾回應諸位，一來，是為了揪出內奸。另外，也是因為那時我并沒有破城之策。”
“你們想速戰速決，我也一樣。可我們面對的，不僅是窮兇極惡的叛軍，還有數萬不明真相的百姓。”
“對他們而言，這并非是一座假城。而是他們的家園，他們在此生活十幾年，他們的子弟親人都在軍中，他們對這座城池深信不疑。”
“若是貿然攻城，等于將這些百姓與叛軍綁成一體。我們面對的，不只是三萬叛軍，還有會拼死保衛家園的全城百姓。”
“這樣的戰役，你們誰有把握，能在兩個時辰內解決？”
眾人面面相覷，無人應聲。
他們忘記了，真正可怕的，從來不是對陣的數量。
而是每個敵人心中的信念與勇氣。
他們抬起頭：“末將愚鈍，今后愿遵孟將軍號令！”
孟瑤彎了彎眉眼。
廖長風看向孟瑤，開口問道：“將軍今日愿意見末將等，可是已有良策？”
“隨本將出戰。”孟瑤說。