夏言眉頭緊蹙，道：“大人，縣軍目前實際在編也就一千人，要靠這一千人護住整個鎮遠縣，難啊！”
主簿郭永聞言，急忙問道：“夏大人，那若只守備鎮遠城，你可有把握？”
鎮遠城里匯集著整個鎮遠城最多的財富，若被破他們各個都要破產甚至腦袋搬家。
夏言的嘴角抽動兩下，還是回道：“鎮遠城城防還算堅固，有一千守軍在的話，堅守住問題不大。”
“這就好！”
知縣段成松了一口氣，說道：“夏大人，鎮遠城的安危，就交在你手里了！千萬要守住！”
夏言聞言猶豫片刻，道：“大人，鎮遠城固然重要，可縣里的村鎮不能不管啊……”
“怎么管？你告訴我怎么管？”
段成直勾勾地盯著夏言，問道：“你想抽調多少人去救援？三百？五百？還是八百？”
“萬一抽調得過多，賊人進攻鎮遠縣城，攻破了城池，全城人都要遭殃！”
夏言被段成懟得啞口無言。
就在這時，一邊的林峰走了出來。
“段大人，草民斗膽有話要說。”
對于林峰這個來報信的“良民”，段成的態度還是不錯的。
他語氣平和地說道：“林郎中，你這次又立了一功，等到事態平息官府會給你獎賞的，你放心。”
林峰抬起頭來，眸光中含著幾分銳利。
“大人，草民以為猛虎山的群賊雖然一起行動，但彼此之間既利用又防備，且里面有不少最近一年剛加入的流民。”
“他們絕不會合力進攻縣城，而是以洗劫村鎮為主要目標，都等著他人進攻縣城自己坐收漁翁之利。”
“草民覺得不妨分出五百兵卒，出城到村鎮救援百姓、招募鄉勇與賊寇激戰。”
縣丞錢森聽著林峰的話，不由得再次打量林峰。
林峰說的對錯先不談，這番講話的氣度與膽量可不像個普通獵戶。
這時，主簿郭永嗤笑一聲：“林峰，你一個獵戶也敢在這兒夸夸其談？還招募鄉勇，五百人出去迎戰三千人，能有勝算？”
“我看你就是存心要坑害鎮遠縣城！少在這里妖言惑眾！”
林峰還欲爭辯，段成已經不耐煩地一揮手道：“林郎中，本官看你對我鎮遠縣有功的份上，就不追究你方才那番話了。”
“夏大人，你我一起聯名上書寒州府，請刺史大人派遣寒州軍過來馳援，如此多的匪寇已經不是我鎮遠縣軍能應付的了。”
“還有，許典史你來草擬告示，將匪寇要侵入鎮遠縣的告示發出去，昭告鎮遠縣百姓一起抗擊匪寇！”
安排完這一切，段成才松了一口氣。
他是松了一口氣，林峰的肺子差點氣炸了。
段成這一番操作，對上面是有了交代，也能保住鎮遠縣城的安全。
可下面的村鎮等于直接被放棄了，任由其自生自滅。
昭告百姓一起抗擊匪寇？
難道要百姓們拿頭抗擊匪寇的利刃？
他緊咬鋼牙正要說話，結果夏言拉了林峰一把，將他拉出了正堂。
到了外面夏言伸出手，止住了林峰要說的話。
“林峰，我知道你要說什么，你不必再講了。”
“此事段大人已經拍板決定，你我都改變不了什么。”
“本官會在送往寒州府的文書中將情況盡量說清楚明白，請援軍快些抵達。”
夏言頓了頓，道：“快的話寒州軍三日就可抵達鎮遠縣，你若愿意可以留在鎮遠城里避難，如何？”
林峰的目光望了一眼在正堂里發號施令的段成，搖了搖頭：“夏大人，我們村子里好幾百口男女老少，我不能丟下他們不管。”
夏言聞言，深深地看了一眼林峰：“有勇有謀，有情有義，林峰，本官果然沒看錯你！”
他重重地拍了拍林峰的肩膀：“保護好你們河谷村，活下去！這刀就送給你了！”
夏言解下腰間的佩刀，遞給林峰。
夏言的佩刀是朝廷打造給縣尉一級官員的雁翎刀，品質比東郎鐵匠鋪的橫刀還要好上一些。
林峰也不矯情，他雙手接過雁翎刀，深吸一口氣：“謝夏大人！”
望著林峰遠去的背影，夏言目光復雜，嘆了一口氣。
林峰有本事有情義，若是能在這次劫難中活下來，他真的想招攬林峰到他麾下做事。
夏言雖然是縣尉，可手底下能辦實事的人才太少了。
就拿縣軍來說，朝廷規定的縣軍編制為一千兩百人，可實際上縣軍就一千人。
一千人里面還有許多吃餉銀不干實事的關系戶，就這戰斗力拉出去打匪寇，勝負難料。
夏言也不想拋棄縣里的百姓，奈何他是有心無力。
林峰駕著馬車，自縣城離開后，選了一條小路往家趕，想節省些時間。
正午時分，天空烏云密布。
林峰不斷抽打馬臀，催促馬兒快些走，卻見遠處濃煙滾滾。
“著火了？”
林峰停下馬車，站在車上以手遮眉眺望。
“不好！桑葉鎮起火了！”
看清方位之后林峰的心中猛地一沉，桑葉鎮怎么會在這個時候起火？
莫非匪寇已經打來了？
林峰想了想，還是決定先去查探一番，確定究竟是普通火災還是匪寇。
他的速度已經夠快了，匪寇的速度居然不遜色于他？
此時的桑葉鎮里，的確已經亂成了一鍋粥。
長街之上，一隊匪寇正橫沖直撞，見什么搶什么。
“砰！”
一個匪寇一腳踢翻路邊的攤子，將攤子下面嚇得瑟瑟發抖的攤主揪出來。
匪寇看都沒看，一刀砍在攤主的脖子上，踢了一腳。
“給我搜！身上一個銅板都不能留！”
說著，他又盯上了一家店鋪，牌匾上寫著“月娘成衣鋪”五個大字。
匪寇一腳踢開大門，見到成衣鋪里面的那些衣衫，咧嘴樂了。
“嘿嘿嘿，這么好的衣服料子？兄弟們，都給我裝起來帶走！”
匪寇身后跟隨的三人沖過去，挑著好布料悉數搜刮。
另外兩個人則去成衣鋪后面搜刮，看看是否有值錢的東西。
這廂他們搜刮得正歡暢，忽聽去后院的倆人大喊一聲：“頭兒，這里有個漂亮娘們兒！”
匪寇小頭目一聽就來精神了，一路小跑著過去。
“頭兒！她從后門兒跑了！”
小頭目剛到后院，聽到手下這話，氣得破口大罵：“廢物！你們兩個飯桶連個女人都抓不住？給我追！”
三人一溜煙地順著女人逃跑的方向追，七拐八拐地到了一條窄巷子里。
女子一襲淺紅色衣裙，懷里抱著個小包袱，正是林秋月。
她跑得氣喘吁吁，聽著后面越來越近的腳步聲，心慌氣短。
“小娘子，你往哪里跑！”
巷子前面忽然躥出一人，正是那膀大腰圓的匪寇頭目。