傍晚，校友晚宴在酒店最大的宴會(huì)廳舉行。霍硯禮和宋知意到的時(shí)候，廳內(nèi)已是衣香鬢影，觥籌交錯(cuò)。他們被引到一張圓桌就座，同桌的除了兩位校領(lǐng)導(dǎo)，其余多是霍硯禮大學(xué)時(shí)期關(guān)系不錯(cuò)的同學(xué)及其伴侶。
“硯禮！這邊！”一個(gè)爽朗的男聲招呼道。正是上次林薇回國(guó)時(shí)組織聚會(huì)的那位班長(zhǎng)。
霍硯禮攜宋知意走過(guò)去，一桌人的目光瞬間聚焦過(guò)來(lái)，尤其落在宋知意身上。好奇、打量、驚艷、復(fù)雜……各種情緒交織。
“各位，好久不見(jiàn)。”霍硯禮態(tài)度如常，先向校領(lǐng)導(dǎo)致意，然后對(duì)同學(xué)們介紹，“我太太，宋知意。”
“霍太太，久仰久仰！”班長(zhǎng)率先笑道，“咱們神秘的霍太太，今天可算現(xiàn)身了！”
“就是就是，硯禮藏得可真嚴(yán)實(shí)！”
“宋小姐果然氣質(zhì)非凡。”
眾人紛紛寒暄，氣氛看似熱絡(luò)。宋知意一一頷首回應(yīng)，態(tài)度不卑不亢。
林薇也在這一桌。她今天精心打扮過(guò)，一襲香檳色長(zhǎng)裙，妝容精致，但坐在那里，看著霍硯禮為宋知意拉開(kāi)座椅，又俯身低聲問(wèn)她空調(diào)冷不冷，臉色微微發(fā)白，嘴角的笑容有些僵硬。
落座后，霍硯禮很自然地照顧著宋知意。為她鋪好餐巾，將她面前口味偏重的涼菜與自已面前的清淡小菜調(diào)換，倒茶水時(shí)先試了試溫度，才斟入她的杯中。動(dòng)作流暢自然，沒(méi)有絲毫刻意，卻處處透著細(xì)心。
席間話(huà)題起初圍繞著學(xué)校和往日趣事。漸漸地，開(kāi)始有人將話(huà)題引向宋知意。
“宋小姐看著就知書(shū)達(dá)理，不知在哪里高就？”一位妝容精致、滿(mǎn)身名牌的女同學(xué)微笑著問(wèn)，她是當(dāng)年班里家境頗好的一位，向來(lái)與林薇交好。
宋知意放下湯匙，平靜回答：“在外交部翻譯司工作。”
“外交部？那可是好單位！”女同學(xué)做出驚訝狀，“不過(guò)聽(tīng)說(shuō)工作挺辛苦的，經(jīng)常要出差吧？尤其是……去一些不太安穩(wěn)的地方？”她語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的試探和某種優(yōu)越感。
桌上安靜了一瞬。眾人都知道霍家的背景，也隱約聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位霍太太家世普通。在有些人看來(lái)，這無(wú)疑是“攀了高枝”。
霍硯禮眉頭幾不可察地蹙了一下，但沒(méi)立刻說(shuō)話(huà)，只是將一塊剔好刺的魚(yú)肉放進(jìn)宋知意碟中。
宋知意仿佛沒(méi)聽(tīng)出那弦外之音，依舊語(yǔ)氣平和：“工作需要，確實(shí)會(huì)去不同國(guó)家地區(qū)。辛苦談不上，是職責(zé)所在。”
“宋小姐真是敬業(yè)。”另一位男同學(xué)接口，語(yǔ)氣卻有些微妙，“不過(guò)聽(tīng)說(shuō)有些戰(zhàn)亂地區(qū)挺危險(xiǎn)的，女孩子家……霍總也放心讓你去？”這話(huà)看似關(guān)心，實(shí)則暗指宋知意的工作“不上臺(tái)面”，甚至可能給霍家“丟人”或“添麻煩”。
林薇輕輕攪動(dòng)著面前的湯匙，垂著眼沒(méi)說(shuō)話(huà)。
這時(shí)，霍硯禮放下了筷子。動(dòng)作很輕，但清脆的瓷器磕碰聲讓桌上微微一靜。
他抬起頭，目光緩緩掃過(guò)剛才說(shuō)話(huà)的兩人，臉上沒(méi)什么表情，但眼神沉靜而有力。
“我太太的工作，是代表國(guó)家進(jìn)行外交溝通，促進(jìn)和平理解。她所去之處，或許有風(fēng)險(xiǎn)，但正是因?yàn)橛兴@樣專(zhuān)業(yè)、勇敢的外交人員在前線(xiàn)，才讓更多的人看到和平的希望，也讓我國(guó)的利益和聲音得到傳達(dá)。”
他的聲音不高，語(yǔ)速平穩(wěn)，卻字字清晰，帶著不容置疑的分量。
“我不僅放心，”他繼續(xù)道，目光轉(zhuǎn)向宋知意，眼中的冷峻瞬間化為清晰的溫柔與驕傲，“我更以她為榮。她的專(zhuān)業(yè)素養(yǎng)、責(zé)任擔(dān)當(dāng)和勇氣，是我認(rèn)識(shí)的人里，最頂尖的。能站在她身邊，是我的榮幸。”
桌上鴉雀無(wú)聲。那兩位出言試探的同學(xué)，臉上陣紅陣白，尷尬不已。校領(lǐng)導(dǎo)互相對(duì)視一眼，眼中流露出贊賞。其他同學(xué)也都神色各異，但看向宋知意的目光，明顯多了真正的尊重和審視——原來(lái)，這位“霍太太”，并非他們想象中依附豪門(mén)的菟絲花。
林薇握著湯匙的手指指節(jié)發(fā)白。
宋知意側(cè)頭看向霍硯禮。他正收回目光，重新拿起公筷，給她夾了一箸青菜，仿佛剛才那段擲地有聲的話(huà)只是隨口一提。但她看到了他眼中未散的余溫，也感受到了他話(huà)語(yǔ)里毫無(wú)保留的維護(hù)。
心底某個(gè)角落，像是被溫泉漫過(guò)，舒緩而熨帖。她低頭，安靜地吃下了他夾來(lái)的菜。
晚宴的后半段，再無(wú)人敢用輕慢的語(yǔ)氣談?wù)撍沃狻Ｔ?huà)題轉(zhuǎn)到了更安全的領(lǐng)域。霍硯禮依舊細(xì)心照顧著宋知意，偶爾與師長(zhǎng)同學(xué)交談，舉止得體，但所有人都能感覺(jué)到，他的注意力始終有一大部分，落在身旁那個(gè)沉靜的女子身上。
晚宴結(jié)束，眾人陸續(xù)離席。霍硯禮去取外套，宋知意在宴會(huì)廳外的休息區(qū)稍等。
林薇走了過(guò)來(lái)，在宋知意面前停住。她看著宋知意平靜無(wú)波的臉，忽然輕笑一聲，聲音壓得很低：“宋知意，你真是好手段。”
宋知意抬眼看她，眼神清澈，沒(méi)有怒意，只有淡淡的疑惑，仿佛不明白她在說(shuō)什么。
林薇被她這種純粹不解的眼神刺了一下，咬了咬唇：“你以為硯禮現(xiàn)在對(duì)你好，就是真的愛(ài)你？他不過(guò)是一時(shí)新鮮，或者……是被責(zé)任綁住了。還有，你大概也對(duì)他并不在意吧？你看，剛才飯桌上，別人說(shuō)起我們大學(xué)時(shí)候的事，你一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有。如果你真的在意他，怎么可能對(duì)他的過(guò)去無(wú)動(dòng)于衷？”
宋知意靜靜地看著她，幾秒后，才緩緩開(kāi)口，聲音平靜得像在陳述一個(gè)事實(shí)：“林小姐，過(guò)去是過(guò)去，現(xiàn)在是現(xiàn)在。硯禮的過(guò)去屬于他自已，我沒(méi)有立場(chǎng)，也沒(méi)有必要為此產(chǎn)生‘反應(yīng)’。至于在意……”她頓了頓，似乎真的在思考這個(gè)問(wèn)題，“我想，每個(gè)人表達(dá)在意的方式不同。”
林薇被她這種近乎學(xué)術(shù)討論般的冷靜態(tài)度噎得說(shuō)不出話(huà)，臉色更加難看。就在這時(shí)，霍硯禮拿著外套走了過(guò)來(lái)。
他看到林薇，腳步未停，徑直走到宋知意身邊，將外套輕輕披在她肩上：“晚上風(fēng)涼。”然后才看向林薇，語(yǔ)氣疏離而客氣：“林小姐，還有事？”
林薇看著霍硯禮對(duì)宋知意那種自然而然的呵護(hù)，再看看宋知意始終平靜的臉，一股強(qiáng)烈的酸楚和不甘涌上心頭。她上前一步，聲音帶著委屈和不忿：“硯禮！你就真的看不出來(lái)嗎？她根本不在乎你！如果她在乎，看見(jiàn)我，聽(tīng)見(jiàn)別人說(shuō)起我們以前，怎么可能這么平靜？她……”
“林薇。”霍硯禮打斷她，聲音不高，卻帶著一種沉沉的壓迫感。他將宋知意往自已身側(cè)帶了帶，是一個(gè)完全的保護(hù)姿態(tài)。
他直視著林薇，眼神里沒(méi)有憤怒，只有一種徹底的清明和決絕。
“我不在乎她是否表現(xiàn)出你所謂的‘在意’。”他一字一句，清晰地說(shuō)道，“我在意她，這就夠了。我在意她是否舒服，是否開(kāi)心，是否被人尊重。至于她的平靜……”他側(cè)頭，看了一眼身旁依然沉靜的宋知意，眼底深處泛起一絲極柔和的波瀾，“那是她的修養(yǎng)和強(qiáng)大。而我，容不得任何人，以任何方式，讓她受半點(diǎn)委屈。”
說(shuō)完，他不再看臉色慘白的林薇，低頭對(duì)宋知意溫聲道：“我們回家？”
宋知意點(diǎn)了點(diǎn)頭。
霍硯禮攬著她的肩，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，背影挺拔而堅(jiān)定，將她全然護(hù)在自已的身影之中。
休息區(qū)璀璨的水晶燈光下，只留下林薇一人，孤立在原地，身影顯得格外單薄和蒼白。她終于徹底明白，那個(gè)曾經(jīng)屬于她的少年，早已走遠(yuǎn)。而他的現(xiàn)在和未來(lái)，都已寫(xiě)滿(mǎn)了另一個(gè)女人的名字。
那個(gè)平靜、強(qiáng)大、讓她所有算計(jì)和挑撥都無(wú)力著落的女人——宋知意。
回程的車(chē)?yán)铮馨察o。
宋知意看著窗外飛逝的夜景，忽然輕聲開(kāi)口：“謝謝你。”
霍硯禮握著方向盤(pán)的手指微微一動(dòng)：“謝什么？”
“謝謝你剛才說(shuō)的話(huà)。”宋知意轉(zhuǎn)回頭，看向他線(xiàn)條分明的側(cè)臉。
霍硯禮輕輕呼出一口氣，聲音在密閉的車(chē)廂里顯得格外低沉：“我說(shuō)的是實(shí)話(huà)。知意，你就是你，不需要為任何人改變，也不需要向任何人證明什么。你的平靜，你的強(qiáng)大，是你最寶貴的部分。我喜歡，也尊重這樣的你。”
宋知意沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，只是靜靜地看著他。車(chē)窗外的流光劃過(guò)他的臉龐，明明滅滅。
許久，她才極輕地“嗯”了一聲。
這一聲很輕，卻像一粒種子，悄然落入了彼此心間最柔軟的土壤。