村子不大,到處都是用石頭壘起來的房子,空氣里彌漫著一股濃郁的海腥味和魚干的咸香味。
李春花的表哥早就在村口等著了,領著她們去了那個孵鴨苗的養殖戶家里。
院子里,幾百只毛茸茸的黃色小鴨子擠在一起,嘰嘰喳喳地叫個不停,看著就喜人。
李春花興高采烈地跟老板討價還價,陳桂蘭則裝作不經意地跟老板娘拉起了家常。
“大妹子,你們這村子可真熱鬧,看著家家戶戶人丁都挺興旺啊。”
老板娘是個爽快人,一邊抓鴨苗一邊笑著搭話:“可不是嘛,我們這靠海吃海,日子還過得去。就是年輕人留不住,都想往外跑。”
“哎,都一樣。”陳桂蘭嘆了口氣,話鋒一轉,“說起來,我年輕時候還聽說過你們村有個很厲害的媒婆,叫……叫什么來著,好像是叫何三姑?不知道她現在怎么樣了,還在做媒嗎?”
她裝出一副努力回憶的樣子。
“何三姑?”老板娘撇了撇嘴,手上的動作都停了,“大姐,你可別提那個女人了,晦氣!一肚子壞水,專干些損陰德的事兒!”
陳桂蘭心里一動,面上卻裝出好奇的樣子:“哦?怎么說?”
“她早就不是什么媒婆了!”老板娘壓低了聲音,湊近了些,“她自已沒兒子,不知道從哪兒弄來一個女娃娃養著,長得跟她和她那死鬼男人一點都不像,水靈得跟畫兒里的人似的,長到五歲的時候,眼睛居然變成了異瞳。村里人都說那不是她親生的。”
陳桂蘭的心顫抖了。
水靈得跟畫兒里的人似的,還跟他爸一樣繼承了少數民族的異瞳……
一定是她的妞妞。
“后來呢?那女娃娃呢?”陳桂蘭用盡全身力氣,才讓自已的聲音聽起來沒有異樣。
“還能在哪?”老板娘一臉鄙夷,“養到五六歲,被一對路過的大老板夫婦看中了,收養成女兒帶走了。從那以后,那何三姑就很少在村里待著了,八成是拿著賣閨女的錢,去外面快活了!”
大老板……收養……
這幾個字鉆進陳桂蘭的耳朵里,讓那顆被攥緊的心,稍微松開了一點點。
如果妞妞真的被一個有錢的大老板收養了,那至少……至少不會再受苦了。
老板娘還在絮絮叨叨地罵著何三姑不是個東西,李春花也談好了價錢,興沖沖地跑了過來。
“桂蘭姐,都說好了!老板答應幫咱們送到灘涂去!”
“春花,你辦事,我放心。老板娘,后來那個女娃娃的去向你們知道嗎?”
老板娘搖頭,“不清楚,只知道是一對有錢老板,夫妻倆都和藹可親,手里還牽著一個男娃娃,家里祖傳都生男孩,就缺個女娃娃。所以看到那丫頭喜歡得緊,給了何三姑老大一筆錢呢。”
陳桂蘭有些失望,茫茫人海,要去哪里找一個十幾年前路過此地的、不知名姓的“大老板”?
這輩子,她還有可能見到她的妞妞嗎?
就在陳桂蘭滿心難過時,老板娘突然一拍大腿,“我想起來了,那對夫婦男的好像姓程,他們好像是從港城來的,就說是要在我們大陸定居。我記得當時聽到時,我還說丫頭福氣好。”
陳桂蘭激動地握住老板娘的手,“大姐,你還記得他們說要去哪里定居嗎?”
“消息都是當時何三姑炫耀的時候透露的,再多的我們也不清楚了,要說最清楚的人,肯定是何三姑沒跑了。”
老板娘看陳桂蘭似乎比較關心,還補充了一句,“你要是想找何三姑可以去羊城看看,我們村去年有人在羊城看到過她。”
陳桂蘭很感激,“謝謝大姐。”
“桂蘭姐,你這是怎么了?”李春花有些擔憂。
陳桂蘭搖頭,“沒事,就是聽到些陳年舊事,心里頭有點感慨。”
等出了養殖戶的院子,李春花還是忍不住問:“桂蘭姐,我看你剛才那個愁眉苦臉的樣子,不像是感慨那么簡單。是不是遇到什么煩心事了?是不是那個何三姑欠你錢了?”
李春花看著陳桂蘭那副失魂落魄的模樣,心里頭也跟著堵得慌。
她這人藏不住話,一把拉住陳桂蘭的胳膊,聲音都高了八度:“桂蘭姐,你看你這臉拉得,跟那苦瓜似的。是不是那個叫何三姑的,欠你錢了?”
她越想越覺得是這么回事,不然陳桂蘭打聽一個早就沒了影兒的媒婆干什么。
“欠了多少?你跟我說個數!”李春花拍著胸脯,一臉的義憤填膺,“別怕!我娘家那頭還有幾個不成器的表弟,別的不行,催債是把好手!保證給你把錢要回來!”
陳桂蘭看著李春花那張寫滿了“為你兩肋插刀”的臉,心里頭一股熱流涌過,眼眶都有些發熱。
上輩子,她孤立無援,癱在床上的時候,身邊連個能說句體已話的人都沒有。
這輩子,老天爺待她不薄,讓她看清了豺狼,也讓她收獲了真心。
她伸出手,緊緊握住了李春花那只因為常年干活而顯得有些粗糙的手。
“春花,謝謝你。”
她的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
李春花被她這鄭重其事的樣子弄得有點不好意思,撓了撓頭:“嗨,謝啥!咱們誰跟誰啊!你就說吧,那老娘們欠你多少,我這就托人去打聽!”
陳桂蘭深吸了一口氣,搖了搖頭。
“不是欠錢。”
她頓了頓,一字一句,聲音很輕,卻像錘子一樣砸在李春花的心上。
“是欠了我一條命。”
李春花的笑容僵在了臉上,她愣愣地看著陳桂拉,半晌才找回自已的聲音:“桂……桂蘭姐,你……你別嚇我,這是啥意思?”
“就是字面上的意思。”陳桂蘭沒有深入解釋,她不能把掉包這種驚世駭俗的事情說出來,只能換一種說法,“我有個親戚,她家的孩子,就是因為這個何三姑,從小就弄丟了,至今生死未卜。這跟要了那家人的命,有什么區別?”
她把自已的事,安在了一個虛構的“親戚”身上。
李春花聽完,倒吸一口涼氣,手里的鋤頭柄被她捏得咯咯作響。
“我操她祖宗!還有這種喪盡天良的畜生!”她氣得臉都漲紅了,“拐賣孩子?這得下十八層地獄!桂蘭姐,你放心!這事我管定了!”
她湊到陳桂蘭跟前,壓低了聲音,眼神卻亮得嚇人。
“陳大姐,我跟你說,別的不說,這找人的事,我還真能幫忙。”