當(dāng)下，劉陽留下部分官兵維持城西的秩序，特意示意那名知情衙役隨自己同行，隨后帶著葉笙與一隊(duì)精銳衙役，朝著那處廢棄院落趕去。
一路上，葉笙將方才所見所聞詳細(xì)告知?jiǎng)㈥枺ɑ遗廴伺c面具人的對(duì)話、密道的存在等關(guān)鍵信息，絲毫沒有隱瞞。
抵達(dá)廢棄院落時(shí)，劉陽立刻下令衙役仔細(xì)搜查。
“分成三組，一組查院落四周，一組搜屋內(nèi)，一組隨我到屋后，務(wù)必細(xì)致，不可放過任何蛛絲馬跡！”
眾人齊聲應(yīng)諾，迅速分散開來，對(duì)院落、破屋及周邊區(qū)域進(jìn)行地毯式排查。
葉笙則徑直走向屋后，撥開半人高的雜草，指著一處被落葉掩蓋的洞口道：“大人，面具人便是從這里逃走的。”
衙役們立刻上前清理，很快露出一條僅容一人通過的狹窄密道。
洞口邊緣光滑，隱約可見摩擦的痕跡，顯然是常年有人使用。
劉陽俯身查看，鼻尖縈繞著一股淡淡的霉味與泥土腥氣。
“來人，派人進(jìn)去探查！務(wù)必小心謹(jǐn)慎，若遇岔路，做好標(biāo)記，切勿打草驚蛇。”
兩名經(jīng)驗(yàn)豐富的衙役立刻點(diǎn)亮火把，躬身鉆進(jìn)密道之中。
密道內(nèi)漆黑潮濕，火把的光暈只能照亮身前數(shù)尺之地，傳來的腳步聲與呼吸聲在狹小的空間里格外清晰。
劉陽與葉笙站在洞口等候，那名知情衙役則守在二人身側(cè)，目光警惕地掃視著四周。
劉陽時(shí)不時(shí)看向葉笙，見他目光緊鎖密道入口，神色凝重，不似作偽，心中對(duì)他的好奇更甚。
此人能察覺奸細(xì)行蹤，若能將其納入麾下，或是探明其底細(xì)，對(duì)追查靖王內(nèi)應(yīng)、穩(wěn)定荊州局勢(shì)定然大有裨益。
葉笙心中則清楚，這密道的另一端，很可能連接著靖王內(nèi)應(yīng)的藏身之處。
此次搜查，或許能一舉端掉對(duì)方的老巢，但也可能面臨著未知的危險(xiǎn)。
他指尖無意識(shí)地摩挲著腰間的短匕，耳畔留意著密道內(nèi)的動(dòng)靜，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。
不多時(shí)，密道內(nèi)傳來衙役的呼喊聲：“大人！密道盡頭是一處地窖，里面空無一人，但發(fā)現(xiàn)了不少書信與兵器！”
劉陽與葉笙對(duì)視一眼，皆是眼中一喜。
劉陽立刻道：“帶人進(jìn)去清點(diǎn)，所有書信、物件一律妥善收好，帶回府衙仔細(xì)查驗(yàn)，一字一句、一件一物都不得遺漏！”
“是！”衙役們齊聲應(yīng)道，陸續(xù)鉆進(jìn)密道，地窖內(nèi)很快傳來翻動(dòng)物件與低聲計(jì)數(shù)的聲音。
葉笙站在院落中，望著那棵枯樹與滿地的雜草，心中思緒萬千。
抓獲了灰袍人，找到了密道與物證，這無疑是一個(gè)重大的突破，但他知道，這僅僅是開始。
潛藏在城中的內(nèi)應(yīng)也絕非僅此一人。
院落外，城中的秩序正在官兵的努力下逐步恢復(fù)，但潛藏的危機(jī)與暗涌的陰謀，卻依舊如同一張無形的大網(wǎng)，籠罩在荊州城的上空。
劉陽看著葉笙的背影，心中已然有了決斷。
待此案稍有眉目，定要查清葉笙的真實(shí)來歷，若他真是那舉報(bào)周永南的義士，這般有勇有謀之人，絕不能錯(cuò)過。
還有周永南密室消失的臟銀或許也能追回。
地窖內(nèi)的搜查仍在繼續(xù)，衙役們小心翼翼地清點(diǎn)著書信與兵器，火把的光芒在潮濕的空氣中搖曳，將陰影投射在斑駁的石壁上。
葉笙見官府已然接手，后續(xù)的審訊與搜查自有劉陽主持，再留在此地并無太多助益，便轉(zhuǎn)身對(duì)劉陽拱手道：“劉大人，如今現(xiàn)場交由官府處置，在下先行返回常遠(yuǎn)鏢局，若后續(xù)有需在下佐證之處，派人傳信即可。”
劉陽正低頭查看衙役呈上的一柄制式短刀，聞言抬頭，眼中閃過一絲贊許，頷首道：“葉兄弟說得是，一路辛苦，先行回去歇息也好。”
葉笙不再多言，又叮囑衙役留意密道是否有其他出口，隨后便轉(zhuǎn)身離開了廢棄院落。
此時(shí)城中的混亂已平復(fù)大半，平價(jià)糧站的告示在街角迎風(fēng)招展，官兵們正有條不紊地疏導(dǎo)著人流，偶爾有幾聲爭執(zhí)，也很快被衙役制止。
葉笙沿著街巷緩步前行，心中卻并未放松。
青銅面具人的身份仍是謎，城中潛藏的內(nèi)應(yīng)也未盡數(shù)浮出，這場暗戰(zhàn)，才剛剛拉開序幕。
他離開后不久，那名奉命調(diào)查的精干衙役便快步返回了廢棄院落，湊到劉陽身邊，將打探到的消息一一稟報(bào)。
“大人，屬下已查清葉笙的底細(xì)。此人確是清和縣葉家村人，半年前周永南的小舅子李坤意外身亡，李坤本就素有惡名，周永南認(rèn)定是葉家村人暗中下手，帶著衙役強(qiáng)行闖入村中找茬，還想抓村里的青壯入獄頂罪。”
“哦？竟有此事？”劉陽眉頭微挑，示意衙役繼續(xù)說下去。
“是！”衙役點(diǎn)頭，語速飛快，“當(dāng)時(shí)陳海陳管事到府衙讓找知府大人寫了一份書信讓差役前去阻止，
周永南雖心有不甘，卻也不敢公然違抗知府大人，只得悻悻離去，但此事也讓葉家村與周永南結(jié)下了梁子。
沒過多久，葉笙便獨(dú)自來到府城，進(jìn)入常遠(yuǎn)鏢局學(xué)習(xí)槍法，鏢局上下對(duì)他極為看重。”
衙役頓了頓，又補(bǔ)充道：“此次常遠(yuǎn)鏢局在黑風(fēng)嶺遇劫，正是葉笙帶著葉家村的青壯救下了常武與一眾鏢師，還繳獲了那封關(guān)乎靖王的密信。”
劉陽聽完，指尖輕輕敲擊著腰間的玉佩，眼中閃過一絲了然。
他沉默片刻，嘴角勾起一抹笑意：“如此說來，這葉笙與周永南確有舊怨，動(dòng)機(jī)充足。且他既能在黑風(fēng)嶺救下鏢隊(duì)，又能察覺奸細(xì)蹤跡、徒手擒獲要犯，這般膽識(shí)與身手，絕非尋常鄉(xiāng)野武人可比。”
他抬頭望向葉笙離去的方向：“周永南貪贓枉法的證據(jù)，當(dāng)初送來得悄無聲息，卻字字確鑿，顯然是對(duì)周永南的行徑了如指掌之人。葉笙與周永南有過節(jié)，又有能力搜集證據(jù)，此事絕對(duì)跟他脫不了關(guān)系。”
身旁的衙役附和道：“大人所言極是！葉笙不僅和陳管事交好，和常遠(yuǎn)鏢局更是關(guān)系莫逆，查清周永南的貪腐之事并非難事。”
劉陽緩緩點(diǎn)頭，心中已然有了定論。
他將手中的短刀遞給身旁的屬下，沉聲道：“葉笙必是那送證據(jù)之人。周永南倒臺(tái)后，他密室中消失的數(shù)萬兩臟銀始終下落不明，想來也是被他暗中截獲。”