天剛蒙蒙亮，營(yíng)地便漸漸有了動(dòng)靜。

婦人們忙著生火做飯，眾人簡(jiǎn)單吃了些東西果腹后，迅速收拾妥當(dāng)，繼續(xù)踏上趕路之旅。

接下來(lái)的兩日，都在趕路中度過(guò)。官道兩旁的景色，從草地漸漸變成了田埂與村落，行人愈發(fā)密集起來(lái)。

偶爾，還能遇上同樣在遷徙的流民隊(duì)伍，彼此遠(yuǎn)遠(yuǎn)望上一眼，便各自錯(cuò)開(kāi)前行。

白日里，烈日炎炎，眾人便趁著樹(shù)蔭歇腳補(bǔ)水；暮色降臨，便找一處安全的空地宿營(yíng)。

飲食雖簡(jiǎn)單，卻也安穩(wěn)，隊(duì)伍秩序始終規(guī)整，沒(méi)人敢隨意闖鬧。

葉笙依舊守在隊(duì)尾，偶爾搭把手幫幫忙，閑暇時(shí)便看著車(chē)廂里的姐妹三人說(shuō)笑，眼底添了幾分輕松。

第五日傍晚，遠(yuǎn)處天際終于浮現(xiàn)出城墻的輪廓。

城樓上，旌旗隨風(fēng)飄動(dòng)，隱約能聽(tīng)見(jiàn)城門(mén)口傳來(lái)的喧鬧聲——正是荊州府城。

常武騎馬在前，高聲喊道：“到了！前面就是荊州府城！”

眾人瞬間精神一振，疲憊之感盡數(shù)消散，紛紛抬頭眺望，臉上滿是欣喜與釋然。

葉婉清三姐妹扒著車(chē)簾，眼睛亮晶晶地盯著那高大的城樓，連呼吸都變得輕快了幾分。

葉笙望著那片厚重的城墻，輕輕舒了口氣，一路顛沛流離，總算到了目的地。

荊州府城的城墻，遠(yuǎn)比平倉(cāng)縣的巍峨厚重。

青灰色的磚石壘至數(shù)丈高，城樓上“荊州府”三個(gè)鎏金大字，在暮色余暉里泛著沉凝的光澤。

城門(mén)處人流如織，車(chē)馬往來(lái)不絕，叫賣(mài)聲、馬蹄聲與孩童的嬉鬧聲交織在一起，呈現(xiàn)出一片繁盛景象，將一路遷徙的疲憊沖淡了大半。

葉家村眾人望著高大的城樓，腳步不自覺(jué)地加快了幾分，眼底積壓多日的欣喜與釋然，幾乎要溢出來(lái)。

葉婉清三姐妹扒著驢車(chē)簾，眼睛亮晶晶地盯著往來(lái)行人與鱗次櫛比的商鋪，小聲驚嘆著，連呼吸都愈發(fā)輕快。

陳海臉上滿是劫后余生的神情。

黃氏牽著兒子陳文松的手，站在隊(duì)伍中間，望著眼前的城池，眼眶微微泛紅，一路顛簸，總算盼到了安穩(wěn)的盼頭。

常武騎馬在前引路，剛靠近城門(mén)口，忽然瞥見(jiàn)人群外側(cè)的樹(shù)蔭下，站著一位身著青衫、身形微胖的中年男子。

他正踮著腳朝著隊(duì)伍張望，臉上滿是急切，身后還跟著幾個(gè)下人。

那男子目光掃過(guò)人群，很快落在陳海身上，當(dāng)即大喜，神色激動(dòng)的快步迎了上來(lái)，躬身行禮：“老爺！夫人！小少爺！您們可算到了！小人已在此等候多時(shí)了！”

陳海心頭一松，快步上前扶住他：“管家，辛苦你特意跑一趟。”

黃氏也拉著陳文松走上前，臉上露出幾分安心的笑意：“有勞管家了，莊子里都收拾妥當(dāng)了嗎？”

“前日收到老爺?shù)男偶烷_(kāi)始安排了，都妥當(dāng)了！”管家連忙點(diǎn)頭，語(yǔ)氣恭敬，“莊子里的屋子都打掃干凈了，熱水、吃食也都備齊，住處也按人頭分好了。”

陳文松望著李管家，眉眼間帶著少年人的鮮活，輕聲道：“李伯，辛苦你了。”

他一路跟著隊(duì)伍遷徙，早已沒(méi)了往日的嬌貴，多了幾分沉穩(wěn)懂事。

陳海頷首，轉(zhuǎn)頭看向村長(zhǎng)：“村長(zhǎng)，勞煩您招呼鄉(xiāng)親們跟李管家走，莊子在城郊，半個(gè)時(shí)辰就能到，先安頓下來(lái)歇口氣，后續(xù)的事咱們?cè)俾套h。我得先回家中聯(lián)系朋友打聽(tīng)安置的事，過(guò)兩天再回莊子匯合，有什么情況讓文松跟管家多照應(yīng)著。”

村長(zhǎng)連忙拱手道謝：“多謝陳海兄弟費(fèi)心，這份恩情，葉家村上下都記在心里。若不是你，我們還不知道要漂泊到何時(shí)呢。”

眾人紛紛附和道謝，黃氏也笑著道：“鄉(xiāng)親們不用客氣，當(dāng)初若不是大家相救，我們一家也走不到這里。”

葉婉清三姐妹走下車(chē)廂，拉著黃氏依依不舍地告別。

黃氏拉著三姐妹的手，面色慈祥：“以后到了城里一定要來(lái)找我。”

三姐妹點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，會(huì)的。”

陳海又叮囑李管家?guī)拙洹皠?wù)必照料周全，莫讓鄉(xiāng)親們受委屈”，再跟陳文松交代了幾句“路上仔細(xì)些，有事讓管家多拿主意”，才轉(zhuǎn)身和黃氏以及管家?guī)?lái)的幾個(gè)下人朝著城中走去，身影很快融入熙攘的人流里。

這邊剛安排好，常武騎著馬走了過(guò)來(lái)，看著村長(zhǎng)和葉笙，語(yǔ)氣里多了幾分感慨：“村長(zhǎng)，葉兄弟，一路同行至今，總算到了荊州府城，咱們也該在此分別了。”

村長(zhǎng)走上前：“常鏢頭，這段路多虧有你們鏢局的兄弟同行，互相搭伴照應(yīng)，才少了許多風(fēng)險(xiǎn)，這份情分，我們?nèi)~家村記在心里。以后有事可以來(lái)找我們。”

常武擺了擺手，臉上露出爽朗的笑意：“村長(zhǎng)客氣了，如果沒(méi)有你們，我們也無(wú)法全須全尾地到達(dá)荊州，以后有事可以來(lái)鏢局找我。”

葉家村眾人也紛紛圍上來(lái)，對(duì)著常武和鏢局伙計(jì)們拱手道別。

半路相遇以來(lái)，彼此早已生出默契與情誼，如今要分別，難免有些不舍。

等大家道完別，常武看向鏢局伙計(jì)們，高聲道：“兄弟們，荊州府城已到，回家！”

伙計(jì)們紛紛應(yīng)聲，對(duì)著眾人再次拱手致意，隨后跟著常武轉(zhuǎn)身，朝著城中常遠(yuǎn)鏢局的方向走去。

陽(yáng)光落在他們的背影上，漸漸融入人流。

眾人望著遠(yuǎn)去的身影，依舊不停揮手道謝，眼眶里滿是不舍。

常武走了幾步，忽然想起什么，回頭看向人群中的葉笙，揚(yáng)聲喊道：“葉兄弟！”

葉笙走上前，微微頷首：“常鏢頭。”

常武翻身下馬，快步走到他面前，遞過(guò)一枚刻著“常遠(yuǎn)鏢局”字樣的木牌，沉聲道：“往后在荊州府城若遇麻煩，拿著這枚木牌去城中常遠(yuǎn)鏢局找我，能幫的，我定然不會(huì)推辭。”

葉笙接過(guò)木牌，指尖摩挲著粗糙的紋路，點(diǎn)頭道：“多謝常鏢頭，保重。”

一路同行，他深知常武沉穩(wěn)靠譜，若非有鏢局相助，這段遷徙之路怕是要多許多波折與危險(xiǎn)。

“保重。”常武拱了拱手，翻身上馬，最后看了一眼葉家村的隊(duì)伍，便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著城中疾馳而去，很快消失在喧鬧的人潮里。

李管家見(jiàn)眾人道別完畢，連忙上前笑著道：“鄉(xiāng)親們，時(shí)辰不早了，咱們?cè)撏f子去了。”

陳文松主動(dòng)走到隊(duì)伍前方，抬手示意：“大家跟我來(lái)，我小時(shí)候常去莊子，路熟，不會(huì)走岔。”

眾人紛紛應(yīng)聲，牽著車(chē)按序跟上。葉笙駕著驢車(chē)走在隊(duì)伍后面，心里漸漸放下了緊繃多日的警惕。

葉婉清三姐妹依舊扒著車(chē)簾，一邊好奇地打量著沿途的田埂村落，一邊小聲說(shuō)著對(duì)新住處的期待。