荊州城,子時(shí)三刻。
夜,死一般寂靜,連條野狗的叫喚都聽(tīng)不見(jiàn)。
城西糧鋪后院,掌柜王老三睡得正香,鼾聲如雷,卻被一陣“咚咚”的砸門(mén)聲給吵醒了。
“誰(shuí)啊?大半夜的找死……”
他罵罵咧咧地爬起來(lái),剛拉開(kāi)門(mén)栓,一只鐵鉗般的大手猛地捂住了他的嘴!
緊接著,一抹冰冷的寒意抵住了他的喉嚨。
“不許動(dòng)!”
黑暗中,趙毅的聲音像是地府里爬出來(lái)的催命鬼。
王老三渾身的血都涼了,他認(rèn)出了來(lái)人——簡(jiǎn)王府城防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng),趙毅!
“趙、趙統(tǒng)領(lǐng)……我、我沒(méi)犯事兒啊……”
“沒(méi)犯事?”趙毅松開(kāi)了手,刀尖卻分毫未動(dòng),“你犯了天大的事了。”
王老三臉都白了:“我……我不知道您說(shuō)啥……”
“靖王的暗樁,王老三。”趙毅從懷里甩出一張紙,上面密密麻麻記著他這三年來(lái)和靖王府的所有勾當(dāng),“這些,夠不夠送你上路?”
王老三雙腿一軟,“噗通”一聲直接跪了下去。
“饒命!統(tǒng)領(lǐng)饒命啊!我也是被逼的……”
“被逼的?”趙毅笑了,笑聲里全是殺意,“那你把簡(jiǎn)王府的糧食調(diào)度情報(bào)賣(mài)給靖王的時(shí)候,怎么不說(shuō)自已是被逼的?”
他懶得再聽(tīng)這軟骨頭廢話(huà),手起刀落。
一顆人頭“咕嚕”滾到了墻角,鮮血噴了一地。
趙毅面無(wú)表情地在王老三衣服上擦了擦刀,對(duì)身后的士兵冷冷道:“下一個(gè),城北客棧。”
同一時(shí)刻,荊州城內(nèi)十七處宅院,慘叫聲此起彼伏,又被濃稠的夜色迅速吞沒(méi)。
不到一個(gè)時(shí)辰,十七顆人頭就整整齊齊地碼在了簡(jiǎn)王府議事廳的地上。
燭火下,那些死不瞑目的眼睛,直勾勾地盯著房梁。
陳海站在廳中,喉結(jié)滾動(dòng),胃里一陣翻江倒海。
這些人里,有幾個(gè)他還一起喝過(guò)酒。
轉(zhuǎn)眼間,就成了冰冷的人頭。
“陳海。”主位上,簡(jiǎn)王的聲音悠悠傳來(lái),“怕了?”
陳海一個(gè)激靈,趕緊搖頭:“不怕。”
“不怕就好。”簡(jiǎn)王站起身,踱步到人頭前,像是在欣賞自已的杰作,“靖王想殺你們,本王就先宰了他的人。這才叫,禮尚往來(lái)。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身,目光如電,掃過(guò)在場(chǎng)的所有人。
“從今天起,荊州城,誰(shuí)再敢跟靖王眉來(lái)眼去,這就是下場(chǎng)!”
眾人齊聲應(yīng)是,聲音里卻帶著壓不住的顫抖。
簡(jiǎn)王滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭,坐回主位。
“沈先生。”
謀士沈硯上前一步:“王爺。”
“派人把這些‘禮物’送到邊境去,告訴靖王,荊州不是他家的后花園,想來(lái)就來(lái)。”
“是。”
“還有。”簡(jiǎn)王頓了頓,“傳令邊境守將李牧,全軍備戰(zhàn)。靖王那家伙,怕是要狗急跳墻了。”
沈硯心頭一緊:“王爺是說(shuō)……”
“靖王睚眥必報(bào)。”簡(jiǎn)王冷笑,“本王拔了他的牙,他能不跟本王拼命?這場(chǎng)仗,早晚要打!”
一時(shí)間,整座荊州城就像一口高壓鍋,隨時(shí)都可能炸開(kāi)。
四門(mén)緊閉,城墻上巡邏的士兵多了一倍,街巷里三步一崗,五步一哨,空氣里全是肅殺的味道。
陳海從簡(jiǎn)王府出來(lái)時(shí),天都快亮了。
他裹緊袍子,腳步匆匆地往家趕。
剛到門(mén)口,就見(jiàn)妻子黃氏和兒子陳文松焦急地等在那,眼圈都紅了。
“老爺!”黃氏看到他,聲音都帶上了哭腔,“您可算回來(lái)了!我還以為……”
“沒(méi)事,我好好的。”陳海拍了拍她的手,“進(jìn)屋說(shuō)。”
進(jìn)了書(shū)房,陳海才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣,感覺(jué)自已像是從鬼門(mén)關(guān)走了一遭。
“爹,到底出什么事了?”陳文松急著問(wèn),“昨晚城里到處都是殺喊聲,聽(tīng)說(shuō)王掌柜他們?nèi)叶肌?/p>
“別問(wèn)了!”陳海直接打斷他,“這些事,你爛在肚子里,誰(shuí)也別說(shuō)!”
他看向黃氏:“這幾天你們娘倆哪也別去,就待在家里。府里的下人也都給我看緊了,誰(shuí)敢亂嚼舌根,直接打出去!”
黃氏連連點(diǎn)頭:“我明白。”
陳海沉默了片刻,像是下了什么決心:“文松,你馬上去趟常遠(yuǎn)鏢局,找常鏢頭,讓他派兩個(gè)最利索的人去葉家村,告訴葉笙,讓他千萬(wàn)小心!”
陳文松一愣:“為什么?”
“荊州城要亂了。”陳海嘆了口氣,眼神里滿(mǎn)是疲憊,“靖王和簡(jiǎn)王這是要撕破臉?biāo)揽牧恕H~笙那邊,能離多遠(yuǎn)就離多遠(yuǎn)。”
他走到窗前,看著外面灰蒙蒙的天,喃喃自語(yǔ):“這天,要變了……”
消息,快馬加鞭,很快就傳到了城外。
葉家村,午后。
葉笙正蹲在地窖里點(diǎn)糧食,葉柱火急火燎的聲音從上面?zhèn)鱽?lái)。
“笙哥!不好了!”
“怎么了?”
“鏢局來(lái)人了,說(shuō)是陳管事派來(lái)的,有十萬(wàn)火急的事找你!”
葉笙心里“咯噔”一下,三兩步爬出地窖。
院子里,兩個(gè)鏢師滿(mǎn)頭大汗,跟水里撈出來(lái)似的。
為首的鏢師一見(jiàn)葉笙,立刻抱拳,壓低了聲音。
“葉笙兄弟,陳海兄弟讓我們給您捎句話(huà),荊州城出大事了!”
葉笙示意葉柱去倒水,自已穩(wěn)穩(wěn)坐下。
“說(shuō)。”
“昨晚簡(jiǎn)王殺瘋了,一夜之間干掉了靖王十七個(gè)暗樁,現(xiàn)在城里戒嚴(yán)得跟鐵桶一樣!陳海兄弟說(shuō),靖王那人記仇,吃了這么大的虧,肯定要報(bào)復(fù),讓您這邊務(wù)必加強(qiáng)警戒,最好……”
鏢師看了看四周,聲音更低了:“最好做好隨時(shí)跑路的準(zhǔn)備!”
葉笙的手指在石桌上輕輕敲擊著。
十七個(gè)暗樁,一夜拔除。
“陳兄還說(shuō)什么了?”
“他讓您千萬(wàn)別摻和進(jìn)去。”鏢師擦了把汗,“說(shuō)這是神仙打架,咱們這些小人物挨著就死。您就守好村子,能躲就躲。”
葉笙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
躲?
他倒是想躲,可這世道,躲得了初一,躲不了十五。
“我知道了,替我謝謝陳兄。”
送走兩個(gè)鏢師,葉笙站在院門(mén)口,看著他們消失在村道盡頭,心里只有一個(gè)念頭:
該來(lái)的,終究要來(lái)了,這亂世開(kāi)始了。