夜色深沉，將葉家村的輪廓暈染成一片模糊的墨團。
晚風拂過院角，老槐樹的枝葉發出細碎的搖曳聲。
院門外，一道極其細微的刮擦聲，混在風里，鉆入葉笙的耳朵。
那聲音極輕，尋常人只會當是風吹草動。
但對葉笙而言，這無異于平地驚雷。
有異能在身，他的聽覺早已被磨礪到了非人的地步。
視線穿透黑暗，死死鎖定在院門的方向。
這腳步聲不是村里任何一個鄉鄰。
它輕盈，迅捷，每一步的落點都經過計算，刻意壓制了所有動靜。
這是受過嚴格訓練的斥候，或者殺手。
這個時辰，敢摸到他葉笙的院子外，就是在尋死。
葉笙的眼底，殺機一閃而逝。
他沒有發出任何聲音，連呼吸都放得綿長近無。
心念微動，一柄精鐵匕首已悄無聲息地滑入掌心。
熟悉的冰冷質感，讓他的心神徹底沉靜下來。
他沒有走向門口，那只會驚動外面的人。
葉笙的腳步無聲地退入窗邊的陰影里，身形一矮，整個人便與黑暗融為一體。
屋內燭火已熄，月光透過窗欞灑下的斑駁光影，恰好避開了他所在的角落。
腳步聲在院門外停住。
緊接著，一陣極輕的窸窣聲傳來，是鐵絲在摸索門栓。
對方的手法很穩，顯然是此道高手。
“咔噠。”
一聲微不可聞的輕響，手腕粗的木栓被從外面挑開。
門軸轉動，悄然無聲，顯然是提前做過處理。
一道黑影從門縫里閃了進來。
身形瘦削，動作迅捷，落地時腳尖輕點，幾乎沒有發出任何聲響。
他一身玄色夜行衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙警惕的眼睛，快速掃視著院內各處。
黑影沒有停頓，徑直朝著葉笙和閨女們居住的正屋走來。
目標明確，路線精準。
葉笙藏在陰影里，嘴角扯出一個不帶任何溫度的弧度。
鬼面的人？
白天送信威脅，夜里就派人上門摸底。
這老鬼算盤打得精，可惜，他算錯了一件事。
他算錯了葉笙的本事。
黑影在正屋門口停下，側耳傾聽屋內動靜。
確認只有均勻的呼吸聲后，他似乎松了口氣，從腰間摸出一把小巧的銀刃，在門框不起眼的角落，飛快地劃下一道極其隱蔽的淺痕。
做完這一切，黑影再次環顧四周，確認萬無一失，便要轉身離去。
想來就來，想走就走？
就在黑影轉身的那一瞬，葉笙動了。
陰影里的他驟然暴起，兩步的距離被他一步踏平，帶起的勁風甚至吹動了地上的干葉。
快到極致，也靜到極致。
黑影的感官只捕捉到一絲風聲，甚至來不及回頭。
一只手掌便如鐵箍般猛然捂住了他的口鼻，巨大的力量瞬間扼住他的呼吸，將他所有的驚呼都堵死在喉嚨里。
與此同時，葉笙另一只手里的匕首已然出鞘。
冰冷的刃口，分毫不差地貼上了他脖頸的大動脈。
刺骨的寒意，讓他渾身血液都仿佛停滯。
“噓。”
一個字，貼著黑影的耳朵響起，聲音很輕，卻帶著濃重的血腥氣。
“動一下，你就死了。”
黑影的身體徹底僵住，渾身的力氣都被瞬間抽空，連掙扎的念頭都生不出來。
他眼中炸開濃烈的驚恐，瞳孔劇烈收縮，只剩下無盡的駭然。
他怎么也想不明白，自己如此隱秘的行動，怎么會被人發現。
對方的速度和力量，完全超出了他的認知。
葉笙拖著他，像拖一條死狗，毫不費力地退到屋檐下的濃蔭里，將兩人徹底藏好。
手腕一用力，扯下對方臉上的黑布。
一張年輕的臉露了出來，二十出頭，此刻卻慘白一片，鼻涕眼淚混在一起，狼狽不堪。
“誰派你來的？”
葉笙的聲音沒有一絲起伏，匕首依舊穩穩地貼著對方的脖頸。
年輕男人牙關緊咬，眼神閃爍，顯然不敢泄密。
葉笙沒興趣跟他耗。
握著匕首的手指微微加力。
鋒利的刃口瞬間割破皮膚，溫熱的血液緩緩流下，染紅了衣領。
死亡的觸感如此真實。
年輕男人的心理防線瞬間崩潰。
他聲音發顫，幾乎是在哀求：“我……我說！是鬼面大人派我來的！”
“他讓你來干什么？”葉生的聲音依舊冰冷，指尖微不可察的用力，暴露了他內心的殺意。
“留……留記號……”年輕男人哆嗦得不成樣子，“大人說，給您三天時間考慮，若您不赴約，他們……就帶人平了葉家村，拿您的家人和全村人……開刀！”
葉笙聽完，眼神里的溫度徹底消失，周身的煞氣幾乎凝成實質。
好一個鬼面。
他沒有立刻動手，反而松開了捂住對方口鼻的手，給了他喘息的機會。
但匕首依舊死死貼著他的脖頸。
“想死，沒那么容易。”
年輕男人大口喘著氣，劫后余生的慶幸還未升起，就被脖頸間的寒意徹底澆滅。
“給你個活命的機會。”
葉笙從懷中取出那封早已備好的信，一把塞進年輕男人的衣襟里，用力按住他的手，讓他攥緊。
“把信帶給鬼面，告訴他，三日后子時，我在城東廢棄糧倉等他，過時不候。”
他手腕微沉，匕首再次陷入幾分，讓對方清晰地感受到死亡的逼近。
“原話轉告，一個字都不準改。”
葉笙的聲音壓得更低，一字一句，擲地有聲。
“若是傳錯半句話，我會讓你知道，這世上有很多事，比死更難受。我葉笙的手段，你未必想見識。”
年輕男人渾身劇顫，被他眼中的狠厲嚇得魂飛魄散，連連點頭如搗蒜。
“我……我記住了！一定原話轉告！求您……求您饒我一命！”
葉笙盯著他那雙滿是恐懼與臣服的眼睛，確認對方不敢耍花樣，才緩緩收回匕首。
“滾。”
一個字，嚇得年輕男人渾身一軟，差點癱倒。
他連滾帶爬地站起身，踉蹌著沖向院門，如同逃離地獄般消失在夜色深處。
葉笙站在陰影里，看著他倉皇逃竄的背影，眼神冰寒。
活著的信使，比尸體有用。
他抬手，輕輕合上院門，重新栓好木栓，動作輕柔，沒有驚動屋內的女兒。
月光下，他眼底寒光閃爍，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。