那時節(jié)是過了年的初春，寧二小姐時不時往城外的蘭若庵去敬香。
寧國府的小姐們出門，那自然是丫鬟婆子圍護著，家人仆從前呼后擁。
從府門口出發(fā)就有大小三輛馬車，小廝們還騎著四五匹馬扶著車。
八寶翠蓋粉絨車小姐帶著杏兒蟬兒坐。其余小丫鬟與婆子坐一輛。
最后一輛拉著給庵堂的施舍敬奉，同著路上用的東西，更換的衣裳之類。
一路從城里走到城外，但凡遇著閑雜人等敢招惹，小廝是迎面就一鞭子。
城外的蘭若庵，自從早先那個混賬老尼姑鏡明走了，如今是清凈的很。
另外換上來的掌事尼姑師太，每天關(guān)門閉戶清凈念佛。
每月得月例供奉香油等物，都是寧國府派人來送，一院子尼姑都算得過。
也就是臘月正月過年前后日子，庵堂在院門前擺起粥篷，舍了十來天粥。
其余的時候，如今的掌事師太怕閑話，等閑都不開庵門。
寧二小姐過了年跑到蘭若庵燒香，還是為了老太太病重時許愿還愿。
她是恨毒了祖母寧老太君，但當著家里人面，還是做足孝順孫女的體面。
除了割血入藥這樣的事兒，但凡有人老太太祈福許愿，她都跟著發(fā)誓。
去年秋天就曾許了愿，老太太這病熬過一年，她必定再來蘭若庵還愿。
她如今算是想清楚了，發(fā)誓許愿這樣的事，就是上嘴唇碰下嘴唇。
不過等天氣好些來庵堂走上兩趟，只當無事閑走走也罷了。
春天往京師各家王公貴府赴春日宴的時提起來，還特別的有話說。
如今京師里誰不知道，寧家的二小姐是個大孝女。
祖母給定了個混賬親事，未婚夫一家死的死走的走，撂著小姐家沒下稍。
任憑再是賢惠孝順的姑娘，也不可能不埋怨家里人。
可寧家二小姐就超凡脫俗，哪怕祖母這般糊涂，她還是大張旗鼓的孝順。
因此這孝女的名聲，在京師各府里都傳揚出去了。
若不是那個退了婚的前婆家臨江侯府，犯了滔天的大罪名。
此刻真應(yīng)該報請禮部，給寧二小姐立上個孝女的牌坊了。
榮三郎那邊派人打聽著，寧家二小姐常往家庵里敬香，自已也預(yù)備上了。
只可惜三天兩頭跟過來，卻也是湊不上前說不上話。
路上車馬紛紛的，也不能當街攔人家的馬車。
就算他混賬慣了真敢派人去攔，五城兵馬司也不是吃素的。
兩家都是公爵府邸，鬧出笑話來，以往的交情都要沒了。
蘭若庵里就更要命，一來不是十方廟，不接待外頭來敬香的人。
二來人家是女庵，一聽香客是男子，直接就說不方便，讓人吃閉門羹。
一來二去跟了白跑了三兩回，這榮三郎沒了法，從家來把小妹子抱了來。
榮家除了上頭三個公子，另還有兩個庶出的小姐。
大小姐今年十七歲，早已在原籍晉州嫁了人，并沒有跟著上京。
另外還有個小姑娘，今年才五六歲年紀，還沒有留頭發(fā)呢。
孩子是榮老國公身邊通房生的，便一同抱著進了京師。
這天正趕上寧二小姐來廟里敬香還愿，正在菩薩跟前點蓮花燈。
庵堂里的大小五六個尼姑，都披著袍褂收拾的利落，拿著法器兩邊念經(jīng)。
門外佛婆子就走了進來，往主持師太跟前嘀嘀咕咕。
說是榮國府里的小姑娘，眼看要過六歲生日，她哥哥帶著來討寄名符。
但凡大戶人家的兒女，只說自家孩子養(yǎng)的嬌貴，生怕被鬼神惦記上了。
于是故意在幼小的時候，將孩兒送到廟宇庵堂里寄名出家。
寧家二房的公子便是如此，因為從小多病，儀式辦的大張旗鼓。
不但剃了頭發(fā)取了法名，還要每年往廟里住上兩個月。
這位二公子十歲前，哪怕在家里，都是和尚頭穿直裰，乳名才喚小和尚。
京師周邊這些大廟庵堂，接大戶人家的孩子來寄名，都是極賺錢的買賣。
只是現(xiàn)在這位庵堂主持師太，卻是個特別膽小的姑子。
心里雖然也貪那些銀錢，可想起寧府里覃樂瑤厲害，這點事也還不敢接。
且今天寧二小姐在廟里敬香，這樁事必定瞞不過去，只得擺手令打發(fā)了。
打發(fā)人出去回話沒有片刻，那佛婆子卻又是狗顛兒似得跑了回來。
見觀音殿里還迷迷糊糊念著經(jīng)文，在旁擠眼努嘴，又把主持師太喚了去。
手在袖子里一縮，露出拇指大小一塊金子，沉甸甸極壓手，少說五六兩。
一面給主持師太看了，一面手掩著嘴兒，皺著眉頭勸了幾句。
“門外乃是榮家的公子小姐，與咱們寧家本就知交。那三公子與咱國公爺還是拜把子兄弟，又不是外人。師父怎么忘了去年秋日，闔府太太奶奶過來進香，這榮家公子也過來的，還和國公爺齊姑爺，都是稱兄道弟，好不親熱。”
主持師太一見這金子，自然知曉外頭人手面寬闊，少不得心花怒放。
可私自辦這樣的事兒，又不知寧家女眷什么心意，只是膽小不敢。
因此上這老姑子雖然眼饞銀錢，卻還知道掂量輕重，只是擺手搖頭。
“你這話也是糊涂了，咱們是個小庵堂，房小屋窄又都是女尼，本就不接外頭香客的供奉。榮家再是親友人家，往前走上幾里路，往伽藍寺去罷了。那邊雖說是香火院，卻也是遠近聞名的十方廟，方丈長老就不說，有道行的高僧不少。如今二小姐還在這里敬香，你我如何敢招攬外人？這二小姐如今的脾氣，她若是惱了那可不是個玩兒的，府里內(nèi)宅的太太奶奶都不敢惹她。你出去好言好語打發(fā)了他，這金子也不該收他的，快些還給人家施主。”
這佛婆子平日在庵堂里守門，本就是清苦的差事，比尼姑們更甚。
雖說是吃穿用度不愁，卻也想著像人家走門串戶的尼姑賺些銀兩。
這些日子榮三郎已經(jīng)往這里轉(zhuǎn)了兩三趟，散碎銀子給了不少。
她見主持老姑子往外攆人，不由得心里發(fā)急。
沉甸甸個金稞子在手心捏的緊緊的，如何還能撒得開，忙急急嘀咕著。
“主持師父好糊涂，人家榮三公子這回不是自家來，倒是抱了個嬌滴滴小姑娘，說是老國公的幼女。人家是帶著女眷出城，去那大寺廟本就十分的不方便。咱就算不接人家的事情，也該請了人家兄妹到庵堂里坐坐，吃口茶歇一歇，才是世交的道理。眼前二小姐就在府上，她也是最懂得禮數(shù)的。同是公府千金，若在城里宴會上，好不好還要拉著手論姐妹。現(xiàn)在人家走到家庵門口，二小姐如何會趕了人家去！”