猛烈的爭執過后，很快又恢復了寂靜。
嘎嘎鄧玉蘭站在屋子中間，兩旁是還在大喘氣的裴二哥夫婦。尤其是裴二哥，陰沉著張臉，紫紅色的嘴唇乍一眼看過去，還以為是生病了。
“都冷靜點。”鄧玉蘭無奈嘆氣，帶著點威嚴地看向了曉鳳和自家兒子，“管你們有錢沒錢，反正這房子是你老漢當初出錢買的，那阿淑他們就有資格住……”
舅媽曉鳳張了張嘴，眼里滿是委屈的淚水，“好嘛，這一屋子就我是個外人對吧？”
她跌跌撞撞地站起身，眼看著就要收東西離開。
幸好裴淑及時伸手將人攔下，主動化解矛盾：“嫂子你莫急，剛才二哥那也是氣頭上……你們夫妻倆多年感情難道還要懷疑什么，再說到時大爸的葬禮，也得勞煩你出面。”
“是啊，老大那家也沒有個能主事的，還是得看曉鳳來操持。”嘎嘎搖晃了下腦袋，好像又在為接下來的忙碌而煩心。裴二哥也連忙說了幾句道歉話語，兩人脾氣驟然消退。
大家坐在沙發上討論，客廳里最大的燈盞全部點亮，亮堂堂的，似乎將所有的間隙都給驅散，只剩下親情的彌漫。
“這個還不簡單，要‘請水’自然是去請專業的咯。”程老幺口中說的是普庵派，那是專門做喪葬的，半佛半道半巫教，三教融合，還有歷史傳承。
“嗯，是個法子，明兒個回去記得一人買個三斤的黃麻紙。”鄧玉蘭是村里的老輩子了，對于過往祭拜還算是有點了解，曉得家人親人去世，得立馬放落氣炮和燒落氣紙。
意識到這點后，她臉上露出愧疚神情，對幾個后代叮囑：“這段時間，各個都要安分一些，莫吵架莫說不吉利的話，更別說什么‘沒有’，都得說‘有’。”這叫討口風，是在老家流傳很多年的習俗了，老人走后家家戶戶都會請很多人來家里吃飯，這樣有人路過都會說“這家好多人啊”，而不是“這家沒有人”。
按照習俗，要一次性做個三天的道場，鄧玉蘭丈夫作為親屬，不能及時從外地趕回來，他們幾個人早早就收拾東西，坐著裴二哥的車子一起回去。
“唉，也是幸虧沒得交警，不然還得遭罰款……”舅媽曉鳳坐在前排，從后視鏡里盯著后排擠在一起的幾個人，帶著些探究語氣問道：“老幺不是有輛天籟嗎？”
“那車子……”裴淑正要接話，卻被身旁的程老幺用咳嗽聲打斷，然后看向窗外，語氣很隨意地解釋：“路遠開車不方便，還是坐火車安逸。”
“是哈，我還以為你們把車賣掉湊路費了呢。”曉鳳似笑非笑，重新將視線聚在腳旁擱著的塑料袋，嘖嘖說道：“大爸還是享福，走了都有那么多人來送一程，不像之前大媽……”
“曉鳳！”鄧玉蘭不滿地阻止，車輛頓時恢復了一些安靜。
乖乖蜷縮在中間的程為止，身體隨著每次拐彎被甩來甩去，像一件沒放穩的行李。屁股懸了一半在椅子外邊，脊椎骨硌在硬質的座椅縫上，傳來一陣陣酸麻。好不容易熬到了地方，遠遠地就瞧著一個支著藍白色塑料棚的地壩，像一朵巨大的、病態的蘑菇。一掛鞭炮躺在那里，鼻尖已經能聞到預先彌漫開的、辛辣的火藥味，混雜著紙張被燒糊后特有的焦苦。
“走嘛，待會兒千萬別亂說啥子。”鄧玉蘭再三叮囑，神情有些謹慎。
眾人紛紛點頭，等到了地方就瞧著幾個披麻戴孝的人迎上前，喊了聲“蘭姨，阿柏。”
等視線挪到了裴淑和程老幺一家人時，刻意停頓了下，才勉強將一件麻衣遞上去。“老幺，阿淑你們也都回來啦？”
“那肯定啊，畢竟都是親人。”程老幺冷笑著回應，一把將麻衣給收下，果斷系在身上。雖然不像之前開廠做老板的威嚴，但好歹這身子骨硬朗。
幾人在堂屋里燒香行禮都很妥帖，叫人挑不出錯處。
裴二哥他們尋了認識的人去閑聊，而鄧玉蘭則是拉著逝者的兒子關心道：“沐浴更衣那些都做好了吧？”
習俗里，逝者穿衣必須要把壽衣一次性穿好，不能一件一件穿，然后移到堂屋。如果是孕婦或者不在家中亡故的人，就只能房子屋檐下，然后需要點上腳燈，香燭不能斷。
鄧玉蘭一邊問話，一邊沿著房前屋后都看了幾眼，確定沒有什么問題，這才點點頭叮囑：“你們熬了一夜，趁我們在，現在去補補覺。”
那人應和了一聲，領著兩孩子往另一間屋子走。余光掃到了程老幺那板著的臉，頓時嚇得什么話都說不出口。原先以為對方沒了廠子，身上也就沒了傲氣，可一對上視線，仍舊很嚇人。
“哎喲喲——”在堂屋里，已經有人帶著孝帕磕頭，然后哭嚎起來。
裴淑看了一眼，好奇道：“這瞧著有些面生啊。”
“是專門請來哭喪的。”鄧玉蘭小聲解釋。一般遇到客人來吊唁，主家會安排有接客的人，會進行哭喪，如客人會哭喪她也會拿著孝帕哭逝者，一般有固定的歌詞，哭接客、生病看望割壽方。
“不是說還有道士來做道場嘛。”程老幺垂眸低聲附和，眼神里有淡淡的愁緒。
直到這時，裴淑才后知后覺地想起，他老漢走得早，一連經歷了兩個“父親”的離世，難怪做事行禮都很輕車駕熟。
相比較她的傷感，程老幺倒是很快就抽離出來，然后伸手叫程為止坐在了身旁，輕聲與她解釋：“像這些做道場的，一般就是開路、請水參灶、招亡改節、穿花、破地獄/破血盆、加祭文、燒靈房、下葬……”
具體是什么回事，等到時候便會知曉。不過聽著這些模糊的詞匯，程為止還是有些陌生。她下意識地打量著身旁這些白布和哭泣的人，即便每個人臉上都掛著淡淡的憂愁與悲涼，可那種愁意卻始終不能被她理解。
“好啦，待會兒就留在這吃晚飯，等明兒個一早就上山。”老人的兒子睡醒后，主動來對裴二哥散煙。等到了程老幺這里，就故意賣了個笑臉詢問：“老幺，聽說你廠子沒了，那現在靠啥為生？”
他說完又將視線挪到了裴淑和程為止的身上，語氣里刻意極了：“阿淑和為為以后也是要苦一輩子了！”
周圍人本來就十分好奇地看著這一家三口，如今聽他這樣說了一通，便更為疑惑地打探八卦。裴淑的臉色越發難看，又不好甩袖離開，只能勉強地一笑，然后低頭假裝沒有聽到周邊的議論聲。
“哼，不就是失敗了一回，以后我老幺還是能‘東山再起’的！”程老幺說得信誓旦旦，不過大家都沒有將其放在心里，就連老人的兒子也是微微一愣，然后笑道：“是是是，那以后就等著看老幺的厲害啦！”
地壩里除了堆積一些鞭炮和挽聯，旁邊的角落還有很多蒸籠和桌椅，每個竹簍里全是滿滿當當的碗筷。舅媽曉鳳揣了一把瓜子，邊嗑邊叫著裴淑：“阿淑啊，你最擅長搞這些了，快些來幫忙端碗筷……”
程為止聽得心里有些不適，不過裴淑似乎沒有察覺，十分熱情地迎上前，和主家請來的幫工們把圓桌放在木架子上，然后按照十人一桌的規格來擺放碗筷。
至于程老幺則是被裴二哥他們喊著一起去旁邊的柚子樹掛鞭炮，每個人都站得遠遠的，唯有程老幺將一根香煙深吸一口，然后將火星子觸碰到引線。霎那間，噼里啪啦的響動頓時充斥整個耳膜，大家臉上的愁意減輕，就來鄧玉蘭都在火盆旁與一個相識的嬢嬢說話，似乎沒有人留意到一個孩子的失落與孤寂。
“先坐著嘛。”裴淑忙活了一陣，好不容易拉著程為止坐下，哪知曉鳳就站在旁邊數了人數道：“哎唷，不得行，阿淑你得起來一下，這又有客人來……”
滿桌的賓客頓時用看好戲的眼神盯著三人，程老幺繃臉不說話，而裴淑則是陪著笑容，拉扯著他們站起來，“行，反正是該緊著客人的。”
舅媽曉鳳笑了笑沒搭腔，至于嘎嘎鄧玉蘭早已被人叫到了另外一桌去。
“算了算了，早吃晚吃都一樣的，別讓媽擔憂。”裴淑帶著程為止走到了角落的臺階處站著，那籠屜每次被打開就能聞到一股飯菜的香氣，尤其是梅菜扣肉，味道還真是地道極了。
這席面是流動的，一桌走了，很快就是另一桌。好不容易挨到別人離開，程為止就尋了個位置坐下，哪知舅媽曉鳳又走過來拽著她單薄的衣袖，臉上掛著笑意地催促：“不好意思，又來客人了……”
程為止往爸媽那看了一眼，見他們都沒有任何響動，只能忍著委屈地站起了身。
再次等到席面空了，周圍的桌子都沒多少人時，程為止這才有機會坐在桌前。舅媽曉鳳嘴角動了動，最終沒有說什么，只是瞥了一眼蒸籠，擺出歉意神情：“真不好意思，這只顧著客人，飯菜空了我都沒察覺……”
程為止憋了一肚子的悶氣，沉甸甸地墜著胃。她迎著舅媽的眼神，感覺自己的臉頰在發燙，但聲音出口時卻異常平靜，甚至有點冷：“既是舅媽你親自安排的，到底有幾桌席面心里還沒數嗎？難道主家的人待會兒也要跟著餓肚子不成？”
話音落下，她看見舅媽嘴角那絲習慣性的笑驟然僵住，像畫上去的。
“那，那倒不是。”舅媽曉鳳有些心虛地摸了下腦門，表示還有一桌在籠屜里。
裴淑也就立即表示道：“噢，那沒事，我們跟主家一起吃。”
曉鳳說不出拒絕的話，只能點頭同意。一張席面上并不擁擠，甚至還有剩的，但程為止吃得并不快樂。直到夜深后，人散了許多。有些還在打瞌睡，沒有留意到她們的時候，她才終于壯著膽子說道：“媽媽，為啥舅媽要一直叫我們起來，那些人是客人，難道我們就不是了嗎？”
若真是這樣，那舅舅他又為什么可以心安理得地坐下吃飯……
很多疑問堆積在程為止的心里，沉得她喘不過氣。
裴淑聽著，伸過手，不是撫摸，而是用力地、幾乎有些顫抖地握了一下女兒冰涼的手指，隨即松開。她沒有解釋，只是一直在口中念叨，聲音低得像從喉嚨里擠出來的：“都怪媽沒出息，讓你跟著受氣！”