冬季的霧天,清晨的一聲雞鳴及時(shí)地將熟睡的人喚醒了來。
年關(guān)的喜慶像一層薄薄的金粉,勉強(qiáng)糊在程家老屋斑駁的墻面上,老幺程何勇早早就起了床,先是換了新衣服,又將頭發(fā)抹了發(fā)油,打扮得很是精神。
出門打工許久,今年大家難得闊氣一回,之前老幺一家就準(zhǔn)備好了要給族里大大小小的孩子都封上不薄的紅包,連帶著徐碧的臉上也多了幾分真切的笑意。
堂屋的桌上擺著從廣州帶回來的稀罕糖果,旁邊那個(gè)幾乎半張桌子大小的搪瓷盤子,里頭還散放著幾個(gè)橙紅橘子,還有掰開只剩一大半的柚子。空氣里彌漫著一年到頭最松弛的煙火氣,然而,這松弛底下,始終繃著一根無形的弦。
臘月二十九,鎮(zhèn)上逢大集。老幺特意叫上程樹青和禾霞、小為止去看熱鬧,徐碧瞅準(zhǔn)了這個(gè)空當(dāng),一把拉住正收拾碗筷的裴淑,臉上堆著一種不容置疑的親熱。
“老幺媳婦啊,別忙了,走,跟媽出去一趟。”
裴淑心里“咯噔”一下,手上還沾著油膩,笑得勉強(qiáng):“媽,去哪兒?這碗還沒洗干凈的……”
“洗啥子碗,天天洗也沒見洗出個(gè)金孫來!”
徐碧習(xí)慣性地不耐煩,后來想起來意,就壓著嗓子,手像鐵鉗一樣箍住她的手腕,態(tài)度強(qiáng)硬道:“媽帶你去看個(gè)老中醫(yī),隔壁村老劉家的媳婦,喝了三副藥,就生了對(duì)雙胞胎兒子!”
原來是這樣,裴淑的臉霎時(shí)白了,下意識(shí)地想掙脫:“媽……不用了,為為才多大,我也沒得精力再去照顧一個(gè),要不然等老幺回來再說……”
“生兒子是天經(jīng)地義的事,就算他來找我,我也是這樣說!”徐碧眉毛一豎,旋即又強(qiáng)行按捺下去,換上一副苦口婆心的面孔,“媽是為你好,為我們程家好,老幺現(xiàn)在是風(fēng)光,可沒個(gè)兒子,這風(fēng)光就是虛的,你忍心看他以后在兄弟面前抬不起頭?被村里人笑話?”
那句“抬不起頭”像針一樣扎在裴淑心上,她看著婆婆混濁卻銳利的眼睛,那股熟悉的、令人窒息的力量再次包裹了她。
在這個(gè)院子里,“孝”字大過天,婆婆徐碧的意愿就是不容反駁的綱常。她嘴唇翕動(dòng)了幾下,最終,像被抽走了所有力氣,默默地解下圍裙,被徐碧半拉半拽地拖出了門。
集市上人流如織,喧鬧聲卻仿佛隔著一層膜。裴淑被徐碧拉著,穿梭在擁擠的人潮里,只覺得渾身冰冷,她想起了為為,也不知道現(xiàn)在老幺把她帶到了哪里去耍……
“到了,待會(huì)兒你別多說,一切都聽老神仙的。”徐碧神神秘秘地指著不遠(yuǎn)處的屋子。
那間藏在巷子深處的“診所”,光線昏暗,空氣中彌漫著古怪的草藥味和香火氣息,還未靠近裴淑就產(chǎn)生了想要轉(zhuǎn)身逃走的想法,可徐碧一眼看穿她心思,直接硬是將人拖到了凳子上。
“老神仙,勞煩您看看?”
坐堂的老者須發(fā)皆白,眼神卻精明得嚇人,先是瞥了裴淑一眼,隨后才摸著手腕號(hào)脈,嘴里念念有詞:“宮寒,脈象弱,需得下一劑猛藥,溫補(bǔ),驅(qū)寒,方能易孕得男……”
徐碧在一旁聽得連連點(diǎn)頭,虔誠極了。
最后,她們拎著幾大包用粗糙黃紙包好的草藥走了出來,沉甸甸的,散發(fā)著濃烈刺鼻的氣味。徐碧心滿意足,仿佛已經(jīng)抱上了大孫子,而裴淑看著那幾包藥,覺得它們不是草藥,而是即將被強(qiáng)行灌入她身體、腐蝕她意志的毒物。
可她無能為力,甚至連拒絕的話語都說不出來。
回到家時(shí),老幺他們已經(jīng)回來了,正逗著小為止玩。程何勇見裴淑臉色蒼白,手里還提著藥包,眉頭立刻皺了起來:“這是搞的啥子,是哪個(gè)不舒服?”
徐碧搶著回答,聲音里帶著邀功的喜悅:“還能是哪個(gè),多虧了我想起給你媳婦抓補(bǔ)藥,是那老神仙開的方子,保證明年這時(shí)候,咱家就能再添個(gè)大胖小子!”
堂屋里瞬間安靜下來,程樹青呆愣在原地,程禾霞連忙懂事地抱著小為止走開了。老幺的臉沉了下去,他看向裴淑,看到她悄然握緊了手,眼神里滿是屈辱、疲憊和一絲無可奈何。
夜里,躺在那間熟悉的舊床上,裴淑背對(duì)著老幺,肩膀微微聳動(dòng),再也不像往日一樣熱情,甚至這幾天連八卦都沒有心思討論。
老幺無奈地長嘆一口氣,伸手扳過她的肩膀,卻不小心摸到她滿臉冰涼的淚水。
“何勇……”裴淑的聲音帶著哭腔和破碎不堪,停頓了一下,才忽然開口:“我們回廣州吧,明天就走。”
當(dāng)初就是因?yàn)闊o法忍受婆婆的欺負(fù)與咒罵,她才會(huì)帶著為為跟老幺去打工的,以前以為能賺錢就有了話語權(quán),可現(xiàn)在看來一切都沒有多少變化。
老幺沒說話,只是緊緊摟住她。黑暗中,他能感受到妻子身體的微微顫抖,想起白天母親那不容置喙的表情,想起那幾包散發(fā)著怪異氣息的草藥,一股無名火在老幺胸腔里左沖右突。
“媽的……”他低低罵了一句,不知是在罵母親的過度管教,還是在罵這令人無力的現(xiàn)實(shí),“好,我們走,這地方再多待兩天,你怕是要被逼瘋了。”
“可是媽那里……”
“管不了那么多了!”老幺打斷她,聲音斬釘截鐵,“老子在外面拼死拼活,不是為了回來讓自己的女人受這種罪的,不管是生兒生女都是我跟你的事,輪不到別人來指手畫腳,就算是媽,她也不該這樣逼你!”
裴淑眼眶一紅,喉頭哽咽得說不出話來,她以為老幺一直沉默,始終沒有看清自己的委屈,可現(xiàn)在他終于愿意為自己做主了。
情緒激動(dòng)之下,裴淑把臉埋在老幺懷里,淚水洇濕了他的汗衫,這一刻,所有的傷心難過似乎都找到了一個(gè)宣泄的出口。她不是因?yàn)槟芴与x而哭,是因?yàn)樯磉呥@個(gè)男人,在最關(guān)鍵的時(shí)刻,選擇站在了她這一邊。
第二天一早,老幺程何勇就主動(dòng)找到了徐碧。
“媽,這廠里催得急,有批大貨要趕呢……”
徐碧的臉像簾子一樣,‘唰’地垮了下來。她斜眼睨著老幺,從鼻子里哼出一聲:‘呵,我曉得了……肯定是屋里頭那個(gè),又在你耳朵邊吹風(fēng)了?”不就讓她喝兩劑中藥嘛,連這點(diǎn)苦頭都吃不得。
“媽,事情不是你想的那樣。”老幺很是誠懇地從貼身口袋里拿出了一個(gè)紅包,貼心地放在了徐碧的手里,“我知道你對(duì)阿淑有點(diǎn)誤解,可這錢是她專門孝敬你的,還說等來年我們賺大錢了就把你老人家接到廣州一起享福呢!”
徐碧捏了捏紅包,感受到其中的厚度,語氣才終于松了幾分。
“哼,算她還有點(diǎn)良心,不過這年都還沒過完,要是就這么走了,怕是會(huì)被人說三道四的,這樣吧,再等幾天,去拜完你老漢……”
一說到早逝的丈夫,徐碧的眼里也有些觸動(dòng),她長舒一口氣,幽幽道:“當(dāng)年我到程家,一屋子的娃都等著吃飯,沒辦法只能拼著命去干,這樣才能養(yǎng)活你們。”
“是啊,媽你的辛苦我們幾兄弟都記著呢,以后肯定都好好孝敬你!”老幺很是自信地表示,再過幾年他就能存著辦廠的錢,到時(shí)徐碧肯定面上更有光。
娘母子在屋里說了不少貼心話,直到夜幕降臨時(shí),老幺才總算是回到了屋里。
“看你這臉色,怕是走不了吧?”裴淑靠在火爐旁,正一邊磕著瓜子一邊手拿小說看得津津有味,或許是昨晚老幺的承諾,她的情緒也不像前幾日那樣焦急,甚至這會(huì)兒還主動(dòng)拍了拍身旁的位置。
老幺走過去坐下,從瓷盤里抓了一把瓜子,輕輕剝開。
“媽說回來幾天就走不像樣,等兩天,我?guī)愫蜑闉榻o老漢燒柱香,再放幾掛鞭炮,燒得紅紅火火的再走……”
回想起之前老幺的貼心安撫,裴淑拒絕的話,又變?yōu)榱速澩骸拔蚁胍彩牵蔷偷葍商煸僬f。”只要婆婆不逼她,這日子還是能繼續(xù)過下去的。
“不過,明天你得跟我一起去看媽。”裴淑提到這事還有些羞愧,她將瓜子放下,再拍了拍灰塵,溫聲說道:“我媽肯定還一直惦記著為為呢。”
生下程為止后,徐碧就一直明里暗里地針對(duì)她,以前連燒個(gè)熱水都困難。不只是小孩受罪,連大人嘴里都撈不著啥吃的,最后還是裴淑她媽鄧玉蘭跑到豬肉鋪?zhàn)右豢跉飧盍硕锸萑猓锓嗜饣貋恚匾鈳椭鵁捰脱b了滿滿幾大罐子。
不只是這樣,時(shí)常隔天差五地就將自家養(yǎng)的跑山雞給燉了提著來,把徐碧看得眼饞,偏偏還不好說什么,畢竟是人家娘老子舍得,別人也阻止不了。
對(duì)于岳母娘的印象,老幺還一直保持在當(dāng)初結(jié)婚時(shí),她滿臉熱淚,甚至連半句話都說不抻敨,這樣的人,怕是平時(shí)與村里人吵架都有些困難。
難怪裴淑一直鬧著要回娘家看看。老幺隨口應(yīng)下,并說讓裴淑記得把之前廠里的幾條不要的版褲給帶上,也算是給大小舅子的“過年禮”。