李府。
李強(qiáng)剛踏入李府的大門，管家就白著一張臉，腳步匆匆地迎了上來(lái)。
“老爺，族老和幾位爺都在內(nèi)堂等著您。”
李強(qiáng)心里一咯噔，整了整官袍，快步穿過(guò)回廊。
內(nèi)堂之中，李家核心人物早已齊聚。
族老李承志佝僂身子，看到李強(qiáng)后，直接上前詢問(wèn)：“朝堂上怎么回事？”
“是不是那小皇帝要強(qiáng)行收回募兵權(quán)？”
李強(qiáng)想起自己在朝堂上被趙羽三言兩語(yǔ)逼到墻角的窘迫，臉皮一陣發(fā)燙，嘴角不自然地抽搐了兩下。
他搖了搖頭。
“不是募兵權(quán)的事……是更棘手的。”
他咽了口唾沫，將趙羽要建立皇家日?qǐng)?bào)閣的計(jì)劃原原本本地說(shuō)了出來(lái)。
“……以后，每天朝廷的政令、皇帝的旨意，都會(huì)由日?qǐng)?bào)閣直接刊發(fā)，全城通報(bào)。”
話音剛落，內(nèi)堂瞬間像是被投入了一顆石子的油鍋。
“什么？”
“這怎么行！斷人財(cái)路啊！以后我們還怎么曲解政令，從那些泥腿子身上撈錢？”
“對(duì)啊！以前咱們?nèi)φ寄切┵v民的田產(chǎn)，大可以說(shuō)成是皇帝要征地，是朝廷的旨意。現(xiàn)在這日?qǐng)?bào)一出，白紙黑字寫得明明白白，我們還怎么動(dòng)手？”
“豈止是田產(chǎn)，鹽鐵、商路，哪一樣我們不是靠著消息封鎖才賺得盆滿缽滿？”
眾人你一言我一語(yǔ)，聲音里全是壓不住的驚慌。
李承志的眉頭擰成了一個(gè)疙瘩，咳了一聲，止住雜亂。
他抬起頭，盯著李強(qiáng)。
“你答應(yīng)了？”
李強(qiáng)一臉苦澀，把朝堂上的對(duì)話又復(fù)述了一遍。
“……那小皇帝把話堵死了。我若是不答應(yīng)，就等于當(dāng)著滿朝文武的面，承認(rèn)我李家有問(wèn)題，承認(rèn)我們故意散播謠言。到那時(shí)，董家的下場(chǎng)就是我們的前車之鑒。”
內(nèi)堂里再次安靜下來(lái)，只剩下粗重的呼吸聲。
所有人都看著李承志，等著他拿主意。
良久，李承志摸著自己花白的胡須，從鼻子里發(fā)出一聲冷哼。
“算了。讓那小皇帝一步又如何？兵權(quán)還在我們手上，這才是根本。”
很顯然，他并沒(méi)有想出什么好注意。
只能不屑道：“再說(shuō)了，他那什么日?qǐng)?bào)閣，也未必真能翻了天。”
一個(gè)族人不解地問(wèn)：“族老，此話何意？”
李承志冷笑一聲。
“我就不信，他那什么日?qǐng)?bào)閣，能比我們李家養(yǎng)了幾十年的上百只‘舌頭’還厲害？”
“我們?cè)诟鞯亟?jīng)營(yíng)了多少年？根深蒂固！他一道政令下來(lái)，想傳到百姓耳朵里，總得要時(shí)間吧？我們的人，就在他之前，先把我們想讓百姓聽(tīng)到的消息散播出去。真真假假，假假真真，到時(shí)候百姓信誰(shuí)的，還說(shuō)不定呢！”
這番話讓堂內(nèi)眾人緊繃的神經(jīng)松弛了幾分，臉上的驚慌也漸漸退去。
李強(qiáng)也順著臺(tái)階往下走，趕緊接話。
“族老說(shuō)得對(duì)。而且，這次上朝，也并非全是壞消息。”
所有人的注意力立刻被他吸引了過(guò)去。
李強(qiáng)清了清嗓子。
“狼國(guó)今天在殿上簽訂了誓約，賠款也到了。我趁機(jī)向小皇帝索要軍餉……”
“要到了？”有人急切地插嘴。
李強(qiáng)搖了搖頭。
“軍餉沒(méi)要到。”
“但我爭(zhēng)取到了更好的東西——小皇帝十日后要舉辦一場(chǎng)皇家拍賣會(huì)，公開(kāi)拍賣一批從國(guó)庫(kù)里淘汰下來(lái)的制式甲胄和武器！”
“制式甲胄！”
“當(dāng)真？”
內(nèi)堂里再次騷動(dòng)起來(lái)，但這次，所有人的臉上都寫滿了興奮。
李強(qiáng)提高了音量。
“千真萬(wàn)確！只要我們能拿到這批甲胄，我們招募的那些府兵，就能立刻鳥槍換炮，變成真正的精兵！到那時(shí)候，別說(shuō)和那小皇帝掰掰手腕，就是從其他幾大家族手里多搶幾塊地盤，也是輕而易舉！”
李承志一下從太師椅上站了起來(lái)。
“好！這個(gè)消息好啊！”
他撫掌大笑，笑聲在堂內(nèi)回蕩。
“那小皇帝真是蠢得可以！前腳剛給完募兵權(quán)，后腳就送來(lái)兵器甲胄，他是生怕我們李家的實(shí)力不夠強(qiáng)嗎？”
“哈哈哈哈，我看他是被勝利沖昏了頭腦，真以為自己是天命所歸了！”
“一個(gè)毛頭小子，懂什么叫治國(guó)！”
內(nèi)堂里一掃之前的陰霾。
“不過(guò)……”
笑聲中，李強(qiáng)冷靜地補(bǔ)充了一句。
“那小皇帝說(shuō)是拍賣，恐怕價(jià)格不會(huì)便宜。而且，其他幾大家族也得了消息，肯定會(huì)和我們爭(zhēng)搶。”
他頓了頓，面露難色。
“我們家最近為了募兵、練兵，還有配合朝廷修那水泥路，花錢如流水，賬上的銀子……已經(jīng)有些緊張了。”
這也是他為什么一開(kāi)口就想跟皇帝要軍餉的原因。
李承志大手一揮，直接打斷了他。
“錢不是問(wèn)題！”
“這批甲胄，我們李家勢(shì)在必得！傳我的話，把外面那些不賺錢的鋪?zhàn)印⑻锂a(chǎn)都處理掉，把所有的銀子都收回來(lái)！就算砸鍋賣鐵，也必須拿下最大的一份！”
“只要把這幾萬(wàn)新兵武裝起來(lái)，消化掉這份實(shí)力，日后我們想要什么沒(méi)有？”
就在這時(shí)，管家又一次腳步匆匆地跑了進(jìn)來(lái)，神色古怪。
“族老，老爺，外面……外面陸家和張家的人來(lái)了，說(shuō)是……有要事相商。”
李承志和李強(qiáng)對(duì)視一眼，瞬間明白了對(duì)方的來(lái)意。
看來(lái)，坐不住的不止他們李家。
李承志重新坐回椅子上，嘴角勾起一抹算計(jì)的弧度。
“請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)。”
“看來(lái)這次，我們幾家，是要好好‘聯(lián)手’一次了。”
很快，幾個(gè)衣著華貴的中年人魚貫而入，正是其他幾大世家的主事人。
為首的陸家族老陸明遠(yuǎn)，人還沒(méi)坐穩(wěn)就急匆匆地開(kāi)了口。
“李族老，今日朝堂之事，想必你們也都清楚了。那小皇帝的日?qǐng)?bào)閣，分明是要掘了我們的根啊！”
一旁的張家族老張文博也沉著臉，聲音發(fā)悶。
“還有那拍賣會(huì)，我看也未必是什么好事。我們各家都在募兵，正是缺錢的時(shí)候，他這時(shí)候拍賣軍備，擺明了是要掏空我們的家底！此事，我們必須抵制！”
李承志慢悠悠地端起茶杯，吹了吹浮沫，示意眾人坐下。
“諸位稍安勿躁。”
他放下茶杯，緩緩開(kāi)口。
“日?qǐng)?bào)閣的事，不過(guò)是小孩子的小打小鬧，我李家自有應(yīng)對(duì)之法，不足為慮。至于那拍賣會(huì)……”
他渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，閃過(guò)一絲光。
“我倒覺(jué)得，這是個(gè)機(jī)會(huì)。不如我們幾家聯(lián)手，先私下里商定一個(gè)價(jià)格的上限，屆時(shí)誰(shuí)也不許超過(guò)這個(gè)價(jià)。
大家和氣生財(cái)，避免被那小皇帝坐收漁利。等拿到甲胄之后，再按照各家的實(shí)力，按比例分配，如何？”
話音剛落，陸明遠(yuǎn)就發(fā)出了一聲冷笑。
“李族老真是好算計(jì)！”
“然我們不要超過(guò)上限，恐怕你們現(xiàn)在已經(jīng)在偷偷籌集錢兩了吧？”
被揭穿后，李承志也不惱火，反笑道：“你們不也口口聲聲說(shuō)什么抵制嗎？”
幾人相視，眼中都露出絲絲競(jìng)爭(zhēng)的火花，畢竟都要畫地而治了，何不多要一些地？