她說(shuō)著,看了謝悠然一眼:“到時(shí)候會(huì)有禮部官員騎馬過(guò)來(lái),挨家挨戶核對(duì)名冊(cè)。
老爺、夫人、少夫人您,還有三位姑娘,都在冊(cè)子上。
隨行的丫鬟嬤嬤小廝,人數(shù)也得對(duì)上,不能多不能少,不能逾制。”
謝悠然聽(tīng)著,忽然問(wèn)了一句:“那什么時(shí)候出發(fā)?”
“辰正三刻。”春桃答得利落,“號(hào)角一響,三聲炮,圣上御帳前的明黃大纛升起來(lái),禮部官員高唱‘啟鑾’,隊(duì)伍就開(kāi)始動(dòng)了。”
她頓了頓,伸出三根手指,一邊說(shuō)一邊比劃:
“頭一隊(duì),是前鋒營(yíng)開(kāi)路,五百騎兵,金甲銀槍,馬蹄聲跟打雷似的。”
“第二隊(duì),圣上儀仗。明黃車駕,六匹白馬拉著,羽林衛(wèi)環(huán)伺左右。身后屬車三十六乘,浩浩蕩蕩,尋常人一輩子也見(jiàn)不著一回。”
“第三隊(duì),宗親。王孫貴胄,緊跟在圣駕后頭。”
“第四隊(duì),一品以上大員。老爺就在這一隊(duì)里。”
“第五隊(duì),其他官員。”
“第六隊(duì)……”春桃看了幾位姑娘一眼,微微一笑,“就是咱們了。老太太、大夫人、少夫人,還有幾位姑娘,都在這一隊(duì)里。”
沈清辭聽(tīng)得入神,忍不住問(wèn):“那再后頭呢?”
“再后頭是兩撥。”春桃伸出兩根手指,“頭一撥,是先行輜重。灶具、食材、沿途打尖要用的東西,都在這撥里頭。
幾千號(hào)人走半天,中午得用膳,這些東西得走在前頭,提前設(shè)灶。”
她頓了頓,接著說(shuō):“這撥輜重后頭,是書院學(xué)子,騎馬,書童跟在馬后步行,或者坐驢車。”
謝悠然心里微微一動(dòng)。
書院的人竟然也有一起去的,看來(lái)還是個(gè)雅事啊?
春桃笑了笑,“最后一隊(duì)是后行輜重,都是一些今日路上或許要用的東西。
這么算下來(lái),從頭到尾,隔著好幾里地呢,前頭的隊(duì)伍都轉(zhuǎn)過(guò)山坳了,后頭的還沒(méi)動(dòng)窩。”
她說(shuō)完,車廂里安靜了一瞬。
沈清辭和沈蘭舒對(duì)視一眼,都沒(méi)說(shuō)話,但眼睛里分明有光。
這樣的場(chǎng)面,光是聽(tīng)著,就能想象出那份恢弘盛大。
謝悠然靠在車壁上,望著紗簾外影影綽綽的街景,心里忽然有些恍惚。
這么大的陣仗,這么多人,皇家規(guī)矩必然森嚴(yán)。
從卯初扎營(yíng),到卯正三刻各府匯聚,再到辰初點(diǎn)名、辰正三刻啟鑾——每一個(gè)時(shí)辰都是定死的,哪一步都不能出錯(cuò)。
這要是有一個(gè)地方拖拉了,前頭等后頭,后頭堵前頭,整個(gè)隊(duì)伍都得受影響。
她想著,心里忽然一陣發(fā)緊。
人多眼雜。
這四個(gè)字冒出來(lái)的時(shí)候,謝悠然的手指不自覺(jué)地攥緊了袖口。
這么多人,這么長(zhǎng)的隊(duì)伍,這么多來(lái)來(lái)往往的仆從、護(hù)衛(wèi)、雜役……若真的有人想生事,可太容易了。
擁擠的時(shí)候推一把,混亂的時(shí)候扯一下,人多的地方喊一嗓子——隨便哪一樣,都能讓人吃不了兜著走。
更何況,張敏芝就在前頭。
她不能因?yàn)閺埫糁サ臄硨?duì),自已連門都不敢出。
這是她成為沈家少夫人后,第一次在這樣重大的場(chǎng)合亮相。
那么多勛貴、那么多誥命夫人,都在看著。
她不可能不去,也必須去。
有飛霜在,她心里安定不少。
前幾日,她甚至動(dòng)過(guò)那樣的念頭——有沒(méi)有什么方法,能一勞永逸,讓張敏芝這個(gè)人徹底消失?
現(xiàn)在聽(tīng)了春桃這番話,她忽然覺(jué)得自已可笑。
這樣的場(chǎng)合,這樣的陣仗,這樣的皇家威儀……她算什么?
沈家的少夫人又如何?
在這些人眼里,在皇家規(guī)矩面前,她不過(guò)是萬(wàn)千隨行人員中的一個(gè),微不足道的一個(gè)。
讓張敏芝消失——簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)。
能保住自已就不錯(cuò)了。
去害人?怕還沒(méi)害到,自已先掛了。
謝悠然在心里把那點(diǎn)不切實(shí)際的念頭徹底掐滅。
她抬起頭,目光落在春桃身上,又掃過(guò)車廂里的沈蘭舒、沈清辭、沈月晞。
幾個(gè)姑娘都安安靜靜坐著,臉上帶著掩不住的新奇和興奮,渾然不知這趟出行背后藏著多少暗流。
謝悠然收回目光,這次出行,就和大家在一起,絕對(duì)不落單。
若實(shí)在不行,就跟在林氏身邊。
野外……真的有太多意外了。
章磊不知道自已在這片林子里站了多久。
寅正三刻,城門一開(kāi),他就混在挑夫和菜販中間出了城。
一路往正陽(yáng)門的方向走,不敢走大路,只撿林間的小道,繞了將近半個(gè)時(shí)辰,才終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)那片帳篷。
演武場(chǎng)。
帳篷已經(jīng)收了,只剩下來(lái)來(lái)往往的兵士。
各府的車馬正在匯聚,一隊(duì)一隊(duì),按品級(jí)排列。
最前頭是王公貴族的車駕,明黃、朱紅、玄青,各色旗幟在晨風(fēng)里飄動(dòng)。
往后是文武百官的車隊(duì),再往后……
章磊瞇起眼睛,想看清后頭的動(dòng)靜,可實(shí)在太遠(yuǎn)了,只能看見(jiàn)影影綽綽的人影。
他蹲在一棵老槐樹(shù)后頭,盯著那片營(yíng)地,腦子里飛快地轉(zhuǎn)著。
怎么混進(jìn)去?
皇家獵場(chǎng)是封閉的,等閑人根本靠近不得。
外圍有禁軍把守,進(jìn)去要有腰牌,要驗(yàn)明正身。
可要是進(jìn)不去,這個(gè)機(jī)會(huì)就白白錯(cuò)過(guò)了。
章磊咬了咬牙,繼續(xù)盯著。
就在這時(shí),身后傳來(lái)一陣腳步聲,夾雜著說(shuō)笑聲。
章磊渾身一緊,立刻矮下身,往樹(shù)后縮了縮。
那幾個(gè)人越走越近,聲音也越來(lái)越清晰。
“……你帶了多少錢?”
“二十兩。你呢?”
“三十兩。我娘把壓箱底的都翻出來(lái)了,說(shuō)哪怕進(jìn)去給人端茶倒水,能攀上一點(diǎn)關(guān)系,這輩子就值了。”
“就你?還攀關(guān)系?人家三品大員能看你一眼?”
“你怎么知道不能?萬(wàn)一呢?”
章磊聽(tīng)著,心里忽然一動(dòng)。
他悄悄探出頭,往聲音來(lái)處看了一眼。
幾個(gè)年輕學(xué)子正往這邊走,穿著半舊的棉袍,背著書箱,一邊走一邊說(shuō)著話。看打扮,都是寒門出來(lái)的。
章磊正要縮回去,忽然看見(jiàn)其中一張臉——
他愣住了。
那是書院的人。他認(rèn)得。
其中一個(gè),好像是姓周,平日里在書院里最愛(ài)說(shuō)風(fēng)涼話的那號(hào)人,見(jiàn)了他總要陰陽(yáng)怪氣幾句。