經過嘗試，背著氧氣裝備的姜驕等人嘗試離開深潛器，查看這些獸靈尸體的情況。
除去艙門大開的五個休眠艙，剩下的營養艙內部，營養液早已干涸。
連接管線像是被什么人粗暴地扯斷。
“二十三減五……十八具獸靈人尸體。”
蛙人隊長用手里的檢測儀對準休眠艙，語氣里不自覺帶出幾分干澀：
“發出求救信號的，會是這五名成員之一嗎？”
眼前這一幕，充滿了超越理解的科技感。
同時，也彌漫著一種令人不安的死寂。
廢棄的生物哨所。
死在休眠艙里的外星殖民者。
以及未知的求救聲。
科幻恐怖要素拉滿。
“我記得胡楊林有關于蛇神庫瑪塔，犬神伊卡，還有獅鷲神比庫奇的傳說。”
姜驕垂下眼認真思考，目光卻不自覺被被大廳一側的主控臺所吸引。
那是一個更加復雜的、由無數發光晶體和流動能量構成的界面。
而在主控臺旁邊，吸附著一輛大約公交大小，流線型的小型飛行器。
飛行器表面能看到明顯破損痕跡……不知名金屬表面，布滿各種猙獰爪痕，以及點點藍色黏液。
“警戒！”
姜驕第一時間舉起了手里的血景能量炮兒，身后三名隊員立刻圍攏過來。
透過小小的觀察窗，眾人看到里面似乎有東西在動。
【救……救救我……】
【能源……能源耗盡……】
就在姜驕等人謹慎地靠近時，飛行器中的“存在”，似乎感知到了什么。
觀察窗內，一雙巨大的，如同融化黃金的眼瞳，猛地睜開！
那雙金色的瞳孔，目光直直穿透觀察窗，牢牢鎖定在姜驕身上。
剛剛蘇醒的迷茫，感受到同族的欣喜，卻在下一秒，被強烈的震驚所取代！
“嗡……”
飛行器內部發出一陣低沉的運作聲，艙門邊緣亮起一圈藍色的光芒。
隨后，艙門無聲地向上滑開。
有一頭“生物”緩緩走了出來。
即使是經歷過部落戰爭、見識過各種獸人形態的姜驕，也在這一瞬間屏住了呼吸——
這頭“生物”，它擁有獅子的前半身，背部覆蓋滿暗金色的短絨。
強健的四肢即便蜷縮，也充滿了爆炸性的力量。
鋒利的爪子閃爍著寒光，后半身，則是徹頭徹尾的猛禽軀體。
閃爍著金屬光澤，如同青銅鑄就的巨大的翅膀，此刻被其收攏在身后。
讓人忍不住去幻想，它張開時候的震撼。
結合了獅的威嚴與鷹的銳利。
充滿了力量與智慧的美感。
這分明是地球神話中才存在的生物——獅鷲。
“……”
姜驕相當冷靜，微微偏移視角詢問蛙人小隊，又像是在自言自語：
“蛇神冬天出沒，犬神的血液變成石油，所以，海神是一頭獅鷲，這很合理吧。”
蛙人小隊成員：市長您清醒一點啊都開始胡言亂語了?。?/p>
……
……
【你——】
獅鷲的狀態極為糟糕，身上有多處陳年傷痕，以及類似能量灼燒的痕跡。
金色絨毛失去部分光澤，巨大的翅膀也顯得萎靡不振。
它張開大嘴，一雙眼睛充滿狂熱地盯著姜驕，驚喜如同實質化向外噴涌：
【你不是純種獸人！你是“容器”？！】
【外面……過去了多久？！一個紀元？還是兩個？！】
盡管他沒有開口，但在場人都精準感知到他的表達。
這頭生物的目光如同最精密的掃描儀，飛速地分析著姜驕的每一個細節。
從她的人類面容，再到那身裝備。
最后，徑直停留在姜驕那雙深邃的眼睛上。
【如此完美！】
獅鷲的狂喜無以言表：
【這太不可思議了！“火種”計劃竟然成功了？！
“容器”進化得如此完美？！如此協調！甚至擁有了穩定的精神力波動！
議會……議會一定會嘉獎我，承認“火種”計劃的合法性！
盡管還弱小，但我們親手創造出了完美生物??！】
它的狂喜如同海嘯般席卷眾人的意識。
仿佛一個被囚禁了千年，萬年的囚犯，看到了某種獲救的曙光：
【過來，好孩子，是你回應了我，到我這里來——】
“很遺憾，你猜錯了。”
姜驕毫不猶豫放出精神力，隱隱將蛙人小隊護在身后：
“我不是來救你的?！?/p>
下一秒，獅鷲臉上的狂喜如同被冰水澆滅，瞬間凍結。
取而代之的，則是一種更深層次的、近乎恐懼的難以置信。
它注意到了蛙人小隊。
【不對！不是“火種”！】
【你們是人類！真正的人類？！這怎么可能！】
獅鷲的精神嘶吼帶著尖銳的質疑，龐大的身軀發出一陣痛苦到極致的低吼：
【這怎么可能！你怎么會出現在這里？！
根據我上次沉睡前的觀測記錄，“人類”這一物種文明層級根本無法支撐星際旅行！
你們應該還處于蒙昧的原始社會！刀耕火種，部落紛爭！
你們甚至連最基本的能量運用都無法理解！
怎么可能……怎么可能在如此短暫的時間內，誕生出你這樣的個體？！
甚至能突破外層防御，抵達哨所核心？！”
連番質問信息量實在巨大。
后臺指揮中心記錄小組鍵盤都要敲冒煙了。
姜驕面對這頭神話般的生物，敏銳察覺到它語氣中隱隱透露出的高傲和蔑視——
她很不喜歡。
“時間對于不同文明，尺度并不相同?！?/p>
姜驕的聲音通過面罩揚聲器傳出，在這寂靜的外星大廳中顯得格外清晰：
“你所謂的‘短暫’，或許是我的民族譜寫無數史詩，跨越無數磨難后的呈現。
現在，請回答我的問題：
你是誰？在這里做什么？那些空著的休眠艙，又是怎么回事？”
她的問題直指核心，帶著不容置疑的質詢意味。
獅鷲生物似乎仍未從巨大的認知沖擊中平復。
它喘息著，調整了一下姿勢，眼底閃過一絲被打擾的不悅，以及一絲輕視。
【質問？一個原生種，在質問‘探索者’？】
【這可真好笑?！?/p>
它的精神波動趨于平穩，神情肅穆：
【我們是誰？我們是“獸靈議會”的先驅，是這片星域的探索者和擁有者?！?/p>
【至于我們在這里做什么？】
它的目光掃過姜驕和蛙人小隊，帶著一種主人審視自已財產的姿態：
【觀察，實驗，記錄。
分析這個星球的生命演化。并在合適的時機……播撒文明的“火種”?！?/p>
“你們所謂的‘火種’，就是用人類的基因，制造出一批又一批，方便你們入侵地球的‘容器’？
就像觀察培養皿里的細菌——”
姜驕的語氣冷了下來。
【細菌？不不不，那太低估你們的價值了?！?/p>
獅鷲生物的回答，帶著一種令人惱火的“客觀”：
【我來自獸靈議會，隸屬于第一探索小隊。
我們在無數個紀元前發現了這片星域，以及那顆年輕的、充滿生命活力的星球。
按照《星際法典》，對于尚未達到一級文明、未能自主離開母星的物種，高等文明有權進行星際殖民?！?/p>
對方似乎并不意外姜驕知曉“火種”計劃。
畢竟她們能抵達哨所核心，已經說明了一切。
“所以你們就竊取了我們的DNA？綁架無辜的人類？”
姜驕的聲音帶著壓抑的怒火。
她想起了實驗室里的畸變體，以及被粉碎后作為營養底基的“失敗實驗品”。
【綁架，竊??？】
獅鷲生物歪了歪巨大的頭顱，帶著一種純然的不屑：
【我們取走的，只是微不足道的個體?！?/p>
【對于人類這一物種來說，甚至無法察覺。
就像你們人類采集樹葉——況且在當時的宇宙法則框架下，你們根本算不上“宇宙公民”。】
說到這里，它忽然停頓一下，表情有些苦惱：
【唔，現在的話，可能就不一定了，該死，我應該再早一點蘇醒的！】
獅鷲生物的話語冰冷而殘酷。
揭示了一個建立在絕對力量和技術差距之上的宇宙法則。
“那按照《星際法典》，我們人類有權要求你們停止‘火種計劃’，停止對地球的侵略?！?/p>
姜驕抓住了這個關鍵詞，試圖趁對方虛弱時，獲取更多的情報：
“那你為什么在這里？那些休眠艙里的尸體，是否是剩下的探索小隊成員？
空著的那五個，里面的獸靈人又去了哪里？”
獅鷲生物沉默了一下。
它似乎在權衡。
最終，它可能認為在目前形勢下，部分坦白更有利于獲取眼前這個“異常人類”的信任。
【這里是前哨站之一，也是‘火種’計劃的孵化工廠之一?！?/p>
獅鷲生物看向那二十三座休眠艙：
【那里躺著的，大部分是科學家和工程師。
為了節省能源，在議會派遣救援前，我們選擇了集體休眠。
至于那五個空著的——】
獅鷲精神波動中透出強烈的恨意。
【是叛徒！是懦夫！
他們竊取了部分關鍵數據和設備，強行喚醒了自已，乘坐緊急逃生艙離開了這座星球！
他們拋棄了獸靈，拋棄了我們！】