唐玉還想推拒，恰在此時，戲臺上的銅鑼猛地炸響，聲震四野。
戲已開臺，所有人的注意力都被吸引了過去。
楊令薇也立刻轉過身，興致勃勃地探頸望向臺下，再沒分給唐玉半點余光。
推拒不得，唐玉只得將那小瓷盒攥入掌心。
她忍著腳上的灼痛，迅速收拾了地上的碎片。
她忍著腳面火辣辣的灼痛，迅速蹲下身，將地上的碎瓷片仔細收拾干凈。
又低聲拜托旁邊一位相熟的丫鬟姐妹暫時替她看顧這邊的茶水差事。
這才拖著微瘸的腿，悄悄退出了喧鬧的庭院。
她尋到一處有井臺又背人的僻靜角落，強撐著打了一桶井水上來。
四下無人，她終于支撐不住，扶著冰涼的井沿，慢慢坐下。
額角已沁出細密的冷汗，與腳上的疼痛交織在一起。
她咬著牙，極其緩慢地褪下那只繡鞋，又一層層剝開已被茶水浸濕，黏在皮膚上的羅襪。
腳背處，一片觸目驚心的紅腫赫然暴露在空氣中。
皮膚滾燙，萬幸的是并未起泡，只是皮下火辣辣地灼痛。
她顫抖著手，將井水用手舀了，緩緩淋在傷處。
刺骨的寒意暫時壓下了灼燒感，卻激得她渾身一顫。
目光落在一旁那盒精致的芙蓉膏上，日光下，瓷盒反射著冷白的光。
唐玉只瞥了一眼，便移開了視線。
她自然不會用。
且不說已窺見贈藥之人并非表面那般純善。
即便對方真心實意，但凡是與江凌川牽扯上關系的人與物，她如今只想遠遠避開。
何必再自尋煩惱？
想到江凌川，她心頭突然一緊。
他今日那般緊盯著廂房方向……他會不會看到自己被燙傷了？
他會發現自己不見了，奇怪自己去哪了嗎？
庭院內，銅鑼與小鼓敲得急切，咿咿呀呀的唱腔悠揚婉轉，夾雜著賓客們一陣陣熱烈的喝彩與歡快的談笑。
熱火朝天，戲臺的氛圍似乎快活至極。
小徑盡頭，只有花木在風中搖晃。
沒有人來。
唐玉垂下眸子，掩去眼底一絲自嘲的澀意，繼續淋濕腳面上的燙傷。
等腳上的灼痛在冰水的刺激下終于減輕到可以忍受。
她扶著井沿站起身，拿起那盒芙蓉膏，走到荷花池邊，抬手，毫不猶豫地將它丟進了幽深的池水中。
“噗通”一聲輕響，小小的漣漪很快散去，池面恢復平靜，仿佛什么都未曾發生。
不必要的東西，留著徒增隱患。
不如舍棄，落得干凈。
夜色已深，寒梧苑內燈火昏黃。
江凌川踏著月色從福安堂回來，身上帶著酒氣，步伐卻依舊沉穩。
面容在廊下燈光映照下，除了眼尾略有些不易察覺的微紅外，竟仍是那副清冷自持、不見醉色的模樣。
唐玉上前攙扶，他并未拒絕，順勢將大半重量倚在她身上。
然而，一踏入內室，被更溫暖靜謐的空氣包裹，那被強行壓制的酒意似乎瞬間反撲。
他面上那層克制的冷靜如潮水般褪去，眼底迅速蒙上一層氤氳的霧氣，眼尾的紅暈也擴散開來，染上了明顯的醉色。
他醉眼迷蒙地低頭，看著正費力扶穩他的唐玉，忽然勾起唇角，露出一個帶著幾分邪氣與孩子氣的笑容。
他不由分說地湊過去，帶著濃烈酒氣的滾燙嘴唇，在她頰邊重重地地親了一口，留下一個明顯的印記和濃重的酒味。
“嘖，真乖……”
他含糊地咕噥了一句，手臂卻將她的腰箍得更緊。
唐玉強忍著臉上濕黏的不適和腳踝的隱痛，費力地將他安頓在榻上。
替他脫了靴襪，解開外袍系帶，又擰了熱帕子為他擦臉。
做完這些，她已微微氣喘，額角見汗。
見他似乎昏沉欲睡，她才悄悄松了口氣，轉身去小廚房煮醒酒湯。
待她端著微燙的醒酒湯回來時，榻上的江凌川卻已睜開了眼。
他靠坐在床頭，眼神不似方才那般迷蒙。
雖然眼底布滿了血絲，殘留著醉意，但深處已凝起一片沉冷的清明。
他默不作聲地接過碗，仰頭，幾口便將那褐色湯汁飲盡。
空碗遞回，他的目光卻落在虛空中某一點，指尖無意識地摩挲著碗沿。
室內一片寂靜，燭火偶爾噼啪作響。
忽然，他開口，聲音因酒意而低啞，卻帶著一種異常的清晰：
“玉娥?！?br/>唐玉心尖莫名一顫，垂首應道：“奴婢在。”
他緩緩抬起眼，那雙深邃的眸子鎖住她，里面翻涌著復雜難辨的情緒，最終沉淀為一種近乎冷酷的審視：
“爺問你?！?br/>“每次之后，避子湯……你可都按時喝了？”
唐玉心中猛地一凜。
他為何突然問起這個？
自他將杜嬤嬤斥走，孟氏那邊再未派人來督促過她喝藥，她與他也并未真正同房……
仔細回想，最初那許多幾次她喝了吐了，后來他用了羊腸，再后來是她信期，接著便是祭祖前的“清心靜欲”……
算來，確實已有不少時日未曾沾過那藥汁。
但此刻絕不能照實說。
她立刻垂下眸子，掩去所有驚疑，聲音是慣有的溫順平穩，聽不出一絲異樣：
“回二爺的話，奴婢都按規矩，一次不落，喝了的?！?br/>“喝了便好。”
江凌川的聲音沒什么起伏，卻字字清晰，敲打在她的心上：
“如今的當口，你萬不能懷上爺的孩子?！?br/>唐玉垂下眼睫。
如今的當口……唐玉垂著眼睫。
如今是什么當口？
是了，是他議親納吉的關鍵當時。
他這般突兀地問起，是在敲打她，是怕她這通房婢子不懂分寸，在正妻入門前鬧出庶子女的丑聞。
損了侯府和他的顏面，更礙了他與那楊小姐的姻緣。
今日壽宴，他又見了那位楊小姐。
看戲時目光也未曾離開過對方吧？
想必是真正入了眼，動了心。
既如此，又怎會允許在迎娶貴女之前，先有個卑賤的通房生下庶長子？
幸好……幸好……
幸好后來陰差陽錯，再未有過。
若是此刻她腹中真有了他的骨血，一碗猛藥灌下來，到時候傷的，又何止是心？
她閉了閉眼，再睜開時，已是一片恭順的沉寂。
她緩緩屈膝，行了一禮，聲音輕得幾乎聽不見，卻異常清晰：
“是。奴婢定會謹守本分?！?