北鎮(zhèn)撫司詔獄深處，最陰濕幽暗的一間牢房。
戚少亭蜷縮在鋪著薄薄一層稻草的角落，身上還是被抓那日穿的錦袍，如今已污穢不堪，沾滿塵土與污漬。
他并沒(méi)有被上刑，因此身上并無(wú)傷口。但精神上的恐懼，早已將他折磨得形銷骨立，眼窩深陷，一有風(fēng)吹草動(dòng)便驚惶四顧。
自被關(guān)進(jìn)來(lái)，他便疑神疑鬼，懷疑有人要毒殺他，連獄卒送來(lái)的飯食也不敢碰。頭兩日，他還讓關(guān)在隔壁的小廝阿吉先嘗，確認(rèn)無(wú)事才敢哆哆嗦嗦地吃幾口。這舉動(dòng)被送飯的獄卒看在眼里，那滿臉橫肉的漢子嗤笑一聲，什么也沒(méi)說(shuō)。
第三日，飯食照常送來(lái)。戚少亭習(xí)慣性地看向隔壁，小聲喚：“阿吉？阿吉？”卻無(wú)人應(yīng)答。
獄卒咧開(kāi)嘴，似笑非笑道：“戚大人別喊了，你那小廝啊，挪出去了。”他語(yǔ)氣里的漫不經(jīng)心，讓戚少亭渾身血液都涼了。
阿吉死了？還是……被處置了？越是沒(méi)有答案，越是讓人害怕。
從那天起，戚少亭真正陷入了孤立無(wú)援的絕境。他一個(gè)人對(duì)著空蕩蕩、只有老鼠窸窣聲和遠(yuǎn)處隱約哀嚎的牢房，恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞著他，越收越緊。
他不敢睡，怕睡過(guò)去就再也醒不來(lái)；不敢吃，怕飯里下了無(wú)色無(wú)味的劇毒。短短幾日，他迅速憔悴，嘴唇干裂起皮，神智在崩潰邊緣徘徊。
“大人……大人！”
終于在一次獄卒路過(guò)時(shí)，戚少亭撲到冰冷的鐵欄前，雙手死死獄卒的腿腳，聲音嘶啞顫抖，帶著哭腔，“別走！求求你，別走！幫我……幫我傳個(gè)話！傳給長(zhǎng)公主！對(duì)，傳給長(zhǎng)公主殿下！我有要事稟告！”
那獄卒腳步未停，甚至連眼皮都懶得抬一下，一腳踢翻他，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)般徑直走了過(guò)去。
這日，苗菁來(lái)上值，聽(tīng)完負(fù)責(zé)看守戚少亭的獄卒何大力例行稟報(bào)詔獄一些事情，當(dāng)聽(tīng)到“戚大人幾次三番想傳話給長(zhǎng)公主”時(shí)，他冷硬的眉梢?guī)撞豢刹斓靥袅艘幌隆?br/>“哦？”苗菁的聲音平淡無(wú)波，“長(zhǎng)公主？他倒會(huì)攀扯。去，問(wèn)問(wèn)他，要傳什么話。”
“是。”何大力領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身去了牢區(qū)。
戚少亭正抱著膝蓋，頭埋在臂彎里瑟瑟發(fā)抖，忽聽(tīng)牢門鐵鎖嘩啦作響，嚇得猛然抬頭。見(jiàn)是獄卒端著飯食走過(guò)來(lái)，他眼中驟然爆發(fā)出瀕死之人抓住救命稻草般的光芒，連滾爬爬撲到欄邊。
“大人！大人您回來(lái)了！求您，發(fā)發(fā)慈悲！”他語(yǔ)無(wú)倫次，壓低了聲音，卻因急切而顯得尖銳，“請(qǐng)您一定幫我給長(zhǎng)公主府遞個(gè)話！就說(shuō)……就說(shuō)我知道她在封地的秘密！只要殿下肯救我出去，我愿永世效忠殿下！”
他見(jiàn)獄卒面無(wú)表情，心中更慌，以為籌碼不夠，急忙補(bǔ)充，聲音里帶著諂媚和誘惑：“大人！若您能幫我遞這個(gè)話，便是我的再生父母！待我出去，定有重金酬謝！不，不止金銀！我……我在還有幾處產(chǎn)業(yè)，都可贈(zèng)與大人！求您了！”
說(shuō)著，他手忙腳亂地從腰帶上拽下玉佩，這是他身上唯一值錢的東西，他哆哆嗦嗦地從欄桿縫隙里塞出去，滿臉乞求地望著獄卒。
何大力垂下眼皮，看了一眼那玉佩，嘴角幾不可察地撇了一下，似笑非笑。他伸手，用兩根手指拈起那玉佩，隨手揣進(jìn)懷里，依舊沒(méi)說(shuō)話，放下飯食，轉(zhuǎn)身鎖好牢門便走了。
戚少亭望著他離去的背影，心中七上八下，不知這賄賂和消息能否奏效。但他已別無(wú)他法，只能將全部希望寄托于此。
何大力回到刑房，將玉佩掏出放在苗菁面前的桌案上，一五一十復(fù)述了戚少亭的話。
苗菁聽(tīng)完，唇邊緩緩溢出一絲冰冷刺骨的譏笑，那笑意卻未達(dá)眼底：“長(zhǎng)公主的秘密？呵，真是……嫌自己死得不夠快。”
他屈指，輕輕敲了敲桌面，隨即下令：“把人看嚴(yán)了，一只蒼蠅也不許飛進(jìn)去驚擾。今夜……會(huì)有人來(lái)‘見(jiàn)’他。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“過(guò)了今夜，就送他上路。”
深夜，北鎮(zhèn)撫司詔獄。
薛嘉言裹在一襲寬大的墨黑披風(fēng)里，風(fēng)帽低低壓下，遮住了大半張臉，只露出一雙眼眸，亦步亦趨跟在苗菁身后。
厚重的鐵門次第打開(kāi)又關(guān)上，發(fā)出沉悶的回響，最終停在了最深處那間牢房前。何大力熟練地打開(kāi)門鎖，側(cè)身讓開(kāi)。
苗菁并未進(jìn)去，只是側(cè)首，與薛嘉言的目光短暫交匯，薛嘉言輕輕頷首，苗菁便帶著何大力退出去了，將這一小方空間，完全留給了里面的兩個(gè)人。
牢房?jī)?nèi)，一燈如豆，光線昏黃黯淡，勉強(qiáng)勾勒出角落里一團(tuán)蜷縮的黑影——那是戚少亭。
薛嘉言走近幾步，隔著冰冷粗硬的鐵欄，看著馬哥前世給她帶來(lái)無(wú)盡痛苦的男人。她緩緩摘下風(fēng)帽，低低喊了一聲。
“戚少亭。”
牢房里蜷縮的影子猛地一顫！昏沉中的戚少亭如同被針刺中，驟然驚醒，茫然四顧。
待他渾濁驚恐的目光，終于聚焦在牢欄外那張熟悉的臉龐時(shí)，他灰敗死寂的臉上，瞬間爆發(fā)出溺水者抓住浮木般的狂喜的光彩。
“嘉嘉？！嘉嘉！是你！真的是你！”他幾乎是手腳并用地從稻草堆里撲爬到欄桿邊，臟污的手指死死抓住鐵欄，指節(jié)因用力而泛白，聲音激動(dòng)。
“嘉嘉！你來(lái)了！你是來(lái)救我的對(duì)不對(duì)？我就知道！快，快救我出去！”
他語(yǔ)無(wú)倫次，涕淚橫流，曾經(jīng)那副道貌岸然的文人皮囊早已碎得干干凈凈，只剩下最原始的求生欲。
薛嘉言看著他，看著他這副癲狂失態(tài)的模樣。恍惚間，她仿佛看到了前世的自己——那個(gè)抱著棠姐兒冰冷的小身子，在空蕩蕩的庭院里嘶喊哭號(hào)、狀若瘋婦的自己。
真真是報(bào)應(yīng)不爽。
冰冷的快意和深沉的悲涼，沉沉地劃過(guò)薛嘉言的心頭。
戚少亭見(jiàn)薛嘉言一直沒(méi)說(shuō)話，不由有些慌了。
“嘉嘉！我們幾年夫妻，情分難道都是假的嗎？我們還有棠棠，棠棠那么可愛(ài)，她才那么小，你忍心讓她成為一個(gè)沒(méi)有父親的孩子嗎？嘉嘉，我求求你，看在我是棠棠父親的份上，你救救我！”