夜已深沉，薛嘉言歪靠在寢殿榻邊，等姜玄處理完政務歸來，這幾日有些忙，疲憊涌上來，不知不覺便合了眼，墜入了夢鄉。
夢里是前世的場景，高家楊夫人碰到她和母親，翻著白眼罵了一句：“不知廉恥”。畫面一轉，姜玄一道旨意下來，高家滿門被削去爵位，昔日囂張之人盡數俯首認罪。她站在人群中，看著仇人落魄的模樣，積壓多年的委屈與恨意得到宣泄，即便在夢中，仍心緒翻涌，忍不住低囈出聲：“高家……公道……皇上……”
姜玄剛回寢殿，怕驚擾她休息，特意換了軟底鞋，輕手輕腳地走近，恰好將這斷斷續續的囈語聽了個真切。
他停下腳步，目光落在她緊蹙的眉頭和微微顫抖的眼瞼上，眸色深了深。
薛嘉言本就睡得不沉，夢中的情緒太過強烈，再加上身邊多了一道熟悉的氣息，瞬間便醒了過來。
她睜開眼，撞進姜玄深邃的眼眸里，還有些恍惚。
姜玄俯身坐下，溫熱的手掌輕輕撫上她的發絲，動作溫柔，輕聲問：“做了什么夢？怎么竟叫了朕？”
薛嘉言心頭一凜，瞬間清醒過來。
夢中場景有些荒誕，高家是世家，又是重臣，皇帝不可能僅僅為了博她一笑下一道旨意削爵。
她斂去眼底的情緒，抬手揉了揉眼睛，嘴角勾起一抹溫柔的笑，聲音軟軟道：“夢到皇上，自然是因為想皇上了。”
姜玄聞言輕笑，不再似從前那般帶著急切的灼熱，只將薛嘉言摟在懷里，輕輕摩挲著她的長發，聲音低沉，帶著一絲慵懶問道：“跟周明發對接得如何？”
薛嘉言依偎在他胸膛，聽著他沉穩的心跳，回道：“周掌柜辦事穩妥，糧倉情況都跟我說清楚了，商隊也備好待命了。他說過幾日便是韃靼挑選合作商鋪的日子，我在想，要不要親自去露個面。”
姜玄低頭，下巴抵著她的發頂，輕輕搖頭：“不必。”
他道：“福運糧行的東家歷來隱于幕后，韃靼只需要確認糧源穩、運力足便夠了，無需知曉東家是誰。等你把兩邊糧貿做起來，打出名聲，再找個合適的由頭把你推到臺前，若不然，現在就以你的身份出面，會給你帶來不便。”
薛嘉言明白姜玄說得在理，只是仍有些失落，她正準備大展拳腳呢。
姜玄又道：“這次通商，皇姐也會參與，等她的生意做穩了，你再出來，閑言碎語也少一些。”
薛嘉言只得點了點頭，抬眸看向他，把“以糧換毛”的想法和盤托出：“我想著，韃靼缺糧，可他們的羊毛、駝毛卻多到堆積，今秋開始，我想全部以糧換毛，收來的羊毛可以售賣，以度過寒冬。”
姜玄挑了挑眉道：“想法不錯。”
可夸贊過后，他話鋒一轉又道：“但你忘了一件事：大兗的冬天雖冷，卻遠不及韃靼那般酷寒，尋常百姓有棉衣棉絮便夠了，需用羊毛制衣御寒的人本就不多。換回來的羊毛若是太多，一時半會兒處理不掉，既占用銀錢周轉，又得耗費人力物力倉儲。羊毛這東西，受潮便容易霉壞，放到明年怕是只剩一堆廢料，反而虧了成本。”
薛嘉言微怔，聽著姜玄條理清晰的分析，她心里暗嘆，皇帝竟連商事細節都懂，倒真是出乎她的意料。
她蹙起眉，糾結了半晌，還是壓低聲音道：“我……我覺得今年冬天會特別冷，比往年都冷得多，到時候羊毛制成的氈毯、棉衣定能賣斷貨，絕不會積壓。”
“哦？”姜玄低頭，眉峰微挑，語氣帶著幾分好奇，“你怎么這般肯定？”
薛嘉言避開他探究的目光，小聲道：“是……是做夢夢到的。”
她不敢說實話，怕被當作異端處置了，畢竟前世她因時常進宮，曾聽宮女們提起，先帝朝時，有位貴妃突發癔癥，說自己多活了一世。
當時姜玄從冷宮里出來不久，暫住在皇后宮里，貴妃便說皇后居心叵測，要立六皇子為傀儡，讓國舅宋家掌權，并且皇后真的做到了。
那貴妃的下場自然不好，被當作妖言惑眾的異端處死。
堂堂貴妃都能因此喪命，薛嘉言可不敢賭。
她只能借著夢境搪塞：“夢里漫天大雪，下了整整一個臘月，冷得人都不敢出門，城里的羊毛制品被搶著買，連當鋪里的舊氈毯都被翻了出來，價格漲了好幾倍呢……”
姜玄聞言，朗聲笑了起來，他揉了揉薛嘉言的臉，語氣帶著幾分戲謔：“夢豈可當真？民間都傳‘夢是反的’，你夢見天寒，說不定今年是個暖冬呢。”
薛嘉言抿了抿唇，心里急卻沒法辯解。總不能告訴他，她是重生回來的，親身體驗過那年冬天的酷寒吧？
她想了想，先軟了語氣：“陛下說的是，尋常夢自然作不得數，可我那夢……太真了。”
薛嘉言微微抬眼，眼底映著燭火，竟帶了幾分真切的憂色：“夢里我站在京城街頭，臘月的雪下得沒膝深，乞丐裹著破棉絮凍死在街角，五城兵馬司拉著凍得硬梆梆的尸體，一車一車往外拉；邊境的驛卒冒雪送信，說軍營里的棉甲不夠厚，好些士兵凍死凍傷，韃靼進犯，邊關失守……”
姜玄原本帶著笑意的眼神沉了沉，薛嘉言說得太細致了，有些細節，倒像她真的經歷過一樣。
薛嘉言見狀，趁熱打鐵，坐直身子與他對視，柔聲道：“皇上，我夢醒后也是嚇了一跳，想著若是上天示警，怎么會教我夢見，而不是旁人呢？后來我想，大概是我這陣子有幸伴駕，這才向我示警，讓我告知皇上呢。”
姜玄臉色凝重起來，他覺得未雨綢繆未為不可，即便今冬不像薛嘉言夢中那么寒冷，也就多損耗一些銀錢罷了。
薛嘉言見姜玄重視起來，趁熱打鐵道：“至于皇上擔心的羊毛銷路，我也仔細想過。若是尋常年份，羊毛或許難賣，可若真如夢里那般冷，情況就不一樣了——”
她伸出手指，一一數來：“第一，我已讓周掌柜去聯系周邊的織坊，提前訂下合作，羊毛運回來就能紡成毛線、織成氈毯，再做成棉衣、棉靴，這些都是過冬剛需，百姓定會搶著買；第二，邊境軍營每年都要添制棉甲，往年用的都是粗麻混棉，若是換成羊毛內膽，保暖性要好上數倍，工部今年做軍衣的單子，讓福運糧行參與唄，既解了銷路，又能讓士兵少受凍，豈不是兩全其美？”
姜玄失笑：“你還真不客氣。”
薛嘉言笑道：“皇上不是說給我做靠山嗎？我這不是也想著為了大兗百姓和士兵們考慮，歸根到底，還不是為了皇上。”
這話說得姜玄心中熨帖，他伸手揉了揉她的發頂，語氣里帶了幾分笑意，卻少了先前的輕慢：“你想得周全，連軍用品和邊境安穩都算進去了，朕要是不答應你，今冬若嚴寒，倒是朕的不是了。”
薛嘉言見他松口，心里一松，又故意放軟了聲音：“我還不是背靠大樹好乘涼，沾著皇上的光。皇上，這買賣要壓不少銀子，你得幫我出。”