戚少亭想起從前徐維還在的時(shí)候，曾隔著雕花窗欞見(jiàn)過(guò)一幕。
彼時(shí)是夏日，徐家院里，郭曉蕓坐在徐維懷里，藕節(jié)似的白嫩手臂勾著徐維的脖子，烏黑的發(fā)絲垂落在徐維的衣襟上，頭埋在他頸間，不知說(shuō)了些什么，笑得格外絢爛。后來(lái)她抬起頭，竟還湊過(guò)去，在徐維的臉頰上輕輕親了一口，那動(dòng)作又嬌又軟。
郭曉蕓轉(zhuǎn)臉的時(shí)候瞥見(jiàn)花窗后面的戚少亭，臉色瞬間變了，像受驚的小兔子似的，慌忙從徐維的大腿上跳下來(lái)，手忙腳亂地理了理衣裙，紅著臉轉(zhuǎn)身就往內(nèi)室跑。
徐維順著她的目光看過(guò)來(lái)，瞧見(jiàn)窗外的戚少亭，嘴角勾起一抹得意的笑，還故意朝他挑了挑眉，低聲哈哈笑了兩聲，那笑聲里的滿足與炫耀。
從那以后，戚少亭便總?cè)滩蛔×w慕徐維。能得郭曉蕓這樣活色生香的女子，會(huì)撒嬌，會(huì)粘人，連笑都帶著甜意，哪像薛嘉言？說(shuō)話做事一本正經(jīng)，連夫妻間的親近都透著幾分克制，半點(diǎn)趣味都沒(méi)有。
他卻從未想過(guò)，郭曉蕓那般嬌憨粘人的模樣，不是天生就有，而是徐維日日寵出來(lái)的。
徐維會(huì)記得她愛(ài)吃的蜜餞，會(huì)在她受委屈時(shí)護(hù)著她，會(huì)把她的小性子當(dāng)成情趣。他只看到了郭曉蕓的鮮活，卻忽略了這份鮮活背后，是有人把她當(dāng)成寶貝似的疼愛(ài)著。
此刻看著眼前垂手而立的郭曉蕓，戚少亭喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，原本想問(wèn)司春的話竟被壓在了心底，反倒先開(kāi)口道：“沒(méi)什么要緊事，就是路過(guò)這里，聽(tīng)說(shuō)你借住在苗家，便過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)……你近來(lái)過(guò)得還好？”
郭曉蕓語(yǔ)氣溫和卻帶著幾分疏離：“多謝戚大人關(guān)懷，我與薛妹妹素來(lái)交好，日常往來(lái)她都清楚，大人若有想問(wèn)的，回府問(wèn)薛妹妹便是。”
戚少亭臉上的溫度瞬間降了幾分，眉峰微蹙，卻也不好再糾纏，只能話鋒一轉(zhuǎn)，提起司春：“嫂子，前幾日內(nèi)子說(shuō)讓司春來(lái)你這兒送信，你可知她送完信后去了哪里？”
郭曉蕓聞言，眼中露出真切的吃驚，問(wèn)道：“司春不見(jiàn)了？她那日送完信便走了，我還特意讓丫鬟送她到門口，沒(méi)見(jiàn)有什么異樣啊……我真不知道她去了哪里。”
她說(shuō)的是實(shí)話，司春離開(kāi)苗家后，便被苗菁安排的人悄悄接走，她從頭到尾都不知情，此刻臉上的茫然絕非作假。
戚少亭盯著她的眼睛看了半晌，見(jiàn)她眼底只有困惑，沒(méi)有半分閃躲，心頭的疑慮反倒更重。
他壓下心頭的揣測(cè)，目光掃過(guò)院外，見(jiàn)門房遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在影壁后，離倒坐間尚有一段距離，低聲說(shuō)話該不會(huì)被聽(tīng)見(jiàn)，便往前探了探身子，聲音壓得更低：“嫂子，有件事我得提醒你，你可知你這位弟弟真正是做什么的？”
郭曉蕓愣了愣，下意識(shí)回道：“他在五城兵馬司當(dāng)差……”
“他騙你的！”戚少亭突然打斷她，語(yǔ)氣篤定道，“他是錦衣衛(wèi)！”
“錦衣衛(wèi)”三個(gè)字一出口，郭曉蕓的臉色“唰”的一下變得慘白，她扶著身后的椅子扶手才勉強(qiáng)站穩(wěn)，聲音發(fā)顫地問(wèn)：“戚大人……您說(shuō)得可當(dāng)真？這可不能開(kāi)玩笑啊！”
錦衣衛(wèi)是直接聽(tīng)命于皇帝的親軍，專管監(jiān)察、緝捕，辦案素來(lái)不擇手段，詔獄更是人間煉獄。多少官員一夜之間被抄家滅族，多少百姓因一句無(wú)心之言被抓進(jìn)詔獄，出來(lái)時(shí)非死即殘。
民間提起錦衣衛(wèi)，無(wú)不談之色變，都說(shuō)他們是“索命的黑無(wú)常”，只要被他們盯上，就沒(méi)有能全身而退的。苗三弟怎么會(huì)是這樣的人？
戚少亭見(jiàn)她嚇成這樣，眼底掠過(guò)一絲得意，語(yǔ)氣卻依舊凝重：“當(dāng)然是真的，不確定的事，我怎會(huì)拿來(lái)跟嫂子說(shuō)？我也是查了許久，才摸清他的底細(xì)。”
他頓了頓又道：“嫂子，你一個(gè)寡居女子，住在錦衣衛(wèi)的府上，傳出去對(duì)你的名聲可不好。再說(shuō)，錦衣衛(wèi)的人心思深沉，你就不怕他對(duì)你別有圖謀？”
郭曉蕓卻像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他后面的話，臉色蒼白得嚇人。
過(guò)了好一會(huì)兒，她才猛地回過(guò)神，聲音細(xì)若蚊蚋：“我……我還有事，先不跟戚大人說(shuō)話了。”說(shuō)罷，便踉踉蹌蹌地往二門走去。
戚少亭看著她慌亂的背影，嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的笑。
雖沒(méi)找到司春的下落，卻在郭曉蕓心里種下了一根刺——他不信，等郭曉蕓知道那“弟弟”是錦衣衛(wèi)后，還能像從前那樣坦然住在元寶胡同。
天色暗下來(lái)，苗菁下值后回家，手里提著一籃子新鮮的甜瓜，郭曉蕓愛(ài)吃這個(gè)。
他剛踏入大門，門房便湊上前來(lái)，壓低聲音稟報(bào)：“大人，今日有位相公來(lái)找奶奶，奶奶稱呼他‘戚大人’，兩人在倒坐間說(shuō)了會(huì)話，后來(lái)奶奶回去時(shí)，眼睛就紅了。”
苗菁心中一緊，面上卻依舊平靜，只淡淡點(diǎn)頭：“知道了，你下去吧。”
他轉(zhuǎn)身往前院書(shū)房走，先褪去身上的官服，換上一身常服，對(duì)著院里的沙袋打了兩拳，壓下心頭的戾氣，這才抬腳往二門去。
他找到郭曉蕓，郭曉蕓坐在廂房窗下的軟榻上，雙眼紅腫得像核桃，眼尾還掛著未干的淚痕，顯然是剛哭過(guò)一場(chǎng)。
苗菁心頭一沉，快步上前，蹲在她面前，聲音放得又輕又柔：“曉蕓姐，你怎么哭了？”
郭曉蕓緩緩抬眸，淚水又忍不住涌了上來(lái)，她哽咽著問(wèn)：“苗三弟，你……你是錦衣衛(wèi)？”
苗菁喉結(jié)滾動(dòng)了一下，卻遲遲沒(méi)有開(kāi)口。他垂著眼，不知該怎么回答。
他早就知道錦衣衛(wèi)的名聲，是京城里父母用來(lái)嚇哭孩子的“活閻王”，是百姓見(jiàn)了就躲的“黑煞神”，他怕這身份嚇著曉蕓姐，怕她像旁人一樣怕自己，才一直瞞著。
若不是戚少亭多嘴，她安安穩(wěn)穩(wěn)待在后院，或許過(guò)很久都不會(huì)知道。想到這里，他恨不得現(xiàn)在就捏死戚少亭。
郭曉蕓見(jiàn)他沉默，眼淚掉得更兇，她伸手，輕輕碰了碰苗菁的臉頰，聲音帶著心疼：“你一定吃過(guò)很多苦吧？”
苗菁猛的抬頭，撞進(jìn)她滿是心疼的眼眸里，瞬間愣住。