不待楊博起回答，她已急急解開他披著的外袍，當看到那道貫穿傷時，倒吸一口涼氣：“怎么傷得這樣重……太醫呢？可處理過了？”
“無妨，毒已逼出。”楊博起語氣平靜，想將衣袍拉上。
沈元英卻按住他的手，從懷中取出一個玉瓶，聲音堅決：“這是宮里最好的金瘡藥，姐姐讓我帶出來的。你別動，我給你包扎。”
燭光下，她動作輕柔地為他清洗傷口、上藥。兩人靠得極近，楊博起能聞到她身上的馨香，混合著藥膏的清苦氣息。
她低垂著眼睫，鼻尖微紅，緊抿著唇，一副極力隱忍心疼的模樣。
手指擦過他肩頸的肌膚，溫涼柔軟。
“幸虧有你送的金鱗甲，”楊博起忽然開口，聲音有些低啞，“魏恒最后一劍本是沖著心口來的，若非金鱗甲擋了一下，偏了方向，此刻我已是死人。”
沈元英的手頓了頓，抬起淚眼看他，仔細為他纏上繃帶，打了個結，指尖卻流連在那繃帶邊緣，輕輕摩挲了一下。
楊博起喉結微動，忽然伸手，握住了她尚未收回的手。
四目相對，她臉頰飛上紅暈，眼中水光瀲滟，卻沒有抽回手，只是那樣看著他，情緒翻涌。
楊博起看著她，看了很久。最終，只是很克制地用指腹擦過她手背，然后松開了手。
“夜已深，你該回去了。”他聲音恢復了平靜，“明日，我還要與劉公一同面圣。”
沈元英眼中掠過一絲失落，但很快掩去。
她點點頭，為他攏好衣襟，低聲道：“那你一切小心。”
楊博起看著她，心中微暖，點了點頭。
沈元英深深看他一眼，然后戴上兜帽，悄無聲息地離開了。
次日清晨，楊博起換上一身干凈的內侍服，肩傷處已妥善包扎遮掩，臉色仍有些蒼白，但精神尚可。
劉謹已在外等候，二人一同入宮。
乾清宮暖閣，皇帝坐在御案后，正在批閱奏折。
劉謹與楊博起跪下行禮。
“平身。”皇帝擱下朱筆，目光落在楊博起身上，在他蒼白的臉上停了停，“傷勢如何？”
“謝皇上關懷，已無大礙，將養些時日便好。”楊博起垂首道。
“嗯。”皇帝點點頭，看向劉謹，“魏恒之事，查清楚了？”
劉謹躬身，將昨夜博古齋內的情形，以及事后勘察結果一一稟報。
皇帝聽罷，沉默片刻，看向楊博起：“你擊殺魏恒，為朝廷除一禍害，有功。說說，想要什么賞賜？”
楊博起再次跪下，以頭觸地：“皇上，奴才不敢求賞。魏恒乃朝廷欽犯，奴才奉命緝拿，擊殺此獠乃是分內之事。只是……”
他頓了頓，抬起頭，臉上露出疲憊：“經此一事，奴才深感宮中兇險，步步殺機。魏恒臨死前，仍口口聲聲構陷奴才是齊王余孽，奴才百口莫辯。”
“幸得皇上明鑒，劉公主持公道，奴才方能洗刷冤屈。然經此誣陷，奴才每每思之，猶覺心驚膽寒。”
皇帝略一皺眉，手指輕輕叩著御案，不置可否：“所以？”
楊博起深吸一口氣道：“奴才不敢奢求高位，只求皇上賞賜些金銀，允奴才出宮，尋個清凈地方，了此殘生。”
暖閣內一片寂靜。
皇帝的目光卻變得深邃，盯著楊博起，緩緩道：“你要走？你年紀輕輕，醫術高明，內官監也打理得井井有條。魏恒伏誅，御馬監掌印之位空缺，朕本有意讓你接任。”
御馬監掌印，那可是內廷十二監中權勢最重的衙門之一，掌管御馬、兵符、部分禁軍，是實打實的實權要職，遠比內官監更有分量。
楊博起心中凜然，臉上卻露出惶恐之色，重重叩首：“皇上厚愛，奴才感激涕零！然奴才才疏學淺，資歷不足，且經此重傷，身體恐難當大任。”
“御馬監關乎皇城安危，職責重大，奴才實在不敢受此重任，恐辜負皇恩！只求些許錢財，出宮安度余生，求皇上成全！”
他語氣堅決，將一個到手的高位往外推，只要錢財，只求出宮——這在常人看來，簡直是愚不可及。
皇帝盯著他看了許久，眼神銳利，像是要剖開他的皮肉，看看他心底真正所想。
楊博起伏在地上，背脊緊繃，卻能感覺到那目光壓得他幾乎喘不過氣。
許久，皇帝忽然笑了一聲：“楊博起，你倒是知進退。”
楊博起心頭一跳，不敢接話。
皇帝慢悠悠地道：“不過，朕覺得，你還是在宮里當差更合適。你年輕，有本事，這次又立了功。”
“朕若讓你走了，豈非讓天下人笑話朕賞罰不明，寒了有功之人的心？”
“奴才不敢……”
“不必說了。”皇帝打斷他，“御馬監掌印一職，朕看你就很合適。你雖年輕，但行事穩重，正可替朕看顧好御馬監。”
“至于魏恒的誣陷……”皇帝冷哼一聲，“朕還沒糊涂到聽信一個死人攀咬的地步。你只管安心當差，朕自有主張。”
“皇上……”楊博起還想再“推辭”。
“嗯？”皇帝一個淡淡的鼻音，卻帶著無上威嚴。
楊博起“無奈”，只得再次叩首：“奴才……領旨謝恩！定當竭盡全力，不負皇上重托！”
“起來吧。”皇帝擺擺手，似乎有些疲憊，“你身上有傷，這幾日不必當值，好生將養。”
“劉謹，御馬監那邊，你先派人暫理，等楊博起傷好了再接任。”
“奴才遵旨。”劉謹躬身。
“都退下吧。”
“奴才告退。”
走出乾清宮，楊博起跟在劉謹身后半步，低著頭，一副“誠惶誠恐”的模樣。
劉謹走了幾步，忽然慢下腳步，與他并行，低聲道：“楊掌印，御馬監掌印，可是多少人求都求不來的位置。皇上對你，很是器重啊。”
楊博起苦笑道：“劉公莫要取笑。何德何能，只怕難以勝任，辜負皇恩。”
劉謹深深看了他一眼，那目光似有深意，最終只是淡淡道：“皇上說你行，你就行。好好當差便是。至于別的……”他頓了頓，“不該想的，別多想。”
“下官明白，多謝劉公提點。”楊博起恭敬道。
二人不再多言，在宮道岔口分開。劉謹往東廠方向去，楊博起則往宮外御馬監的住處走。
直到走出宮門，坐上回府的馬車，簾子放下，楊博起臉上的神情才緩緩斂去，恢復成一貫的沉靜。
他靠在車壁上，閉上眼，心中念頭飛轉。
推辭高位，只求錢財出宮，這是他故意為之。
皇帝多疑，一個有能力、有功勞、還身懷詭異武功的年輕內侍，若再表現得對權勢野心勃勃，只會讓他忌憚。
無須完美，缺陷才是最好的保護色。
一個有能力但“胸無大志”“貪圖安逸”“膽小怕事”的臣子，用起來更放心。
皇帝今日看似不悅，但那句“你倒是知進退”，恰恰說明，他這番“沒出息”的表演，起到了效果。