夜幕完全籠罩萬法星城，萬家燈火如繁星墜落人間。
混沌閣租住的院落內燈火通明，眾人齊聚正廳，氣氛略顯凝重。
葉塵將白日購得的源初域星圖拓本與混沌域記載玉簡放在桌上，又將多寶樓錢掌柜關于不明身份修士潛入的消息告知眾人。
混元子眉頭緊皺：
“手臂有黑色蟲蛇紋身，氣息駁雜……這聽起來，與之前遭遇的畸變濁族潛伏者特征有些相似。”
“難道三族滲透者已經潛入了萬法星城？”
星河指尖劃過面前一塊光影浮現的陣盤，上面顯示著院落周邊街道的簡易地形與幾個移動的光點。
“根據外圍警戒陣法反饋，入夜后，院落周圍至少增加了三處盯梢點，分別在東側茶樓二樓、西側貨棧屋頂、以及南面巷口陰影處。”
“氣息隱蔽，修為在永劫境七重到無相境二重之間。”
“其中東側茶樓那處，氣息陰冷死寂，疑似九幽府之人。”
酒劍仙捋須冷笑：“看來，咱們這位葉閣主在大典上出盡風頭，惦記的人可真不少。”
“明著不敢來，暗地里倒是盯得緊。”
炎烈握緊拳頭，沉聲道：
“閣主，要不要屬下帶人，將這幾個盯梢的拔了？”
“鬼鬼祟祟，看著心煩。”
葉塵抬手制止：“不必打草驚蛇。”
“他們只是盯梢，并未有進一步動作。”
“此地畢竟是萬法星城，真界盟剛剛成立，他們也不敢公然襲擊。”
“不過，夜長夢多，我們需盡快離開。”
他目光掃過眾人：“原計劃三日后離開，現在看來，需提前。”
“明日一早，我們便啟程返回太一界。”
“今夜大家各自回房休息，但需保持警惕。”
“星河，加強院落防護陣法。”
“炎烈，安排弟兄們分兩班值夜。”
眾人領命。
星河立刻著手調整陣法，將警戒級別提升至最高，陣法光罩由半透明轉為無形，但防御與預警能力倍增。
炎烈點出八名修為最高的永劫境修士，分為兩組，輪流巡邏院落內外。
葉塵與蘇清雪回到靜室，并未立刻休息。
葉塵盤膝坐下，神識如蛛網般悄然蔓延出去，覆蓋院落周邊百丈范圍。
他清晰地“看”到那三處盯梢點，每個盯梢者身上散發的微弱能量波動、呼吸頻率、甚至心跳聲，都在他神識感知中無所遁形。
東側茶樓二樓，一個黑袍人影靠窗而坐，面前擺著一杯早已涼透的茶，目光透過窗戶縫隙，始終鎖定混沌閣院落大門。
此人氣息收斂極好，但在葉塵神識下，仍能察覺到那股熟悉的九幽府特有的陰冷死氣，修為約莫無相境一重。
西側貨棧屋頂，趴伏著兩個身影，穿著灰色夜行衣，與屋頂瓦片顏色融為一體。
他們呼吸綿長，幾乎與夜風同頻，顯然是擅長潛伏的好手。
氣息中帶著一股血腥煞氣，與骷髏島路數相符，一個永劫境九重，一個無相境二重。
南面巷口陰影處，蹲著一個矮小身影，裹在寬大的斗篷里，看不清面容。
此人氣息最為詭異，時而微弱如蟲蟻，時而駁雜混亂，手臂處隱約有黑色紋身輪廓。
葉塵神識掃過時，此人似乎有所察覺，身體微不可察地僵硬了一瞬，隨即恢復。
“果然有古怪。”
葉塵心中冷哼。
這第三人，極可能就是錢掌柜提到的、手臂有黑色蟲蛇紋身的不明身份者，多半與畸變濁族有關。
他收回大部分神識，只留下一縷監視，對蘇清雪道：
“南面巷口那人，很可能就是三族滲透者。”
“另外兩處，是九幽府與骷髏島的探子。”
“他們今夜或許不會動手，但我們不能掉以輕心。”
蘇清雪點頭，冰魄混沌劍已橫放膝上，劍鞘未出，但森然寒氣已隱隱透出。
時間在寂靜中流逝。
子時過半，萬籟俱寂，連城中喧囂都已平息，只有遠處偶爾傳來幾聲犬吠。
就在這時，南面巷口那矮小身影突然動了。
他如同貍貓般竄出陰影，速度快得帶出一串殘影，卻不是沖向混沌閣院落，而是拐進另一條小巷，消失不見。
葉塵神識立刻追蹤而去。
只見那矮小身影在復雜巷弄中穿行，最終來到城北悅來客棧后墻。
他并未進入客棧，而是蹲在墻根陰影處，從懷中掏出一枚黑色符箓，貼在墻面。
符箓無聲燃燒，化為縷縷黑煙滲入墻壁。
片刻后，客棧二樓一扇窗戶悄然打開，四道黑影魚貫躍出，落在矮小身影旁。
這四人皆穿著深色勁裝，蒙面，只露出眼睛。他們手臂上，赫然都有相似的黑色蟲蛇紋身，在黯淡月光下泛著詭異光澤。
氣息駁雜混亂，帶著一種令人不適的扭曲感，修為最高者有無相境四重，其余三人也在無相境一二重。
五人匯合，低聲交談幾句，用的是某種音節古怪的語言，葉塵聽不懂，但能感受到其中蘊含的惡意與急切。
隨后，五人再次動身，朝著混沌閣院落方向潛行而來。
他們行動間悄無聲息，仿佛融入夜色，顯然擅長隱匿與刺殺。
“來了。”
葉塵傳音給院落內所有人，“南面，五人，疑似畸變濁族，最高無相境四重。”
“準備迎敵，盡量活捉一兩個，問出口供。”
靜室門無聲打開，葉塵與蘇清雪閃身而出，落在院中。
混元子、酒劍仙、星河、炎烈等人也迅速匯聚過來，個個神色凜然，兵器在手。
星河低聲道：“陣法已調整為困敵模式，他們一旦進入院落十丈范圍，便會觸發。”
葉塵點頭：“放他們進來，關門打狗。”
話音剛落，五道黑影已如鬼魅般出現在院落南墻外。
他們并未直接翻墻，而是其中一人取出一面黑色小旗，對著墻壁一揮。
墻壁表面泛起水波般的漣漪，竟然出現一個可供人通過的缺口。
五人魚貫而入，缺口隨即合攏。
他們落入院中，腳踩青石地面，沒有發出絲毫聲響。
為首的無相境四重蒙面人目光掃過寂靜的院落，眼中閃過一絲疑惑。
太安靜了，連呼吸聲都聽不到。
就在此時，院落四周陡然亮起刺目光華！
無數陣紋從地面、墻壁、虛空中浮現，交織成一張巨大光網，將整個院落籠罩。
光網急速收縮，朝著五人壓迫而來。
同時，重力陡然增加，空氣變得粘稠如膠。
“陷阱！”
為首蒙面人厲喝一聲，聲音嘶啞難聽。
他雙臂一震，黑色紋身光芒大放，一股污穢、扭曲、充滿侵蝕性的能量爆發開來，試圖沖垮陣法。
其余四人也同時出手，或揮出黑色利爪，或噴吐腥臭黑霧，或擲出布滿尖刺的黑色骨錐。
但混沌閣布置的陣法乃星河結合混沌真意改良而成，豈是輕易可破。
光網堅韌無比，在污穢能量沖擊下微微晃動，卻未破裂。
重力束縛更是讓五人動作遲滯。
“動手！”
葉塵低喝。
炎烈率先沖出，手中長刀帶著熾熱火焰，斬向一名無相境一重的蒙面人。
混元子劍光如虹，酒劍仙酒葫蘆噴出漫天劍雨，分別纏住另外兩人。
星河操控陣法，不斷變化光網形態，干擾敵人行動。
蘇清雪冰魄混沌劍出鞘，冰藍劍光劃破夜色，直取那名為首的無相境四重蒙面人。
劍光所過之處，地面凝結冰霜，空氣溫度驟降。
為首蒙面人冷哼一聲，不閃不避，右手化為漆黑利爪，爪尖泛著幽光，悍然抓向劍光。
嗤！
劍爪相交，竟發出金鐵摩擦般的刺耳聲響。
冰藍劍氣與漆黑爪芒激烈碰撞，冰屑與黑霧四濺。
蘇清雪身形微晃，后退半步。
那蒙面人則爪子一顫，覆蓋其上的黑芒被劍氣消融少許，露出下面布滿細密鱗片的皮膚。
“好硬的爪子。”
蘇清雪眸光更冷，劍勢一變，化為漫天冰晶雪花，籠罩蒙面人全身。
葉塵沒有立刻加入戰團，他神識鎖定那個最早出現的矮小身影。
此人修為最弱，約莫永劫境九重，但身法詭異，在陣法與重力束縛下，竟如游魚般滑溜，不斷試圖靠近院落中央的房屋，似有特殊目的。
“想搞破壞？”
葉塵一步踏出，縮地成寸，瞬間出現在矮小身影面前，右手食指點出，指尖灰芒凝聚。
矮小身影大驚，身形暴退，同時張口噴出一股腥臭黑煙。
黑煙蘊含劇毒與腐蝕性，尋常修士沾之即潰。
葉塵不避不讓，混沌領域展開，黑煙進入領域范圍，立刻被混沌氣流分解、吞噬、湮滅，未能傷他分毫。
他指力不變，點向矮小身影胸口。
矮小身影避無可避，眼中閃過狠色，雙臂交叉格擋，手臂上黑色紋身驟然亮起，皮膚下仿佛有無數蟲子在蠕動。
指力擊中雙臂。
沒有巨響，只有一聲沉悶的噗嗤聲。
矮小身影雙臂瞬間扭曲變形，黑色紋身光芒炸裂，皮膚破裂，滲出粘稠黑血。
他慘嚎一聲，倒飛出去，撞在陣法光網上，又被彈回地面，蜷縮抽搐，氣息萎靡。
葉塵抬手虛抓，混沌氣流化為鎖鏈，將矮小身影捆得結結實實，封印其修為，扔到一旁。
此時，其他幾處戰斗也接近尾聲。
炎烈以傷換傷，一刀斬斷對手兵器，隨后火焰刀罡破開護體黑霧，將其劈成兩半，黑血灑落，尸體迅速干癟腐爛，散發出惡臭。
混元子劍法老辣，找到對手一個破綻，劍光穿透其咽喉。
對手捂著脖子倒地，黑血汩汩涌出，掙扎幾下便不動了。
酒劍仙劍雨困住對手，尋隙一劍刺入其心口，劍氣爆發，攪碎內臟。
對手當場斃命。
蘇清雪與那無相境四重蒙面人的戰斗最為激烈。
蒙面人實力強橫，黑爪凌厲，污穢能量不斷侵蝕劍光。
但蘇清雪劍法精妙，冰寒劍氣克制其污穢，加之陣法輔助，逐漸占據上風。
她一記冰封千里，凍住蒙面人半邊身體，隨即冰魄混沌劍刺向其眉心。
蒙面人狂吼，額頭黑色紋身裂開，射出一道扭曲黑光，擊偏劍尖。
他趁機掙脫冰封，轉身欲逃。
“留下吧。”
葉塵的聲音在耳邊響起。
一只覆蓋著灰芒的手掌后發先至，按在蒙面人背心。
蒙面人如遭雷擊，護體黑霧瞬間潰散，脊椎傳出碎裂聲。
他噴出一口夾雜內臟碎塊的黑色污血，向前撲倒，被葉塵同樣以混沌鎖鏈捆住。
戰斗從開始到結束，不到半盞茶時間。
五名來襲者，兩死三擒。
院落中彌漫著血腥味與一種令人作嘔的腐爛氣息。
葉塵揮手打出幾道混沌真火，將兩具尸體焚化，連灰燼都徹底湮滅，不留痕跡。
隨后，他目光落在被擒的三人身上，尤其是那無相境四重的蒙面人。
“說吧，你們是誰，受誰指使，潛入萬法星城有何目的？”
葉塵聲音冰冷。
蒙面人抬起頭，蒙面巾下露出一雙充滿怨毒與瘋狂的眼睛，嘶聲道：
“低等生靈……你們……終將被吞噬……凈化……”
他說的是真界通用語，但發音古怪，語句斷續。
葉塵懶得多問，直接施展搜魂術。
神識強行侵入對方識海。
蒙面人識海一片混亂污濁，充斥著扭曲的影像與瘋狂的嘶吼。
葉塵看到了一些破碎的畫面：
無盡的黑暗虛空，蠕動變化的巨大肉瘤，無數形態怪異的生物在其中掙扎嘶嚎；
還有真界邊緣，界壁裂開細微縫隙，一些黑影悄然潛入；
以及萬法星城的簡易地圖，標注了幾個地點，其中就有悅來客棧和混沌閣院落位置。
最后，他捕捉到一道模糊的指令：
“探查……真界盟……獵殺……潛力目標……制造混亂……”
而他們此次夜襲的目標，赫然就是葉塵這個“真界盟新興勢力代表、混沌道主傳人”。
搜魂結束，蒙面人眼神徹底渙散，口鼻流出黑血，氣絕身亡。
其識海早已被污染扭曲，搜魂加速了死亡。
葉塵又如法炮制，對另一名擒獲者搜魂，得到的信息大同小異。
確認了這伙人確系畸變濁族滲透者，奉命潛入萬法星城收集情報并伺機刺殺聯盟內有潛力的年輕強者，制造恐慌。
至于那個矮小身影，識海更加脆弱，搜魂得到的有效信息更少，只知其是一名被畸變濁族力量侵蝕控制的真界本土修士，淪為爪牙。
將三具尸體也焚化處理后，院落恢復平靜，但氣氛更加肅殺。
“三族滲透，比我們預想的更深入，更大膽。”
混元子沉聲道。
葉塵點頭：“此地不宜久留。”
“星河，立刻銷毀院落內所有可能遺留的痕跡。”
“炎烈，集結所有人，一刻鐘后，我們連夜離開萬法星城，直接返回太一界。”
“是！”
眾人應聲，迅速行動。
一刻鐘后，混沌閣一行十余人悄然離開院落，借著夜色掩護，朝著城西傳送廣場疾行。
他們并未退租，以免引起注意。
星河在院落內留下了幾道迷惑性陣法，即便有人探查，短時間內也難以發現他們已離開。
傳送廣場即便在深夜，也有零星修士往來。
葉塵支付了高昂費用，直接包下一座前往太一界鄰近星域的遠程傳送陣。
光華閃過，一行人消失在了萬法星城。
就在他們離開后約莫半個時辰，數道黑影出現在混沌閣院落外。
正是九幽府與骷髏島的盯梢者。
他們察覺院落內許久沒有動靜，心中起疑，冒險潛入查看，卻發現早已人去樓空，只留下空蕩的房屋與殘余的陣法波動。
“跑了？”
九幽府那名無相境一重黑袍人面色難看。
“看來是察覺到了什么，或者……遇到了別的麻煩。”
骷髏島的無相境二重黑衣人蹲下身，手指捻起一點未被混沌真火徹底湮滅的黑色灰燼，放在鼻尖嗅了嗅，臉色微變。
“有股令人作嘔的腐朽味……不是我們的人，也不是九幽府的路數。”
兩人對視一眼，都看到對方眼中的驚疑。
他們不敢久留，迅速撤離，將消息傳回各自勢力。
而此時的葉塵等人，經過數次傳送中轉，已遠離歸墟界，踏上了返回太一界的路程。
星夜兼程，歸心似箭。
接下來的重心，將是全力提升，應對那迫在眉睫的暗濁大劫。