接下來，封硯初又在此處招待了一些朋友，隨后就到了瓊林宴之際。

本朝的瓊林宴是陛下命禮部舉辦，通常情況下會將宴會設置在禮部。不知是不是因為今年‘倒春寒’一案禮部牽涉其中，此屆的瓊林宴在皇家的瑤圃園舉辦。

皇家園林，守衛森嚴。諸位進士穿的正是之前禮部發的禮服一一進入。

這是封硯初第一次踏足皇家園林。此處建筑都是依山而建，樓閣之間，飛檐翹角，一步一景，引人入勝。山石之間，清泉潺潺，流水沖擊石頭發出的聲音，與遠處的演樂之聲匯聚一處，竟是那樣的悅耳動聽。此處，匠人精湛的工藝與自然的饋贈，巧妙的融合在一起。

瓊林宴乃是陛下恩賜之宴，儀式隆重，場面宏大。以往陛下不一定會出現，而這次確是親臨。

眾人一起行禮，“臣等參見陛下！”

陛下高坐于上，抬手道：“免禮！”底下立即有太監傳聲。

宣讀了賜宴圣旨，又為一甲前三人賜酒、簪花。然后開始宴飲，雖是御宴，但食物本身并非重點，更多的是一種榮耀的象征。

因封硯初是頭名狀元，便由他代表全體進士向陛下和主考官敬酒，又致上答謝詞。而這不僅僅是禮儀，更是他口才與風范的展示。

之后，陛下出了題，讓諸位進士即興作詩，展示才華。而這自然是封硯初與其他幾個名列前茅的進士率先作詩。賦詩唱和過后，又有宮廷樂師和舞姬，奏樂、跳舞助興。

陛下在眾人皆不得自由，通常在這個時候離開。而進士們則借此機會，或結識同年，或拜見前輩。

在場的很多官員封硯初不僅曾經在自家見過，在別人家里也見過。比如首輔申大人，國子監祭酒方才恩，刑部尚書安大人，主考官高崎，以及信國公徐大人！

封硯初自然也一樣，他先是拜見了主考官，“封硯初拜見高大人。”

高崎樂呵呵道：“哦，是武安侯府的封二郎吧？”

“正是，小子何德何能竟讓大人記住名字。”

信國公徐大人接話，暗含深意道：“封二郎謙虛了，依你素日所行，老夫對你也是印象深刻啊！”

國子監祭酒方才恩最喜歡那些讀書好的人，所以即使封家與方家并無直接的姻親關系，但不妨礙他欣賞這個年輕人，“呵呵呵，封家有如此優秀的兩個晚輩，我亦羨慕的緊吶。”

高崎仿佛沒聽見他們話中暗含的意思，“我記得你當年可是調皮的緊吶，就連你祖父也十分頭疼。如今考中狀元，就要為陛下盡忠，為朝廷分憂，為百姓做事。”

“小子必定謹記大人教誨。”封硯初聽出高大人對他的提點，鄭重致謝。

離開高大人這里，他又去給申大人敬酒。因為他從六皇子那里得知，原本其余人要將他打落十名之外，是申大人將他的策論單獨拿出來交給陛下的，雖然對方未說，自已也只能當做不知道。

其實也有其他進士試圖上前攀上幾句，可人家根本沒搭理，封硯初也是懷著被拒絕的心情去的，沒想到對方竟然與他說了幾句話。

“封硯初拜見申大人。”

原本眼睛微閉的申大人睜開雙眼，看向眼前之人，過了一小會兒，像是才反應過來一般，“哦，是今科的狀元啊！是個不錯的年輕人，今后還是要秉持初心為大晟做事。”說完又閉上了眼睛。

封硯初只能回了句，“晚輩謹記于心。”隨后告退，之后又拜見了幾名官員，便與其他同科閑聊。

此次瓊林宴，他與大郎是分開行動的，讓外人覺得兩人雖是兄弟，可關系尋常。

大郎畢竟是武安侯府世子，在一眾勛貴人家算是有出息，知上進的正面案例，所以拜見了幾個官員之后，還是有不少進士賣他面子的。

謝鶴川從來都見人三分笑，他竟與很多人都認識，就像花蝴蝶一般到處交際。

反觀江行舟情況就沒那么好，雖然也在交際，可明顯人數少了很多，或許眾人都覺得他家境尋常，在官場中人脈和金錢缺一不可，他恰恰都沒有。

瓊林宴結束，回去的路上。

大郎雖然自已在交際，實則一直在關注著封硯初，“我瞧見申大人與你說話了？”

“是，就說讓我今后能夠秉持初心為大晟做事。”封硯初并未瞞著，只是他沒有告訴大哥知道殿試排名的事情。

“難道是因為陛下點你為狀元？那也不對啊，賀辭鏡乃是榜眼，而且出身不差，當時前去拜見，申大人并未理會。”大郎想了又想，似乎憶起什么，“難道是因為你殿試的那篇策論？看來是了，朝中百官一起期盼不打仗，可來日西戎犯邊，官員怯戰不是好事，看來陛下是想改一改朝中現狀！”

封硯初也是愁悶不已，“這談何容易，五皇子在文官中的勢力不容小覷，大皇子一派倒是有些不怯戰的，可品行能力參差不齊，一旦開戰局勢不妙啊。”

大郎笑著拍了拍弟弟的肩膀，“你現在沒有被授官，還是等有了官身之后再說，現在長吁短嘆，豈不是杞人憂天？”

封硯初也笑道：“是啊，我最近也真是的，還是心不靜。”

“對嘛，起碼你現在可以了解到，陛下知道有你這么個人，這比什么都強！”