時(shí)間如梭，年后冰雪未消之際，就已經(jīng)有舉子陸陸續(xù)續(xù)的進(jìn)京了，使得京城的客棧，民舍異常火熱，就連隆安寺也來了不少人前來租房。

只是劉、王二人之事終究還是傳揚(yáng)出去了，所有人都嫌那兩間屋子不吉利，住在里頭的人品德敗壞，所以一直空著，直到最后也沒能租出去。

而此處住的都是進(jìn)京趕考的舉人，眼見春闈將至，所有人都在暗暗較勁，比誰睡得晚，比誰起的早，都覺得只要將對方比下去，自已考中的可能性就會(huì)高出許多。

這些與封硯初無關(guān)，他亦如往日在屋內(nèi)讀書，只聽鄭偉進(jìn)來稟報(bào)，“郎君，有一個(gè)姓房的人來找您，是侯爺身邊的方管事帶來的，正在門口候著。”

“姓房？讓人進(jìn)來。”封硯初略作思索便吩咐將人帶進(jìn)來。

沒一會(huì)，只見鄭偉帶著一人進(jìn)門，那人約莫二十來歲，舉止有度，明顯是一副書生打扮。

那人進(jìn)門便行禮道：“在下房思攸，拜謝封郎君大恩，貿(mào)然上門還請見諒。”

封硯初連忙上前將人扶起，又讓了坐，心里大致已經(jīng)猜出來了，“你叫房思攸，那房思源是你什么人？”

房思攸落座后，垂頭喪氣道：“正是家兄，三年前進(jìn)京趕考，竟一去不返，杳無音訊。家里著急也曾派人進(jìn)京來尋，這才得知兄長不僅沒參加會(huì)試，就連京城也沒來，隨行的兩個(gè)仆人也不見蹤跡，雖有不好的猜測，但畢竟沒找著人，心中仍期盼還活著。若不是你在賊人之處意外發(fā)現(xiàn)我房家之物，又報(bào)了官，只怕我兄長此生都要曝尸荒野，含冤而死！”說話時(shí)又拱手致謝。

“好在天理昭昭，終讓惡人伏法，然逝者已逝，還請房郎君節(jié)哀。”封硯初也沒想到房家人竟找了這么久，“那令兄的遺骸可有找著安葬？”

“那兩個(gè)賊人用藥迷翻我兄長與仆人，將人殺害后曝尸荒野，致使野獸啃食，找到之時(shí)只剩皚皚白骨，早已分辨不出哪副是兄長的，哪副是仆人的，只能葬在一處。”

“原本去年就要上京致謝的，可父母得知此噩耗長病不起，在下只能在家侍奉雙親，這才晚到還請見諒。”房思攸提起賊人就恨得咬牙切齒，他兄長為人正直，讀書頗有天賦，是一家人的希望，可卻落到那步田地。

封硯初心中悵然，“喪子之痛，如何承受的起，令尊令堂如今身體可康復(fù)了？”

“已經(jīng)好多了，畢竟兄長膝下還有一雙兒女還未長成，如何放心的下。”

“我觀房郎君亦是讀書之人，此次進(jìn)京可是參加會(huì)試？”

自從房思源活不見人，死不見尸之后，房父便逼著房思攸讀書，去年才得中舉人，也幸虧考的早，否則必定受影響。

“在下去年鄉(xiāng)試僥幸得中，此次進(jìn)京正好參加會(huì)試。”隨后又讓仆人將謝禮拿進(jìn)來，“這點(diǎn)東西還請收下。”

封硯初連忙推拒，“本就是那兩人心思不正，我也是僥幸發(fā)現(xiàn)不妥之處，報(bào)官也是為了自身，實(shí)在不必如此。”

房思攸站起身拱手道：“還請封郎君收下，這也是我父親的一點(diǎn)心意，不為別的，就為我兄長的遺骸能被收殮。”

他長嘆一句，“好吧，如此我就收下了。”兩人又說了一會(huì)話，便散了。

“鄭偉，進(jìn)來將東西收起來吧。”封硯初指著桌上的禮品吩咐。

“好嘞，郎君。”鄭偉手里提著東西，終究還是沒忍住問道：“我聽方才那人姓房？”

封硯初唏噓不已，“隆安寺那劉、王二人三年前害的就是他的兄長，房思源本來進(jìn)京趕考，路上碰到這二人，又不慎露了財(cái)，不僅被殺害，還棄尸荒野，可憐房家父母白發(fā)人送黑發(fā)人。”

“那兩人如此兇殘，那郎君你當(dāng)時(shí)還繼續(xù)留在隆安寺。”鄭偉之前只是隱隱約約知道這二人可能涉及人命案，沒想到手段如此惡毒，那他家郎君當(dāng)時(shí)豈不是很危險(xiǎn)！

“想殺我？還得看他們有沒有這本事，再說我父親畢竟是武安侯，他們不敢！”封硯初瞅著鄭偉一副八卦的樣子，揮手道：“愣著干嘛，還不趕緊將東西拿下去，我要讀書了！”鄭偉趕緊提著東西出去了。

之后的日子，他依舊努力苦讀，直至前一日才返回武安侯府。

因?yàn)榈诙毂闶菚?huì)試之期，整個(gè)侯府都在為封硯開與封硯初二人忙碌著，封簡寧細(xì)細(xì)說著此次主考官的性格與喜好，這是早就打聽好的。

此次會(huì)試一共考三場，共九天，每場結(jié)束可以休息一日，直至最后一場結(jié)束。

當(dāng)兄弟二人趕往貢院時(shí)，馬車早就被遠(yuǎn)遠(yuǎn)堵住，只能下馬步行前往。

這是封硯初第一次真正見識(shí)到春闈的場景，比去年他參加鄉(xiāng)試不知大了幾倍。原本以為自已出發(fā)的已經(jīng)夠早了，沒想到貢院門口的隊(duì)伍猶如長龍一般望不到頭，耳邊響起不同的方言，那是各地的舉人。

真正第一場考試是在第二日清晨開始。今日是所有考生接受嚴(yán)格的搜查，然后才能進(jìn)入貢院，并找到自已的號(hào)舍，當(dāng)晚就在那里過夜。

人永遠(yuǎn)抱著僥幸的心理，總覺得不會(huì)被發(fā)現(xiàn)，總覺得自已是最特殊的那一個(gè)，不到半個(gè)時(shí)辰，就已經(jīng)查出五人藏匿小抄，直接在眾目睽睽之下被拖走。

門口檢查的官員不停地警告，“但凡作弊者，一旦被發(fā)現(xiàn)，不僅今生再也無法科考，而且還要被剝奪功名！并游街示眾！諸位可要想好了，再進(jìn)此門之前還有后悔的機(jī)會(huì)！”

“不要抱著僥幸的心理，覺得自已手段高明不會(huì)被發(fā)現(xiàn)！本官不知見過多少五花八門的作弊手段，想瞞過本官，那是妄想！”

這話并非無用，起碼封硯初身后之人把鞋子割開后，將里面的小抄丟棄。

“我的天，居然還可以這樣？”他雖然在博物館見過不少作弊之物，可真正親臨現(xiàn)場，還是震碎三觀，真是想什么辦法的都有。