枝頭的葉子還未掉盡，不過一夜，細雪猶如鹽粒般灑滿大地，猝不及防的告訴大家，冬天來了。
屋內氣溫驟降，暮山趕緊生起火爐，不一會兒，就暖了。
“郎君，這飯菜有些涼了，我先在爐子上熱一熱。”暮山手腳很快，為了省碳，只要他白日里在隆安寺，就會和郎君待在一間屋子。他至今都記得小時候，那時候他還沒被選中，每年冬天是最難熬的，自從進了侯府之后，從沒想過他還能過上這樣的好日子。
封硯初早起練武之際就已經體會過今日的寒冷，思及此處道：“暮山，等我用過飯之后，請江郎君他們過來，就說我邀請他們一起探討文章。”
江行舟家貧，元康家里也不富裕，謝鶴川雖然好些，但也舍不得整日燒火取暖，只有晚上一小會兒，或者冷的受不了才生火。
既然每個人都要取暖，所以今年冬季，三人便住進一間屋子里平攤，就是為了節省取暖的費用。
江行舟身上穿著唯一一件過冬的紙衣，披著晚上睡覺蓋著的被子，雙手揣在懷里，只有翻頁時才拿出來，就這樣依舊冷的不行。
元康也差不多，他比江行舟好的一點是，多了一張兔皮褥子；謝鶴川身上穿著的是棉布裌衣，還蓋了一件羊皮袍子，懷里抱著湯婆子，他其實還有兩件綢緞面的冬衣，只是平日里不舍得拿出來，只有出門會客才會穿。
因為是白天，即使昨夜下了雪，三人依舊未舍得點燃炭盆。此時此刻，幾人十分羨慕對面那間屋子里的封硯初，不用想也知道必定暖烘烘的。
就在這難捱之際，聽見一陣敲門聲，江行舟不得不起來開門，“暮山，可是你家郎君有事？”
暮山拱手道：“江郎君，我家郎君近日苦讀，遇到不解之處，所以想請幾位一起探討文章。”
其實江行舟三人與封硯初多次談論文章，他們發現對方的文章并不弱，此時暮山出現在這里，便明白封硯初這是以探討文章的名義，請他們過去取暖，不過是為了保護幾人讀書人的顏面罷了，江行舟并未不識好歹之人，三人結伴而去。
也確如江行舟所想，讀書人最好臉面，若明著救濟，他們未必會接受，還不如這樣來的體面。
三人進屋后，只覺得‘烘’的一下。除了取暖的碳盆以外，桌旁的紅泥爐上還坐著一個銅壺，壺內沸水翻滾著，幾人互相見禮后落座。
封硯初為三人沏了茶，與他們說起了書里的文章，仿佛真的就是為了請教文章。
就這樣，每到最寒冷難捱之際，封硯初總會讓暮山請幾人過來談論文章，不過并非白來，眾人均有長進。
這日恰好是臘八，封硯初原本不想回去的，但他心里惦記著旁的事情，家里又特意派人來請，說是已至臘月，好歹祭祀了先祖后，一家人在一起喝碗臘八粥。
因著冬日天短，所以祭祀先祖與農神、谷神后，封家眾人便在老太太這里用臘八粥，因為不是正餐，所以眾人也沒有往日的食不言，都在說著話。
二叔封簡言除了風流之外，最喜好附庸風雅，臘八時節正值梅花盛開，便道：“聽說廣林巷的那片梅林開的正艷，只可惜天有些冷，否則去那里賞梅不錯。”
廣林巷，封硯初買的私宅就在那里，旁邊西側一里之處正好有個梅林，那里往日雖清凈，但只有在梅花盛開之際常有人去，所以每到冬季他就很少去‘枕松閑居’。
封硯明見父親如此說，他這些日子被拘在家里，正覺憋悶，立即建議，“怕什么，喝了粥之后時辰應該還早，去一趟又如何。”說完雙眼亮晶晶的，等著眾人附和。
封硯開并不想去，有這時間還不如多讀幾頁書，回絕道：“去年我受人相邀去過一次，今年就不去了。不過那里的紅梅確實不俗，與靈臺寺秋季的楓葉林齊名。”
臘月，正是吏部一年到頭最忙的時候，封簡寧也未能回來過節。
三郎封硯池有心想去，可大哥不去，于是看向一旁的二哥。只見封硯初道：“明年鄉試，我也不去了。”他頓時失望不已。
老太太見大家意見不統一，又想著好容易過節，便朝眾人道：“不想去便不去，至于誰想去，只是要帶著下人便可。”除了封硯初與大郎封硯開，其余人都很興奮。
就在出門之際，錢媽媽匆忙回來，正好碰見大家在門前上馬車。她臉上的神情略微松了松，不過還帶著驚懼，脫口而出，“你們都知道了？”
雖說大家都奇怪錢媽媽為何回來，還是封硯婉最先開口，“知道什么？錢媽媽，你不在信國公府陪著姐姐，怎的這會兒回來了？”
封硯池也說道：“我們正要去廣林巷賞梅呢，錢媽媽你怎么回來了？可是大姐姐發生什么事了？”
錢媽媽這才道：“不好了，徐三郎方才在信國公府的臘八宴上暈倒了，太醫瞧過說情況不好，世子夫人說是姑娘克的，正對姑娘喊打喊殺的，已經將人囚禁起來了，奴婢還是趁人不注意趕緊回來報信！”
封硯明驚呼道：“什么！那咱們還不趕緊去信國公府！”
還是封硯池反應過來，“趕緊去叫上母親，大哥和二哥！”
封硯初早就在留意徐三郎的消息，只是一直沒傳出來，這也是他臘八節回來的真正原因，即使暫時沒有情況，他也會明日去信國公府探望姐姐，現在知道徐三郎如此情形，心里的石頭也算落了地。
大郎封硯開先是一驚，隨后快速鎮定。他現在才琢磨出，中秋那晚，二弟那些話之下暗含的意思。
大娘子既欣喜女兒不用受徐三郎的磋磨，又擔心這件事處理不好，女兒在信國公府的日子不好過。
畢竟當家多年，立即吩咐道：“快去吏部找侯爺！咱們先去信國公府！”