回憶起穿越之初那混沌模糊的經歷，祝余不由得心頭一凜，冷汗涔涔。
他甚至記起了那只將他從虛無中一把抓住，然后扔到此方世界的無形巨手。
那難道…就是師尊口中的“造物主”？
是祂，特意將自已這個“異數”送來，收拾這堆爛攤子的？
“徒兒？”
昭華察覺到他突如其來的沉默與劇烈起伏的心緒波動，回眸看向他，見他臉色微微發白，輕聲詢問：
“怎么了？可是在擔心什么？”
嘴角還掛著那抹淺笑，那雙清澈如琉璃的眼眸仿佛能洞穿人心。
祝余心頭猛地一跳，只覺師尊這一笑，竟似將他心底翻涌的所有猜測都看得通透
但祝余沒有立刻吐露自已那驚世駭俗的猜測。
他定了定神，翻手取出了那枚封印著斗篷長老神魂的青色光球。
“師尊，關于那黑霧的來歷，或許此妖能提供線索。” 祝余將光球托于掌心，“也或許，能印證弟子的一些…猜想。”
說著，他心念一動，解開了光球的部分封印。
一道虛弱卻依舊兇戾的漆黑魂影掙扎著飄出來，正是那冥凰斗篷長老的靈魂。
那冥凰長老甫一現身，便厲嘯掙扎，骨氣極硬，第一反應竟是欲沖破封印，甚至自毀神識，以求不留下任何有價值的信息給仇敵！
然而，他的一切掙扎，在早有準備的祝余面前都是徒勞。
磅礴水元之力如四海傾覆，瞬間震散他魂體內所有殘余靈氣。
滿腔憤恨如被冷水澆熄，連嘶吼都封在喉中，不上不下，憋屈至極。
反抗無門，自毀不能。
冥幽僅能以那雙燃燒著幽火的魂眼，死死怒視著祝余，恨意滔天。
祝余卻看都不看他，只是對昭華恭敬道：
“師尊，此獠神魂中必然藏有許多隱秘，包括那黑霧的來源。”
“只是他修為已至圣境，神魂穩固異常，抗拒之力極強。徒兒若強行搜魂，恐會損毀關鍵記憶。還請師尊出手相助。”
昭華的目光淡淡掃過那被禁錮的鳳魂，卻輕輕搖頭：
“搜魂之術，窺人私密，且妖族記憶駁雜混亂，為師不喜。還是讓他自已說吧。”
此言一出，長老靈魂先是一怔，隨即幾乎要怒極反笑！
這女子好大的口氣！讓自已“說”？
他冥幽縱橫千載，即便如今淪為階下囚，魂飛魄散在即，也絕無可能向仇敵吐露半分族中隱秘！
搜魂或許還能掙扎一二，想讓他主動開口？癡心妄想！
但沒等他冷笑完，只是看了昭華一眼，就被面前的女子給震懾住了。
僅僅一眼！
他的靈魂便劇烈顫抖起來。
恐懼！
一種源自靈魂最深處的純粹恐懼，瞬間淹沒了他所有意識。
殘存的靈氣本能地蜷縮，別說反抗，連一絲動彈的念頭都生不出來。
這感覺，竟比他身陷祝余的滄海月明幻境時，還要絕望，還要無力！
這女子…究竟是什么來頭？
冥幽驚駭欲絕，本能地想要凝聚最后的心神抵御這股恐怖的威壓。
卻見昭華那雙澄澈的藍眸，陡然間金光大盛！
耀眼的金光如旭日初升，原本圓潤的瞳孔，竟化作了豎瞳，凌厲威嚴！
一對晶瑩剔透，宛如最上等玉髓雕琢而成的龍角虛影，在她光潔的額前浮現。
眼角周圍，爬上細密華美的銀色龍鱗紋路。
無法言說的威勢碾壓而來！
冥幽顫抖不已。
龍！
真龍！
他雖沒見過龍族，可這些明顯的特征一現，以鳳族對龍族的執著，怎可能認不出眼前存在的真身！
他的腦中一片空白，所有的怨毒、憤怒、不甘，盡數被這股威壓碾碎。
視線里，只剩下昭華那雙金色的豎瞳，宛如兩輪高懸天際的烈日，照耀得他睜不開眼。
緊接著，似乎有一道平靜無波的聲音，直接在他的靈魂中響起，說了些什么。
然后，冥幽便驚恐地“聽”到，自已的聲音不受控制地開始陳述。
將自已所知的一切隱秘，竹筒倒豆子般，毫無保留地訴說出來。
祝余靜立一旁，聽見這先前抵死不從的冥凰長老，在師尊龍威之下，吐露過往：
“千年前…我族少主欲重振冥凰一族廣納賢才，其間有一渾身籠罩黑霧之妖前來投靠，自稱“幽蝕魔”。”
“此魔…不以正面廝殺見長，氣息亦古怪。族中多數長老反對接納，然少主…不知看中其何種特殊能為，力排眾議，將其收歸麾下。甚而舉薦其進入妖族中樞‘欽天監’修習秘術…”
“其學成歸來后，憑借一手神鬼莫測的占卜推演之術，屢屢料敵機先，為我族規避災劫，謀取利益。”
“冥凰得以在那段時期飛速發展，少主對其愈發倚重，破格擢升其為長老…”
“后來…此魔曾推演到妖庭內部將生大亂，試圖斡旋阻止，未果…
“…妖庭崩解之戰爆發后，他又一次推演，算出少主將有死劫，苦勸少主莫要參戰，亦未果…”
“接連受挫后，此魔意志似頗受打擊，心灰意冷，于某日獨自離去，從此銷聲匿跡，不知所蹤。…”
“直到，大約十年前。他…突然回歸冥炎谷…帶來了一種可溝通‘天外’、引渡‘異力’的詭異法門…言說可借此復活我先祖英靈，重振冥凰…”
“我等走投無路，試了一次，竟真的見先祖的骸骨重現生機！于是便孤注一擲，集中全族資源，助他開啟大陣，復活先祖…”
“誰料…進行到最關鍵時，那‘幽影魔’…竟突然發難，盜走少主遺骸，叛族而去！只留下這爛攤子與我等！”
聽冥幽殘魂在昭華的真龍威壓下，將自已所知和盤托出，祝余與昭華對視一眼，心中皆有明悟。
昭華收回施加在冥幽殘魂上的龍威，讓其意識重新陷入禁錮，沉吟道：
“那自稱‘幽蝕魔’的妖物，其真身，無疑便是當年漏網的域外邪物。”
“看樣子，他僥幸躲過了上古時期龍族的清掃，一直潛藏蟄伏，直至妖庭時代，方才活躍起來。”
“那他如此處心積慮，最終目的究竟是什么？”祝余追問，“是與天外那些被龍族阻擋的同類里應外合，入侵此界？”
“可若真有此打算，他更應留在冥凰，助其先祖復蘇，培植一股強大的內應勢力才對。為何偏偏在關鍵時刻，帶著一具尸體獨自跑路？”
他越想越覺得矛盾：
“難道…他真是感念當年少主的知遇之恩，推算出冥凰必亡，所以只想帶走少主的遺體以求保全？可若真有這份‘忠誠’，為何對冥凰大部見死不救？他的‘效忠’對象，僅限于少主一人？”
昭華輕輕搖頭，輕聲道：“忠誠、恩遇、情義…此世生靈因魂魄俱全、七情交織，方有這些復雜心緒，會因愛而護，因恩而報，因懼而逃，因痛而怒。”
“但域外邪物，沒有這些情感。”
“它們只會模仿、偽裝，像一面鏡子，照得出外表，卻映不出溫度。甚至，因其混沌無序的本性，連模仿出的‘情感’都可能被扭曲、異化，變成無法理解的怪異模樣。”
“因此，無論這幽蝕魔盜取尸骸、棄族而逃的真實目的為何，都絕非你我所能以常理揣度的‘忠誠’或‘圖謀’。”
“非是偏見，而是本質迥異。”
“他帶走冥凰少主尸體卻棄冥凰于不顧，或許僅僅是因為那具尸體對他有用，而其余部分無用。或者，只是其混亂本性下，一次偶然的，遵循某種我們無法理解邏輯的選擇。”
此事牽扯甚大，昭華神色肅然：
“無論如何，既有域外邪物暗中介入的跡象，此事便非同小可。為師會將此事告知天外守墻的同族，令他們多加警惕。”
見師尊如此重視，祝余躊躇片刻，最終還是將自已的猜測和盤托出。
在似乎無所不知的師尊面前，隱瞞或許并無意義。
昭華靜靜聽完他關于穿越之初追逐黑霧的模糊記憶，并未露出驚詫，只是反問道：
“你能否確信，當年所遇的黑霧，與龍族世代阻擋的域外邪物，以及冥凰先祖身上的黑霧，乃是同一種東西？”
祝余一怔，仔細回想，卻只能搖頭：
“記憶太過模糊，氣息難以比對…不能確信。”
“既不能確信，”昭華露出一抹寬慰的淺笑，“便不必過早憂懼，自縛手腳。做好你當下該做之事便是。”
“況且…”
她話鋒一轉，笑道：
“若你猜測為真，那徒兒你，豈非恰是這些域外邪物的天生克星？”
“連為師都未曾深入那等虛無之境與它們搏殺，你卻曾將其驅散。日后若真需徹底解決此患，說不得，為師與諸位同族，還需仰仗于你呢。”
“師尊…”
祝余喉頭滾了滾，千言萬語最終化作一句堅定的承諾。
他不再矯情，鄭重抱拳：
“弟子明白了。無論它們是否因我而來，此界安寧，弟子定當竭力守護。”
“好。”昭華頷首，“但既有邪物暗中介入，北境局勢恐怕比預想更為復雜兇險。此戰，注定艱難。徒兒…自當勉力為之。”
“弟子謹記！”
祝余目光堅毅，望向虛空，仿佛能看見那道建于天外的長墻。
“待此間事了，弟子便去天外，助師尊一臂之力！”
“無論那些邪物是不是因我而來，弟子都會幫師尊將它們盡數滅殺，讓師尊和諸位同胞得以重返凡世，親眼看著這世界，回歸它原本的模樣。”
昭華望著他，眼中閃過一絲欣慰，緩緩點頭：
“為師，信你。”
……
五年后，十萬大山。
群山之間，肅殺之氣沖霄。
曾經靜謐的山谷，如今已被改造成一望無際的巨型工坊。
千械工坊，日夜轟鳴。
鍛造之聲響徹云霄，永不熄滅的爐火照亮半邊天際映。
工坊旁，山已被鑿空。
多具體型堪比山岳的青銅巨像，已屹立在特制的基座上。
它們裝甲厚重，搭載著威力驚人的聚靈炮陣，其破壞力直逼六境強者。
更有三具以祝余與玄影搜集來的妖圣遺骸為基礎，結合頂尖機關術與蠱術煉制而成的特殊戰爭傀儡。
它們雖因材料限制，無法長時間維持圣境級別的全力輸出。
但在關鍵時刻爆發出的恐怖戰力，足以短暫匹敵真正的圣境，成為戰場上的決定性力量。
算上祝余本人，以及雖性情難測但實力毋庸置疑的玄影，和雪兒她們三，再加上這三具“偽圣”傀儡，北伐大軍在頂尖戰力層面，已擁有了九位足以震懾一方的“圣境”單位。
實力已遠超任何一個單一神庭或鳳族分支。
而中下層的力量同樣雄厚。
無數經過嚴格訓練的戰士操控著各種型號的機關獸與戰斗傀儡，組成了鋼鐵洪流。
最新式的聚靈炮等遠程投射武器被大規模列裝，甚至下放到了以十人為單位的基層作戰小組。
整整五年，秣馬厲兵，厲兵秣馬。
這一日，血日初升，將十萬大山的輪廓染成猩紅。
最高的山峰之巔，祝余獨立崖邊。
他身后，雪兒手按劍柄，絳離手持巫杖，阿熾與熾虎并肩站在稍前位置。
更遠處，玄影慵懶地斜靠在一塊山石上，紅眸半瞇，似在補覺。
山下，無盡的軍陣肅然無聲。
祝余掃過下方那綿延至天際，肅殺如林的浩大軍陣。
他收回視線，轉過身，看向了靜立身后的師尊。
今日的昭華，裝扮得格外不同。
玉冠，流蘇，花鈿。
為她本就不凡的容顏，平添了幾分不可褻瀆的圣潔與莊嚴。
此刻的她，不似平日閑坐指導的師長，更像一位降臨凡塵為眾生祈福的神女。
祝余輕聲調侃道：
“師尊今日怎么穿得這般好看？弟子都快不敢認了。”
昭華莞爾，眸中倒映著徒兒挺拔的身影：
“今日是徒兒誓師北伐的大日子，為師自然要穿得正式些，為我愛徒踐行。”
“可師尊您這道分魂就在弟子識海里，”祝余笑意更深，“便是要踐行，不也是跟著弟子一起去么？”
昭華豎起一根纖白如玉的手指，在他眼前輕輕搖了搖：
“心意歸心意，儀式歸儀式。這儀式感，可是半分都不能少的。”
說完，師徒倆相視一笑。
而后，祝余轉身，面向靜候的雪兒她們。
沒有冗長的誓師，沒有浮夸的宣言，只輕輕吐出兩個字：
“出發。”