中華餐廳門口。
埃德加：“你的意思是……我們之前看到的鐵黑麥，無(wú)論西西弗斯這個(gè)源頭是否迷失，讓它成長(zhǎng)的孕育者們是否迷失，都有一批異能者，相互組合著，用異能改變了它的形態(tài)？”
伊夫格說(shuō)：“對(duì)。所以我覺(jué)得，關(guān)鍵就在于三大城的成熟鐵黑麥和我手里鐵黑麥的區(qū)別——我們?nèi)鄙倭恕庸ぁ牟襟E。
你沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎？三大城下發(fā)的鐵黑麥種子，正常種植尚且需要三天才抽芽，納爾森總長(zhǎng)孕育的麥子兩天就成熟了。”
“發(fā)現(xiàn)了，但這應(yīng)該也跟孕育者同時(shí)孕育的麥子數(shù)量有關(guān)系吧。”埃德加提出自己的想法。
伊夫格：“嗯……這個(gè)因素應(yīng)該也有關(guān)系。除此之外，我跟你提到過(guò)，過(guò)來(lái)之前，我讓籽城異變部的【辨析】對(duì)比了箱子里的東西與籽城之前封存的成熟鐵黑麥。【辨析】更全面地體會(huì)了籽城目前新覺(jué)醒的大批異能后，給出結(jié)果：
由三大城下發(fā)的鐵黑麥種子，種植成熟后，跟納爾森總長(zhǎng)孕育出來(lái)的……麥子對(duì)比，多了包括【固化】【凈化】【偽裝】【無(wú)害】【無(wú)痛】【剝離】【塑形】【固化】【調(diào)和】【干燥】【容器】一系列異能的處理。
如此多的異能痕跡，可想而知三大城對(duì)鐵黑麥的‘加工’處理有多復(fù)雜，甚至……應(yīng)該還有【辨析】沒(méi)能分辨出來(lái)的其他異能。
或許，這就是我手里的成熟作物，為什么和我們之前見到的成熟鐵黑麥形態(tài)不同的關(guān)鍵，也影響了兩種麥子成熟的時(shí)間。”
“【凈化】【無(wú)害】……”埃德加把這兩個(gè)異能重復(fù)了一遍：“其實(shí)我剛才在想，西西弗斯少將到底是什么時(shí)候迷失的。他迷失后，如果他的血肉繼續(xù)作為鐵黑麥的種子源頭……民眾吃下去為什么沒(méi)事兒。上將，你記不記得，解毒針劑的下發(fā)是從什么時(shí)候開始減量的？”
“大概在……六七年前，災(zāi)變進(jìn)化前。”伊夫格道。
具體的時(shí)間伊夫格記得不確切了，但他很肯定這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)。
在第一次災(zāi)變進(jìn)化前。
當(dāng)時(shí)棲甕城發(fā)出了一條簡(jiǎn)單的通知，說(shuō)各邊城對(duì)解毒針劑都有較高需求，以后會(huì)根據(jù)邊城人口數(shù)配發(fā)，各城執(zhí)行官不必再發(fā)訊請(qǐng)求擴(kuò)量。
無(wú)論是第一次災(zāi)變進(jìn)化前，還是第一次災(zāi)變進(jìn)化后，籽城內(nèi)容納的民眾數(shù)量跟其他邊城比，都是倒數(shù)，人實(shí)在算不上多。
那時(shí)的通知一發(fā)，直接把籽城每次配發(fā)的解毒針劑卡到了十支，根本不夠用。
傳訊請(qǐng)求、溝通也無(wú)用。
等到第一次災(zāi)變后，籽城內(nèi)民眾數(shù)量有所增長(zhǎng)，收容了不少其他城破邊城的民眾，解毒針劑的配發(fā)數(shù)量也沒(méi)有上漲。
隨著民眾越來(lái)越少，解毒針劑倒是跟著縮減了。
“不奇怪嗎？針劑卡數(shù)量的時(shí)候邊城多，可第一次災(zāi)變過(guò)后，還剩下幾個(gè)邊城？
配發(fā)的解毒針劑不但沒(méi)有增加，反而后面越來(lái)越少了。這些年，所有邊城可都把自己城內(nèi)的異變者交給了三大城，如果解毒針劑的源頭是【凈化】類似的異能，那三大城內(nèi)這種能力的異變者應(yīng)該不少才對(duì)。”
埃德加接著說(shuō)：“除非，他們讓【凈化】去干了別的事情。”
伊夫格點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很多事情……現(xiàn)在才能重新思考。只是，我們目前并不清楚，【凈化】【無(wú)害】這種異能能做到什么地步，也就無(wú)從得知吃下這種黑餅，對(duì)人體究竟會(huì)不會(huì)造成影響。”
“那真不好說(shuō)了，就算鐵黑麥里的毒素沒(méi)有祛除干凈也很難察覺(jué)，畢竟翠氣無(wú)處不在，被侵蝕本來(lái)就是‘正常情況’。”埃德加道：“而且，換位思考一下，如果咱們是三大城的長(zhǎng)官，研究來(lái)研究去發(fā)現(xiàn)，就這一條路，能讓人類有東西吃。發(fā)下去會(huì)違背人倫道德，還可能讓民眾被侵蝕的程度加深，不發(fā)就所有人一塊兒餓死，你怎么辦？”
答案顯而易見。
哪怕這唯一的一條路，也是飲鴆止渴。
伊夫格深深地嘆了一口氣：“我知道。”
他說(shuō)：“所以，我認(rèn)為，經(jīng)過(guò)我剛才說(shuō)的這一系列‘加工步驟’，無(wú)論鐵黑麥的源頭西西弗斯和作為‘中轉(zhuǎn)站’的【孕育】們是否迷失，三大城應(yīng)該都有辦法，讓‘鐵黑麥’通過(guò)一系列的加工，變成我們見到的樣子。”
“倒是說(shuō)得通……”埃德加若有所思，順了一下：“你的意思是，我們就當(dāng)鐵黑麥的源頭就是一團(tuán)迷失者的血肉，孕育者也已經(jīng)迷失了，但有一群異變者，用他們的異能……凈化無(wú)害固化塑形調(diào)和之類的能力，把你箱子里的東西，變成了邊城黑田里一直在種的鐵黑麥形態(tài)，對(duì)吧？”
伊夫格點(diǎn)頭。
“如果你的推理成立，那至少能證明一件事。”埃德加說(shuō)著說(shuō)著突然問(wèn)：“上次鐵黑麥的種子下發(fā)，是什么時(shí)候？”
“六月中旬。”
邊城的成熟鐵黑麥和根部每一季度上交一次，再?gòu)娜蟪穷I(lǐng)取新的種子。
“對(duì)！那就證明，至少六月時(shí)，三大城內(nèi)仍然存在‘人類異變者’，能被白光承認(rèn)的人類異變者！”他說(shuō)，語(yǔ)氣中還帶著一絲興奮。
“引路者？”
“不……我們不知道是不是引路者。”埃德加瞇了瞇眼：“無(wú)論是從江鳴看到的記憶，還是我們現(xiàn)在的推測(cè)，我們所知道的事情，都是三大城曾經(jīng)做過(guò)的事情，和此刻存在著一定時(shí)間跨度。
三大城以前做的事情是迫不得已，但如今的情況依舊是一團(tuán)迷霧。
幾天后我們就要對(duì)上三大城行動(dòng)隊(duì)，其內(nèi)部九成可能包含引路者。在不確定‘引路者’究竟是什么前，不要預(yù)設(shè)立場(chǎng)，杜絕一切共情。”
伊夫格道：“懂，直到確定‘引路者’是否真的屬于人類。”
“嗯。”埃德加這時(shí)候笑了一下：“可以啊，伊夫格上校，我們還真從毫無(wú)頭緒的線索里分析出有用的東西來(lái)了。”
伊夫格看了一眼他，表情也終于放松了些：“這算是個(gè)好消息。”
在兩城先知還沒(méi)真正發(fā)揮作用、對(duì)目前的三大城毫無(wú)了解的情況下，兩城執(zhí)行官確實(shí)在討論中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令人振奮的消息。
——至少在兩個(gè)月前，三大城內(nèi)依舊存在人類異變者。
這是中華餐廳白光側(cè)面驗(yàn)證的結(jié)果。
這也代表，三大城很有可能還未徹底淪為異化意識(shí)的殖民地。
還有同胞需要邊城的救援。
那窖城和籽城的異變部聯(lián)合起來(lái)，將在幾日后對(duì)三大城行動(dòng)隊(duì)的策反，就有意義。
“唰——”
兩位執(zhí)行官的交談氣氛剛緩和下來(lái)，中華餐廳后方忽然傳來(lái)了異響。
埃德加、伊夫格，和隨行的幾名守城官循聲望去，剛巧看到——一輛造型奇異的車……那能算是車嗎？
有點(diǎn)兒過(guò)于炫酷了。
車的兩側(cè)展開了巨大的金屬翅膀，下方的推進(jìn)器噴出銀白色的氣流，周身亮著熟悉的白光。
它就這樣迅速斜向上飛出了白光，像一只金屬巨鳥一般沖進(jìn)了霧潮。
幾名守城官傻眼：“？！”
伊夫格目瞪口呆：“那是……”
埃德加無(wú)比震撼：“是凌老板飛走了？！”