中華餐廳門口。
埃德加：“你的意思是……我們之前看到的鐵黑麥，無論西西弗斯這個源頭是否迷失，讓它成長的孕育者們是否迷失，都有一批異能者，相互組合著，用異能改變了它的形態？”
伊夫格說：“對。所以我覺得，關鍵就在于三大城的成熟鐵黑麥和我手里鐵黑麥的區別——我們缺少了‘加工’的步驟。
你沒發現嗎？三大城下發的鐵黑麥種子，正常種植尚且需要三天才抽芽，納爾森總長孕育的麥子兩天就成熟了。”
“發現了，但這應該也跟孕育者同時孕育的麥子數量有關系吧。”埃德加提出自己的想法。
伊夫格：“嗯……這個因素應該也有關系。除此之外，我跟你提到過，過來之前，我讓籽城異變部的【辨析】對比了箱子里的東西與籽城之前封存的成熟鐵黑麥。【辨析】更全面地體會了籽城目前新覺醒的大批異能后，給出結果：
由三大城下發的鐵黑麥種子，種植成熟后，跟納爾森總長孕育出來的……麥子對比，多了包括【固化】【凈化】【偽裝】【無害】【無痛】【剝離】【塑形】【固化】【調和】【干燥】【容器】一系列異能的處理。
如此多的異能痕跡，可想而知三大城對鐵黑麥的‘加工’處理有多復雜，甚至……應該還有【辨析】沒能分辨出來的其他異能。
或許，這就是我手里的成熟作物，為什么和我們之前見到的成熟鐵黑麥形態不同的關鍵，也影響了兩種麥子成熟的時間。”
“【凈化】【無害】……”埃德加把這兩個異能重復了一遍：“其實我剛才在想，西西弗斯少將到底是什么時候迷失的。他迷失后，如果他的血肉繼續作為鐵黑麥的種子源頭……民眾吃下去為什么沒事兒。上將，你記不記得，解毒針劑的下發是從什么時候開始減量的？”
“大概在……六七年前，災變進化前。”伊夫格道。
具體的時間伊夫格記得不確切了，但他很肯定這個時間節點。
在第一次災變進化前。
當時棲甕城發出了一條簡單的通知，說各邊城對解毒針劑都有較高需求，以后會根據邊城人口數配發，各城執行官不必再發訊請求擴量。
無論是第一次災變進化前，還是第一次災變進化后，籽城內容納的民眾數量跟其他邊城比，都是倒數，人實在算不上多。
那時的通知一發，直接把籽城每次配發的解毒針劑卡到了十支，根本不夠用。
傳訊請求、溝通也無用。
等到第一次災變后，籽城內民眾數量有所增長，收容了不少其他城破邊城的民眾，解毒針劑的配發數量也沒有上漲。
隨著民眾越來越少，解毒針劑倒是跟著縮減了。
“不奇怪嗎？針劑卡數量的時候邊城多，可第一次災變過后，還剩下幾個邊城？
配發的解毒針劑不但沒有增加，反而后面越來越少了。這些年，所有邊城可都把自己城內的異變者交給了三大城，如果解毒針劑的源頭是【凈化】類似的異能，那三大城內這種能力的異變者應該不少才對。”
埃德加接著說：“除非，他們讓【凈化】去干了別的事情。”
伊夫格點了點頭：“很多事情……現在才能重新思考。只是，我們目前并不清楚，【凈化】【無害】這種異能能做到什么地步，也就無從得知吃下這種黑餅，對人體究竟會不會造成影響。”
“那真不好說了，就算鐵黑麥里的毒素沒有祛除干凈也很難察覺，畢竟翠氣無處不在，被侵蝕本來就是‘正常情況’。”埃德加道：“而且，換位思考一下，如果咱們是三大城的長官，研究來研究去發現，就這一條路，能讓人類有東西吃。發下去會違背人倫道德，還可能讓民眾被侵蝕的程度加深，不發就所有人一塊兒餓死，你怎么辦？”
答案顯而易見。
哪怕這唯一的一條路，也是飲鴆止渴。
伊夫格深深地嘆了一口氣：“我知道。”
他說：“所以，我認為，經過我剛才說的這一系列‘加工步驟’，無論鐵黑麥的源頭西西弗斯和作為‘中轉站’的【孕育】們是否迷失，三大城應該都有辦法，讓‘鐵黑麥’通過一系列的加工，變成我們見到的樣子。”
“倒是說得通……”埃德加若有所思，順了一下：“你的意思是，我們就當鐵黑麥的源頭就是一團迷失者的血肉，孕育者也已經迷失了，但有一群異變者，用他們的異能……凈化無害固化塑形調和之類的能力，把你箱子里的東西，變成了邊城黑田里一直在種的鐵黑麥形態，對吧？”
伊夫格點頭。
“如果你的推理成立，那至少能證明一件事。”埃德加說著說著突然問：“上次鐵黑麥的種子下發，是什么時候？”
“六月中旬。”
邊城的成熟鐵黑麥和根部每一季度上交一次，再從三大城領取新的種子。
“對！那就證明，至少六月時，三大城內仍然存在‘人類異變者’，能被白光承認的人類異變者！”他說，語氣中還帶著一絲興奮。
“引路者？”
“不……我們不知道是不是引路者。”埃德加瞇了瞇眼：“無論是從江鳴看到的記憶，還是我們現在的推測，我們所知道的事情，都是三大城曾經做過的事情，和此刻存在著一定時間跨度。
三大城以前做的事情是迫不得已，但如今的情況依舊是一團迷霧。
幾天后我們就要對上三大城行動隊，其內部九成可能包含引路者。在不確定‘引路者’究竟是什么前，不要預設立場，杜絕一切共情。”
伊夫格道：“懂，直到確定‘引路者’是否真的屬于人類。”
“嗯。”埃德加這時候笑了一下：“可以啊，伊夫格上校，我們還真從毫無頭緒的線索里分析出有用的東西來了。”
伊夫格看了一眼他，表情也終于放松了些：“這算是個好消息。”
在兩城先知還沒真正發揮作用、對目前的三大城毫無了解的情況下，兩城執行官確實在討論中發現了一個令人振奮的消息。
——至少在兩個月前，三大城內依舊存在人類異變者。
這是中華餐廳白光側面驗證的結果。
這也代表，三大城很有可能還未徹底淪為異化意識的殖民地。
還有同胞需要邊城的救援。
那窖城和籽城的異變部聯合起來，將在幾日后對三大城行動隊的策反，就有意義。
“唰——”
兩位執行官的交談氣氛剛緩和下來，中華餐廳后方忽然傳來了異響。
埃德加、伊夫格，和隨行的幾名守城官循聲望去，剛巧看到——一輛造型奇異的車……那能算是車嗎？
有點兒過于炫酷了。
車的兩側展開了巨大的金屬翅膀，下方的推進器噴出銀白色的氣流，周身亮著熟悉的白光。
它就這樣迅速斜向上飛出了白光，像一只金屬巨鳥一般沖進了霧潮。
幾名守城官傻眼：“？！”
伊夫格目瞪口呆：“那是……”
埃德加無比震撼：“是凌老板飛走了？！”