然而，就在林恒哲剛踏出書院大門之際，一個陰沉的聲音從旁邊響起，帶著毫不掩飾的輕蔑。
“喲，這不是林恒哲嗎？聽說你姐姐被退婚了，你這臉還擱哪兒？真不知羞恥地還能來書院讀書！”
林恒哲微微皺眉，抬眼望去，只見顧家八房的小兒子顧珩之帶著幾名勛貴子弟站在路中央，堵住了他的去路。
顧珩之雙手環胸，嘴角勾起嘲諷的冷笑，其他幾人也一臉不屑地盯著他，眼中滿是蔑視。
林恒哲并不作聲，徑直向前走去，冷靜地想要繞過他們。
然而，顧珩之卻一步上前，猛地推了他一把，冷笑道：“怎么，不想打招呼？咱們可是同學啊，林恒哲。”
“你不過是過繼的兒子，走什么清高的路子？既然來這書院，也別裝模作樣，還是給我們寫作業，省得浪費我們的時間。”顧珩之的話音里滿是輕蔑，邊說邊示意身后幾個同伴上前，將林恒哲堵在中間。
林恒哲忍著怒意，緊握拳頭，冷冷地盯著顧珩之，低聲道：“你們欺辱我可以，但作業的事我絕不會幫忙，放了我。”
顧珩之聞言，冷哼一聲，眼中閃過一絲怒意，朝著同伴們揮了揮手。
瞬間，幾人一齊上前，推搡著林恒哲，將他按倒在地。
“你也敢頂嘴，真是不知天高地厚！”顧珩之惡狠狠地踢了他一腳，隨后一邊嘲諷一邊搜出了他身上的零花錢，嘴角帶著譏諷的笑容，“零花錢還挺多嘛，林恒哲，這書院沒教你如何做人嗎？趕緊服個軟，不然我們可不客氣了。”
其他幾個貴族子弟也紛紛上前，拳腳相加，惡狠狠地將林恒哲壓在地上。
他們的拳頭毫不留情地落在林恒哲的身上，帶著一種要將他踩在腳底的快意。
林恒哲咬緊牙關，蜷縮著身體，雙手抱著頭，卻始終不發一聲，甚至沒有一句求饒。
他的心中只剩下一個念頭：他要堅持下去，不管多么痛苦，他都不會屈服。
“怎么，啞巴了？”顧珩之冷笑著，見林恒哲毫不求饒，反而激起了心中的不快，惡狠狠地說道，“就你這種人，也想金榜題名？癡心妄想！”
林恒哲閉緊雙眼，忍耐著每一下落在身上的拳腳。
此時書院的另一端，顧硯之恰巧帶著侍衛石磊和石強前來拜訪莊太師，以探聽一些仁王府的消息。
剛走到書院門口，便聽見遠處傳來一陣喧嘩聲，伴隨著幾句譏諷和辱罵。
他眉頭一皺，轉身朝聲音的方向看去。
只見顧珩之帶著一群子弟圍在一人身邊拳打腳踢，而那人蜷縮在地上，任由拳腳落在自己身上，始終一聲不吭。
顧硯之目光微冷，朝石磊和石強使了個眼色，低聲道：“去，把那群混賬東西給我抓住。”
石磊和石強得令，立刻快步上前，幾步之間便將幾個囂張的勛貴子弟一把揪開，將他們牢牢控制住。
顧珩之正在沉浸式地發泄怒意，忽然被人拽住手臂，驚愕之下正準備破口大罵。
可他剛一回頭，便見到顧硯之那張冷峻的面容正淡漠地看著他。
他的臉色瞬間一變，喉嚨里那些叫囂的詞匯全數噎住，嚇得一時不敢發出聲音。
“大……大哥哥……”顧珩之結結巴巴地喚了一聲，聲音里透著一絲顫抖。
他雖是頑劣不羈，但卻清楚顧硯之的性子。
顧硯之一向不慣著他，不管家世背景，凡事只講是非對錯，素來對他這種行為厭惡至極。
若顧硯之親自出手，顧珩之知道自己絕對討不了好。
顧硯之冷冷地掃了一眼顧珩之，視線轉向地上的林恒哲。
看到是林恒哲時，顧硯之眼中頓時掠過一絲凌厲的怒意，已經隱約明白了幾分緣由。
“顧珩之，”顧硯之冷聲說道，語氣里帶著毫不掩飾的冷漠，“你為何要欺負同窗？就因為他出身不如你，還是因為他不屈服于你們的惡劣行徑？”
顧珩之一時語塞，心虛地低下頭，不敢出聲。
顧硯之眸光一沉，眼神冰冷如刀，繼續說道：“一個顧家子弟，居然帶頭欺負弱小，真是給家門丟盡了臉！”
顧珩之臉色一白，慌忙想要解釋，卻不敢說出半句辯解。
此時顧硯之早已不想再聽他的多余話語，冷冷朝石磊和石強吩咐道：“將這些人全部帶回各家府中，讓他們的父母親自管教，我不希望再聽到顧家人插手旁人家事。”
石磊和石強應聲而動，抓起幾個勛貴子弟，將他們一一控制住。
顧珩之嚇得面如土色，但仍不甘心地小聲喊道：“大哥哥，真要因為他這種人讓我……讓我向他低頭？”
顧硯之銳利的眼神冷冷掃向他，語氣如同冰霜，“你再敢廢話一句，便連今日見到你母親的機會都沒有。”
顧珩之被這話徹底震懾住，再也不敢多言，乖乖低頭，咬著牙帶著一絲憤恨，低聲向林恒哲道歉：“對不起。”
其他幾個子弟也面露窘迫，不得不隨聲附和道歉，隨后被石磊和石強帶走。
顧硯之看著林恒哲那帶傷的模樣，眼中閃過一絲復雜，沉聲問道：“你明知道顧珩之那些人會找你麻煩，為什么不反抗？或者直接告訴林家人。你姐姐……她絕不會讓你受這樣的委屈，她會不惜一切為你出頭的。”
林恒哲低垂著頭，抹去嘴角的血跡，聽了顧硯之的話卻沒有回應，反而抬起頭，目光清冷地注視著他，忽然低聲問道：“那你呢，你愛我姐姐嗎？”
顧硯之一愣，似沒料到林恒哲會突然提及此事，神情微微僵硬。
片刻后，他眸光微斂，沉默不語。
林恒哲看著他的表情，嘴角勾起一絲譏諷的笑意，低聲說道：“世子，你不必回答了，我已知曉你的答案。你若愛我姐姐，又怎會忍心放棄她？真心相愛的人，是絕不會在關鍵時刻轉身而去的。”
他聲音中帶著冷意，語氣堅定且執著，“退婚之事，你也許以為她并不在意，但她為此差點付出生命的代價。”
“第一次聘禮都已抬了出來，姐姐為了反抗父親的安排，甚至以死相逼。可那時父親不肯放手，她的抗爭一無所獲。到了第二次，她被哄騙出府，再回來的時候，退婚之事已成定局，父親大喜過望，姐姐卻徹底心灰意冷。”