火鳳一族的人帶著葉楚穿過熔巖回廊，來到地脈核心入口前。
那是一道由赤金符文交織而成的火焰之門。
門后翻涌著濃烈到近乎液態的火靈之氣，連空氣都被燒得扭曲。
就在葉楚準備邁步進去時，忽然停下，回頭問道：
“對了，熾鸞的母親，不是也被鎮壓在這里嗎？我能見她一面嗎？”
話音剛落，那個之前對葉楚怒目而視的青年猛地攥緊拳頭，眼眶瞬間紅了。
“我妹妹……被那群人殺了。”
葉楚一愣，以為自己聽錯了：“你妹妹？你是說……熾鸞的母親，鳳昭儀？”
青年狠狠點頭，淚水在高溫中蒸騰成霧。
“他們闖進來的時候，母親正在地心祭壇維持封印，那群畜生……直接把她釘在火柱上，抽干本源之火，還……還用她的血激活了天靈火引路陣！”
“她臨死前還說，這輩子再也見不到自己的女兒了！”
葉楚如遭雷擊，整個人僵在原地。
鳳熾鸞的母親……死了？
就這么沒了？
葉楚腦子里嗡的一聲，胸口像被巨石砸中。
這該怎么回去面對鳳熾鸞？
憤怒、愧疚、無力感瞬間涌上心頭。
但葉楚很快壓下情緒，眼神一點點冷下來。
“好，很好！”
“連我丈母娘都感動！”
葉楚緩緩抽出斬界黑虹，刀身映著火光，泛出森然黑芒：
“那就別怪我屠盡他們所有人。”
“一個不留。”
“我要他們用命，給熾鸞的母親陪葬。”
說完，葉楚不再看任何人，轉身一步踏入火焰之門。
葉楚獨自踏入火焰之門后，范曾等人被留在了地脈入口外。
……
……
等葉楚進去之后。
火鳳一族的白發老祖，態度明顯緩和了許多。
然后示意族人收起敵意，又命人搬來幾塊溫玉石凳，請范曾一行人坐下。
“你們一路辛苦了。”
老嫗語氣平和，但眼神里仍帶著一絲急切。
“外面……現在到底是什么情況？我們被封在這里幾十年，消息斷絕，連太玄仙朝換了皇帝都不知道。”
范曾抱拳行禮，恭敬答道：“回前輩，如今的太玄仙朝，已由鳳熾鸞殿下登基為女帝，年號昭凰。
自她即位以來，整肅三司、重用寒門、打壓裴相一黨，還親自下令解救火鳳一族，派葉大人前來鬼墟州執行此令。
此前鬼墟州被白骨樓和陰傀宗把持，百姓如陷地獄。
葉大人到任后，先滅白骨樓，再斬陰傀宗宗主陰刀痕，如今整個鬼墟州已重回朝廷掌控。
歸墟裂縫由三司聯合鎮守，商路恢復，民生漸安。”
火鳳族眾人聽得目瞪口呆。
那青年忍不住插嘴：“鳳熾鸞，我那外甥女……真的當上女帝了？”
“千真萬確。”
范曾點頭。
“而且她登基大典上，第一道圣旨就是，赦火鳳一族無罪，九嶷山封印即日解除，只是當時朝廷內憂外患，所以等到這個時候我們才來。”
老嫗閉上眼，深深吸了一口氣，眼角微微濕潤。
“好……好啊……我鳳家的女兒，終究沒讓我們失望。”
老嫗望向火焰之門深處，輕聲嘆道：
“希望他還來得及……阻止那群瘋子。”
“天靈火一旦被奪，后果不堪設想啊！”
……
……
葉楚一踏入地脈深處，熱浪撲面而來，空氣幾乎被燒成真空。
于是立刻從儲物戒中取出一塊銹跡斑斑的青銅殘片。
九天火鑒殘頁。
這東西是在黑三角域的時候，吵了宗協府所獲得東西，里面記在了關于天靈火的信息，以及其中五大仙火之一的暗黑吞魔焰。
葉楚低頭快速掃了一眼上面的文字：
【九天火鑒·殘卷】
載天下至強之火：
四大神火：焚天、寂滅、混沌、鴻蒙；
五大仙火：青蓮、玄陽、暗黑吞魔焰、九霄雷焱、太素凈炎；
九大帝火、十大靈火……
天地共二十八種奇火，盡錄于此。
此殘頁所指，乃五大仙火之一。
暗黑吞魔焰藏匿之地。
……
……
葉楚當然知道這里不是暗黑吞魔焰的藏匿之地。
查看此殘頁，也只是為了了解其他天靈火。
環顧四周。
地脈通道四壁全是赤紅巖漿，地面不斷裂開又愈合，空氣中彌漫著火靈之氣。
充滿了最原始的地心之力。
葉楚立刻判斷出來：
“這里的天靈火，不是仙火，也不是神火……而是十大靈火之一的，熔巖地心火。”
熔巖地心火，雖排在靈火末位，但勝在穩定磅礴、生生不息，是最適合鎮壓地脈維持封印的一種天靈火。
太玄仙朝當年選九嶷山作為歸墟鎮點，就是看中了這道地心火能與火鳳血脈共鳴，形成天然鎖鏈。
可現在，這道火……
被人盯上了。
……
地脈世界比葉楚想象的還要龐大。
通道縱橫交錯，巖漿河如蛛網般遍布，有些地方甚至形成地下火湖，熱浪翻滾，視線都被扭曲。
要在這種地方找人，簡直像大海撈針。
但好在那群人也是從同一個入口進來的。
他們雖然實力強橫，卻沒完全掩蓋行蹤。
一路上，葉楚依靠他們留下的氣息痕跡，慢慢向前走去。
……
走了約莫半個時辰，前方火光驟亮。
葉楚躲在一塊熔巖巨石后，終于看清了目標。
十幾道人影正沿著地脈主道快速前行。
他們全都穿著黑色軟甲，款式和太玄仙朝鎮魔衛幾乎一模一樣。
葉楚心里盤算著。
這些人顯然對自己有深入了解，甚至可能早就盯上了他。
但他們真正的目標，根本不是火鳳族，而是這地脈深處的熔巖地心火。
問題是，誰派他們來的？裴無崖？昭烈神國？
葉楚沒輕舉妄動，而是繼續尾隨。
那群人似乎很著急，一路強行破開地脈禁制，直奔核心區域。
領頭的是個戴青銅面具的高瘦男子，步伐沉穩，每走一步，腳下巖漿就自動分開，顯然是半步界域境的強者。
葉楚盯著他的背影，眼神冰冷。
“不管你們是誰……”
“敢殺我丈母娘，還敢冒充我的身份。”
“今天，一個都別想活著出去。”