夜色已深，東宮書房的燈燭卻還亮著。
孟知衡在宮人的引領下踏入書房時，謝韞禮正坐在書案后翻閱一本奏折，神情閑適，仿佛白日里鎮國公府的那場風波與他毫無關系。
“臣孟知衡，參見太子殿下。”孟知衡上前行禮，姿態恭謹。
謝韞禮抬眸看了他一眼，唇角微微勾起，“你我自幼一塊長大，孤與你說過多少回，私下里不必這般稱呼。”
說話間，他將奏折合上，隨手放在一旁，這才問道，“深夜前來，可是有什么要事？”
孟知衡這才直起身，下意識地看了眼不遠處的屏風，這才轉回視線來，臉上帶著恰到好處的笑意，語氣是一貫的溫和：“白日里事出突然，臣心中有些疑慮，想來請教殿下。”
謝韞禮挑了挑眉，抬手示意他落座。
“坐吧。來人，看茶。”
孟知衡謝了座，在謝韞禮下首的椅子上坐下，接過宮人遞來的茶盞，卻沒有喝，只是握在手中，目光落在謝韞禮臉上。
“殿下今日，可是另有目的？”
大概是沒想到孟知衡竟會如此開門見山地問，謝韞禮微微一怔，隨即笑意更濃，“孤還是頭一回聽到知衡如此爽直，看來，知衡很是在意宋家二姑娘。”
孟知衡神色嚴肅，“她是我姑母留在這世上唯一的孩子，先前又受了許多苦，如今好不容易認了親，微臣自當在意。”
謝韞禮像是懂了什么一般，頷首，“那孤不妨與你直說。孤的確有意讓宋家那位二姑娘與五弟湊成一對。”
孟知衡的眉頭幾不可察地動了一下。
就聽謝韞禮繼續道：“五弟這些年一直沉迷佛法，孤這個做兄長的，總得替他操操心。那宋二姑娘聰慧端莊，又與五弟有緣，若能成其好事，也是一樁美談。”
他頓了頓，唇角的笑意深了些：“至于今日錦鯉之事……”
他看著孟知衡，一字一句道：“孤確實不知情。”
孟知衡對上他的目光，試圖從那眼神中看出些什么。可謝韞禮那雙眼睛深得像一口古井，什么都看不透。
斟酌片刻后，他還是開了口，“殿下，宋二姑娘雖是我鎮國公府的表親，可說到底，她姓宋，不姓孟。她的婚事，鎮國公府不便插手。”
謝韞禮忽然笑了一聲。
那笑聲很輕，卻讓孟知衡心里微微發緊。
“不便插手？”謝韞禮看著他，目光里帶著幾分意味深長，“知衡這話，是在告訴孤，孟家不打算管宋檸的事了？”
孟知衡正要開口，謝韞禮卻忽然冷笑一聲，打斷了他：“還是說，孟家不插手，是打算眼睜睜看著宋檸嫁給謝琰？”
聞言，孟知衡的臉色微微一變。
而謝韞禮臉上的笑意也漸漸散去，露出一副冰冷的神色來，“知衡應該知道，謝琰與孤之間的關系。若宋檸真的嫁給了謝琰，那鎮國公府，是不是也可以順勢站到謝琰那邊去了？”
孟知衡的心猛地一沉。
當即起身，跪地行禮。
“殿下明鑒！鎮國公府世代忠良，一片忠心日月可表！”
謝韞禮看著他跪在地上的身影，良久，才緩緩笑了開來。
“孤不過隨口一說，知衡不必如此緊張，起來吧。”
孟知衡站起身，垂首立在一旁。
謝韞禮端起茶盞，飲了一口，而后微微嘆息了一聲，“知衡既然這樣說了，孤自然信你。今日之事，孤不會去父皇面前多嘴。”
孟知衡眼睛微微一亮，正要謝恩，卻聽謝韞禮又道：
“不過……”
他頓了頓，看著孟知衡，目光幽深：“這世上沒有不透風的墻。今日的事，早晚會被父皇知道。到那時候，該如何應對，你們孟家自己看著辦。”
孟知衡心頭一凜，躬身行禮：“臣明白。多謝殿下。”
謝韞禮擺了擺手：“退下吧。”
孟知衡又行了一禮，轉身退了出去。
書房的門被輕輕關上。
謝韞禮坐在書案后，端起茶盞，輕輕抿了一口。
“出來吧。”他淡淡道。
屏風后，一道身影緩緩轉了出來。
那人穿著一身素色衣袍，面容隱在燭火的陰影里，看不真切。
“看來這位孟世子的確很在意他的表妹，但對皇兄，也還算忠心。”
謝韞禮笑了一聲，那笑聲里帶著幾分冷意。
“忠心？”他放下茶盞，目光落在那跳躍的燭火上，“孟家忠心的事儲君這個位置，不是孤。”
那人沉默了一瞬，隨即低低笑了起來。
“皇兄看得透徹。”
謝韞禮沒有接話。
他只是望著那燭火，目光幽深得看不見底。
卻聽那人接著問道，“那接下來，皇兄準備怎么做？”
謝韞禮淡淡輕笑，“且給孟家和老三些時日吧，孤也正好看看，這孟家，是不是真如孟知衡口中所言那般，忠心耿耿。”
話音落下，書房內一片寂靜，唯有夜風拂過窗外。
與此同時，肅王府。
謝琰的書房里只點了一盞燈。
燭火搖曳，將謝琰的半邊臉照得忽明忽暗。
他就那樣坐在書案后，一動不動，目光落在虛空中的某處，神情陰沉得可怕。
白日里那一幕，像一根刺，深深扎在他心口，怎么也拔不出來。
他們渾身濕透，緊緊相擁……
謝琰閉上眼，深吸一口氣，強迫自己不去細想那一幕。
他并不氣謝瑛。
謝瑛今日的崩潰，他看在眼里，換了誰，都會受不住。
他也不氣宋檸。
她救人心切，安撫謝瑛也不過是因為心軟和不忍而已。
可他氣自己。
氣自己站在遠處看著那一幕時，心底涌起的第一個念頭，不是關切，不是擔憂，而是……
嫉妒。
他嫉妒自己的弟弟。
他嫉妒任何能觸碰她的人。
他想要把她藏起來，藏到只有自己一個人能看見的地方，讓她的目光只落在他身上，讓她的手只為他抬起，讓她的溫柔只屬于他一個人。
這個念頭像毒蛇一樣盤踞在他心底，越壓越深，越壓越烈。
他猛地睜開眼，望著那搖曳的燭火，眼底翻涌著連他自己都陌生的暗潮。
他從不知道，自己竟是這樣的人。
這樣自私，這樣偏執，這樣……可怕。
所以，他在害怕。
害怕有朝一日，這念頭會失控，會讓自己做出傷害她的事兒來，會把她從自己身邊推得更遠……
正想著，門外忽然傳來叩門聲。
“王爺。”
是成安的聲音。
謝琰閉了閉眼，將那些翻涌的情緒壓了下去，再睜開眼時，那雙眸子已恢復成往日的幽深沉靜。
“進來。”
成安推門而入，手里捧著一份剛送來的密報：“王爺，那些錦鯉的死因查出來了。是中了‘更盡’之毒。”
謝琰接過密報，垂眸掃了一眼。
成安繼續道：“魚食下此毒后不會立刻發作，要過上一兩個時辰才會毒發身亡。下毒的人算好了時間，讓那些錦鯉正好在放入池中后才死。”
聞言，謝琰眸色微暗。
所以，不是五弟所為？