許韶音看向凝香、何露,還有岑嫂子三人。
三人雖未曾說(shuō)話(huà),可含淚的眼睛,還有那失去了所有依靠和希望的神色,已然說(shuō)明了事情。
“你們……都回不了家了?”
岑嫂子苦笑起來(lái):“我的孩子不認(rèn)我,我說(shuō)我在飛月樓只是洗衣,他還是嫌我名聲不好聽(tīng),影響他考學(xué)。”
“可他的束脩、紙筆、甚至將來(lái)考學(xué)的錢(qián)財(cái),哪一樣不是我洗衣服洗出來(lái)的?”
岑嫂子不敢相信,自已辛辛苦苦養(yǎng)育的孩子,刺了她最痛的一刀。
凝香和何露也一樣:“我們是飛月樓的人,如今外頭人人都道飛月樓逼良為娼,里頭的女子,沒(méi)有一個(gè)是干凈的……”
韶音的臉色悲傷又凝重。
……
乳母端來(lái)飯食,讓樊詩(shī)詩(shī)等人先吃著。
屋里,許韶音同乳母和管家老陳商量收回出租房屋的事兒。
乳母尚且有些猶豫:“音音,雖然你脫離了那泥潭,但是如今也沒(méi)了差事,若是再將房屋收回,收不到租金度日不說(shuō),還要付上一大筆違約費(fèi)。”
管家也是一樣為難:“音音,短時(shí)收留容易,可這么些人,吃飯睡覺(jué)都是難事,我這個(gè)年歲,撐不了多久了,往后……你如何撐得起來(lái)啊。”
乳母和管家都很是憂(yōu)愁。
他們知道外頭的人為難,可他們的日子也沒(méi)有那般好過(guò)。
尤其是老陳,如今已經(jīng)年近七十。
俗話(huà)說(shuō)人生七十古來(lái)稀,如不是小姐無(wú)人看顧,他這個(gè)年紀(jì),早回鄉(xiāng)養(yǎng)老去了。
如今府里三人吃飯,都還得靠他鄉(xiāng)下的家人接濟(jì)米糧。
這又來(lái)四人……如何能養(yǎng)活啊!
他這把年歲,說(shuō)走就走了,等他走了,韶音又該如何面對(duì)啊。
乳母和管家都很擔(dān)心。
但許韶音主意已定,飛月樓封了之后,許多人都沒(méi)了去處。
別說(shuō)是簽了身契的,便是簽了工契的,一時(shí)半會(huì)兒,只怕也難找到落腳之地。
許多人家,當(dāng)初把人送去飛月樓,可沒(méi)指望讓他們?cè)倩厝ァ?/p>
許韶音將簡(jiǎn)星夏給的玻璃杯和香皂拿出來(lái),思量一番,拿出香皂,跟乳母一起用小油燈融了。
“乳母,陳管家,我不殺伯仁,伯仁因我而死,這事雖不是我的錯(cuò),但是我狀告月掌柜,令他們失了去處,我不能當(dāng)這事與我不相干。”
許韶音小心地將陶瓷小罐里的肥皂推動(dòng)著,助其融化,一邊對(duì)乳母說(shuō):“更何況我發(fā)過(guò)誓的,還得了神仙相助,帶回來(lái)這些貴重財(cái)物,如何能坐視不理?”
乳母嘆了一口氣,不再多說(shuō)。
她和管家老陳對(duì)視一眼,也知道了彼此的想法。
其實(shí)小姐上堂告官之前,他們就已經(jīng)商量好了,小姐如今也十九了,若是成親,也是個(gè)年輕的大娘子了。
如今雖然府中只有他們?nèi)耍强葱〗阍谔蒙系乃运校阒莻€(gè)有主意的人。
一如這么多年。
雖然小姐年歲稚嫩,看上去也嬌弱,但府中做主的,從來(lái)都是小姐。
他們勸解之意已到,小姐仍要舍出錢(qián)財(cái)去接濟(jì)那些人,他們照做便是了。
……
乳母留下融香皂,韶音便帶著管家老陳,前往前院,想同前院的租客商量退租一事。
然而,他們剛出門(mén),迎面就撞上了氣勢(shì)洶洶的租客們。
兩進(jìn)院子帶東西跨院,一共租了六戶(hù)人家。
此時(shí),六戶(hù)人家的主事人都在,他們直接闖入韶音和管家、乳母居住的后院,扔下租約文書(shū)。
“我們今日是來(lái)退租的!”
“我們才知道,你家小姐原是飛月樓的舞姬!還說(shuō)什么曾經(jīng)也是大戶(hù)人家,我呸!大戶(hù)人家的小姐哪里會(huì)去做舞姬!”
“天殺的!今天還有人沖到我們?cè)鹤娱T(mén)口,四下打探,說(shuō)昨日瞧了許家小姐的胳膊,今日說(shuō)不得能瞧瞧腿!”
租戶(hù)們極盡夸張:“你們的院子我們是不敢租了!每月給著租金,還要被人找上門(mén)來(lái)羞辱,我們不租了!除非你們降……”
降什么?
不知道。
因?yàn)樵S韶音已經(jīng)開(kāi)口了,她冷冷道:“好,既是不想租了,那就不租吧!”
“不過(guò)租約尚在,你們不租了,可是你們違約,需得賠付我三個(gè)月的租金。”
其實(shí)三個(gè)月的租金也沒(méi)多少。
當(dāng)年許韶音著急還錢(qián),為了快些把房子租出去,租金定得本就不高。
還被租客以當(dāng)家老爺夫人橫死為由,又壓了一大筆。
許韶音心中不甘,但當(dāng)時(shí)的情況她無(wú)力承擔(dān),只能順勢(shì)提出一次交夠三年租金的條約,答應(yīng)了低價(jià)。
如今三年未到,租客們都是要先退租了。
許韶音知道他們說(shuō)的話(huà)沒(méi)一句是真的。
當(dāng)年他們家的案子也是整個(gè)江南人盡皆知的,她為了還債去飛月樓當(dāng)舞姬,也有不少人知道。
如今卻要以她昨日在公堂上的自證,來(lái)壓價(jià),許韶音心中冷笑。
……
許韶音讓管家撿起地上的租約,一口答應(yīng)下來(lái),立刻退租。
租戶(hù)們卻愣住了。
帶頭的人趕忙道:“許小姐,話(huà)不是這么說(shuō)的,我們也在這里住了這么久了,主要是……主要是你的名聲弄得我們很為難嘛!”
“就是啊,住了這么久了,你說(shuō)趕我們走就趕我們走,也太不仁義了吧!”
許韶音依舊聲音輕柔,但態(tài)度卻未更改半分。
“大家都聽(tīng)著呢,你們一行十多人,闖進(jìn)來(lái),就是說(shuō)要退租,我答應(yīng)了,不是正如你們所愿嗎?你們?cè)趺捶炊椿诹四兀俊?/p>
許韶音看向租客們:“你們都該知道吧,在江南,在這個(gè)地界,你們的租金連這宅子的十分之一都租不到。”
“往日你們壓價(jià),我不說(shuō)什么,但如今我落難,你們還要找上門(mén)來(lái)落井下石,可是仁義之道?”