毎鄭成功在夏華這里逗留了足足十天，才依依不舍地跟夏華告別，他先回南京，但不再上學了，而是去辦退學手續，隨后直接回福建，開始著手“夏鄭強強聯合、扶明抗清”大業，被夏華這么一頓“洗腦”，他哪里還有心思上學。
天蒼蒼，雪茫茫，夏華目送著鄭成功離去，心頭意氣風發：“問蒼茫大地，誰主沉浮！數風流人物，還看今朝！”
不知不覺，時間已是辭舊迎新的年尾接年頭之際，明崇禎十七年即西元1644年結束了，新的一年即明弘光元年、清順治二年到來了。
潼關以東數百里外，風饕雪虐，清軍隊隊兵馬川流不息，隊伍里，一個個龐然大物在大批牛馬和奴隸的牽引拖曳、拉扯推動下緩緩地向潼關移動去，正是一門門沉重的紅衣大炮。
“快點！使勁！不準偷懶！你們這些漢狗！”
“啊...別打了...啊...”
兇神惡煞的滿語喝罵聲和凄慘痛苦的漢語求饒聲接連不斷地響著，那些奴隸都是清軍抓來的漢人平民，被清軍強迫著進行沒日沒夜的、各種高強度的勞動，包括拖拉大炮、搬運物資等，清軍完全就是把他們當成會說話的牲口使喚，吃的是豬狗食，干的是牛馬活，并且動輒打罵虐待殘殺。
漢民奴隸們身邊，一個個清兵惡狠狠地盯著，一旦看到被他們認為是“偷懶耍滑”的漢人，立刻上前毫不留情地往死里毒打，白茫茫的雪地上鮮血飛濺，漢民奴隸們因此而累死、病死、凍死、餓死、被虐待打死不計其數，清軍從河北到河南再到潼關，一路千里迢迢過來，死難的漢民尸骨也綿延千里。
此時的河南大地上，除了清軍，還有明軍，正是發動北伐的高杰軍，河南北部和西部是清軍的活動區，高杰軍進入了河南東部和中部，雙方距離不遠，但卻各忙各的，儼然井水不犯河水。
高杰軍沒攻擊清軍，是因為南京方面不允許這么做，“清軍是明軍的盟軍，兩家攜手對付流寇”，所以高杰軍只會攻擊順軍；
清軍沒攻擊高杰軍，是因為滿清高層們雖已決定“先滅順再滅明，實現大清一統天下”，但不能左右開弓同時打兩個對手，所以清軍假意和明軍秋毫無犯，麻痹、欺騙明軍，等清軍滅了順軍，才會對明軍圖窮匕見。
高杰軍是在十一月下旬正式發動北伐的，由于清軍暫時不想對明軍露出真面目，河南境內的順軍又已所剩無幾，使得高杰軍長驅直入、捷報頻頻，以近乎和平接收的方式陸續“收復”了歸德府、開封府、洛陽府等地，戰損極小，戰果極大，光是兵員就滾雪球般地在不到一個月內猛增到了六七萬之多。
當然，高杰軍本就裝備一般般，庫存里也沒多少儲備，新增的兩三萬新兵基本上沒有衣甲，武器不過是一根長槍，就是一群被分發到簡陋武器的平民。
即便如此，高杰軍也堪稱聲勢浩大洶洶，高杰本人更是風光無限、志得意滿，大有“問天下英雄，誰能勝我一籌”的氣勢。
睢州，河南總兵許定國的老巢。
城南三十多里外，兵馬漫山遍野，一面面“高”字大旗威風凜凜地隨風飄揚著。
“駕！”“駕！”一群騎兵從睢州城方向奔馳而來，直至中軍大帳前，為首二人一是高杰部將、外甥李本深，一是高杰部將、曾參加邳州之戰的李成棟。
“總鎮！”“總鎮！”掀開帳門，李本深和李成棟一起向大帳里的高杰行禮。
“怎么樣？”高杰目光犀利地問道。
李本深咧嘴笑道：“許定國那廝終究還是服軟了，親自帶著一干心腹親信在城外畢恭畢敬地候著準備迎接總鎮你入城，還說已在城里準備好上百桌宴席給總鎮和我們接風洗塵。”
高杰呵呵一笑，滿臉得意和傲然：“這廝不服軟還能怎么樣？他的兵馬只有我的幾分之一，歸順，我才會對他網開一面，饒恕他以前對我出言不遜的舊事，不歸順，我就滅了他！”
李成棟補充道：“總鎮，許定國表示愿意歸順你，但他又提出請求，希望我部入城的兵馬不要太多，主力盡量駐扎在城外，防止大隊兵馬入城后擾民引起沖突。”
高杰不假思索地一擺手：“行，可以。”
“高總鎮，我覺得這其中有貓膩呀！”現場一名文官開口勸阻，此人是弘光朝任命的河南巡撫越其杰，他心中不安，“許定國此人奸險陰狠，他表面上示弱表示歸順，卻又邀請高總鎮你入城，還提出要求說入城兵馬不要太多，我擔心...這可能有詐！你必須小心謹慎呀！”
“高總鎮，越大人言之有理，”現場另一名文官也表示反對，是河南巡按御史陳潛夫，他憂心忡忡，“高總鎮你肩負北伐重任，讓許定國過來見你即可，何必冒險入城？據我所知，許定國已跟滿洲人勾結，他的長子許爾安、次子許爾吉都已被他送去清軍那邊了，由此可見，他腹有鱗甲、心懷不軌呀！”
高杰完全不以為然：“二位大人多慮了！許定國是什么東西？他敢害我？諒他沒那個膽子！就算他勾結了滿洲人，又如何？滿洲人并非我們的敵人，還跟朝廷關系親密，他要是先害我，再逃去滿洲人那邊，滿洲人豈會包庇他？”
越其杰堅持道：“高總鎮你非要入城的話，那就多帶些兵馬吧！”
高杰滿不在乎：“多此一舉！”他現在麾下的北伐部隊有六七萬兵馬，人多勢眾但較分散，因為已占領的地盤太多、太大了，需分兵把守，他現在身邊只有兩三萬人，許定國部共有一萬多人，高杰認為自己完全鎮得住許定國，打算兵不血刃地解決許定國，否則，雙方真打起來，高杰軍就算消滅了許定國部，自身也會有一定的損失。
另一方面，高杰對許定國提出的“入城的兵馬不要太多，主力盡量駐扎在城外，防止大隊兵馬入城后擾民引起沖突”要求是很理解的，因為他很清楚他部下的軍紀情況，跟土匪強盜沒啥區別，上梁不正下梁歪，他自己做事就毫無底線，在永城，當地有個鄉紳富豪主動向他獻上幾千兩白銀，希望得到他的保護，他表面上答應，轉身就殺人全家奪走其全部財產。
可想而知，上萬高杰軍兵馬涌入睢州城后會發生什么事，肯定會跟當地軍民爆發沖突，高杰不希望這種事發生，因為發生這種事很可能會激得許定國狗急跳墻，不符合他想要不動刀槍地解決許定國的初衷。
“我這就入城，帶上親衛營同行就夠了！”高杰自信滿滿，他的親衛營只有八百多人，歷史上，他就這樣稀里糊涂地把命送在了睢州城里。
“相公且慢！”一個充滿急切的女聲從帳外傳來，是邢氏，她大步入帳，雙眼正視著高杰，目光慍怒而嚴厲，“史閣部和夏總兵已派人提醒過你，許定國很有可能密謀設局殺你，你還自投羅網？身為統軍大將，豈能如此兒戲自己的性命？”
高杰笑道：“夫人放心，我諒許定國那廝絕無害我的膽子...”
“不怕一萬，就怕萬一！”邢氏怫然道，“你只有一條命！”她語氣堅定，不容分說地道，“害人之心不可有，防人之心不可無！你不準去！按照我安排的辦！”
次日晚上，揚州，君臨村。
夏華的住處，繡春急匆匆地趕來：“公子！睢州急報！”
正處理著方方面面事務公文的夏華心頭微微一動：“是許定國殺了高杰還是高杰滅了許定國？”他已預料到高許兩軍爆發的睢州之變，但不知道結果有沒有被他的蝴蝶效應改變。
“高杰滅了許定國！”繡春直奔主題，“許定國假意歸順，想對高杰玩弄請君入甕和關門打狗的詭計，高杰本來沒識破，但邢氏堅決要求先下手為強，他便將計就計，假裝上當，只帶一千精兵通過南城門入城，入城時動手突襲，抓住了許定國本人，搶占了南城門，其部主力隨之全面入城并控制了所有的城門通道，
接著，高杰部搜查全城，果然沒找到許定國的兩個兒子，搜出許定國和滿洲人來往的密函信件，還發現許定國已部署好的伏兵，證據確鑿，高杰大怒，將許定國在鬧市腰斬處死，又連殺許定國心腹親信七百余人，吞并了許定國的部隊。”
“這貨運氣真好。”夏華呵呵一笑，又問道，“他的部隊沒有殘害睢州百姓吧？”
“這倒沒有，許定國本人這個罪魁禍首被他抓住和處死了，他沒必要拿睢州百姓泄憤。”
“那就好。”夏華松了口氣，他此舉救下了數以萬計的人命。
“公子，潼關那邊也有新情報傳來。”繡春繼續報告道，“這個月九日，韃虜的紅衣大炮運至潼關，十一日，韃虜炮轟潼關、大舉進攻，流寇拼死抵抗但屢戰屢敗，而且北路的韃虜已從山西忻州保德渡過黃河，進入陜北攻城略地，流寇腹背受敵，愈發不支，照此形勢，半個月內，潼關必破，一個月內，西安必陷，陜西必不保。公子，這一切都正如你先前所料。”
夏華點了點頭，這一切都是歷史上注定的事。
繡春告辭離開后，夏華伸了個懶腰，看向外面寒風刺骨的雪夜，去年，他很忙，今年，他會更忙，而且，他在今年迎來的挑戰會比去年的更多、更大、更嚴峻，但他心中毫無畏懼。