一聽這個(gè)伴著尿騷味、令人身上冒雞皮疙瘩的尖嗓聲音,夏華就知道是那個(gè)死太監(jiān)來了。
果然,王坤的那張滿是皺紋的冷白皮臉出現(xiàn)了在門口,笑瞇瞇得就像給雞拜年的黃鼠狼,一雙小眼里閃爍著充滿貪婪的熾熱精光。
“王公公,你怎么來了?”史可法立刻上前招呼,夏華不得不也滿臉堆笑地跟上前行禮。
“史閣部這話說得,”王坤一臉的笑里藏刀,“咱家此次來揚(yáng)州可不是過來游山玩水的,而是奉皇上的圣諭前來督察鹽務(wù)的,史閣部你也知道,皇上剛在應(yīng)天府登基,天下亂得一塌糊涂,幾個(gè)月前的局勢(shì)可以說是十萬火急,什么事都是匆匆忙忙、一切從簡的,皇上現(xiàn)在的衣食住行都清苦得很,朝廷急需外地的賦稅呀...”
清苦個(gè)錘子!夏華在心里罵道,那頭豬明明過得酒池肉林。
“是,是...”史可法面色苦澀,他和夏華這幾天合法集資的事自然沒瞞得過王坤。
“揚(yáng)州是天下一等一的富庶之地,揚(yáng)州的鹽務(wù)更是財(cái)源廣進(jìn)、堆金積玉,”王坤瞇起眼看著史可法,“史閣部啊,你知道皇上的意思的。”
“微臣當(dāng)然明白,當(dāng)然明白?!笔房煞ń跸職忖?。
“史閣部明白就好,”王坤一張老臉笑成了一朵怒放的菊花,“咱家過兩天便回應(yīng)天府,還望史閣部到時(shí)候都準(zhǔn)備好。”
“是,是...”
王坤騷氣側(cè)漏地離開后,史可法嘆口氣重新坐下,看向夏華:“明心啊,你聽得出他的話外音吧?”
夏華語氣干巴巴地道:“當(dāng)然聽得出了,皇上在應(yīng)天府缺銀子用,派他來揚(yáng)州名為督察鹽務(wù)實(shí)則要求揚(yáng)州地方送銀子去應(yīng)天府?!?/p>
雖然夏華的話說得不好聽,還帶著幾分對(duì)弘光帝的不敬,但一語道破,史可法點(diǎn)了點(diǎn)頭,唏噓嗟嘆道:“這六百幾十萬兩銀子估計(jì)要運(yùn)六百萬兩去應(yīng)天府,如此,很多軍務(wù)大事可就...”
夏華心頭奔騰過一萬匹神獸:“閣部,您在開玩笑吧?”
史可法驚詫道:“你何出此言?”
夏華道:“皇上和朝廷又不知道我們有六百幾十萬兩,怎么會(huì)讓我們上交六百萬兩呢?”
史可法愈發(fā)驚詫:“王坤會(huì)向皇上匯報(bào)呀!”
夏華道:“我們?nèi)┖锰幗o他,跟他串通好,讓他回應(yīng)天府后把銀子數(shù)目說小不就行了!”
聽到夏華的歪主意,史可法徹底地驚了,繼而產(chǎn)生一絲怫然:“明心!你可知這是欺君!”他不止慍怒,還膈應(yīng),他這種一身正氣的文官打心底看不起那些閹人,賄賂閹人對(duì)他這種人而言,是一種自輕自賤、嚴(yán)重折辱尊嚴(yán)的事。
夏華無力吐槽:“閣部,我們不是欺君,我們只是...撒個(gè)善意的謊言...”
“胡說八道!”史可法真的怒了,“明心!身為臣子,必須對(duì)皇上忠心不二!豈能欺君罔上!你的思想很危險(xiǎn)??!”
夏華在心里仰天吐血,不過,他理解,史可法畢竟是個(gè)傳統(tǒng)的忠臣,教唆他對(duì)皇帝撒謊、給太監(jiān)塞銀子確實(shí)讓他難以接受。
在絞盡腦汁地斟詞酌句了一會(huì)兒后,夏華艱難地道:“閣部啊,亞圣孟子有云,民為貴,社稷次之,君為輕。試問,沒有百姓萬民,何來的國家社稷?沒有國家社稷,又何來的君王?國民和國土,才是國家的根本!這六百幾十萬兩銀子,如果大部分在我們手里、被我們所用,我們能做多少利國利民的大事?能挽救多少大明子民?收復(fù)多少大明疆土?您說是不是?”
史可法臉上的怒容逐漸地消退了,取而代之的是一種復(fù)雜的迷惘。
夏華接著道:“閣部,您是大明現(xiàn)在的國家柱石之一,您萬萬不能掩耳盜鈴、自欺欺人,下官斗膽問您,這么多的銀子上交到應(yīng)天府會(huì)被用來做什么,是會(huì)用來賑災(zāi)救民?還是用來厲兵秣馬,準(zhǔn)備北伐和西征?答案,您心里清楚。這些銀子,應(yīng)該都用在大明現(xiàn)在最緊要的地方,不是嗎?您選擇老實(shí)交代,是對(duì)得起皇上了,但對(duì)得起千千萬萬的老百姓和大明嗎?”
史可法沉默了下去,他臉上的表情在激烈地變幻著,顯示他的心里在激烈地天人交戰(zhàn)著。
良久后,史可法長長嘆息一聲,面露悲涼:“我自為官以來,一直恪守忠君報(bào)國之本心,十六年來事事問心無愧,從未做過絲毫的欺君之事,難道,我現(xiàn)在也要跟其他人一樣了嗎?”
“閣部您此話不妥,”夏華糾正道,“那些人欺君是為了謀取私利,我們‘欺君’只是為了更好地報(bào)效國家、挽救大明,我相信,太祖高皇帝的在天之靈肯定不會(huì)責(zé)怪我們這么做?!?/p>
史可法苦笑搖頭:“欺君就是欺君,再怎么巧言強(qiáng)辯也不過是掩鼻偷香?!?/p>
夏華知道史可法的某種原本堅(jiān)定不移的信念正在動(dòng)搖,他又知道這種思想的轉(zhuǎn)變是欲速則不達(dá)的,必須慢慢來,讓被轉(zhuǎn)變者自己慢慢“悟”,所以他沒有再在這件事上“得寸進(jìn)尺”,而是趁機(jī)毛遂自薦:“閣部,王坤那邊就交給我吧,我保證辦妥。”
史可法面色幽微深邃地枯坐著,沒說什么,他沒批準(zhǔn),也沒駁斥,相當(dāng)于被動(dòng)地默認(rèn)了。
生怕史可法反悔的夏華趕緊告辭溜了。
剛回到莊園,夏華就看到李建業(yè)喜氣洋洋地迎上來:“總鎮(zhèn),焦先生還有湯先生都來了!并且我們的優(yōu)質(zhì)火藥也正式研發(fā)完成了!”夏華現(xiàn)在是總兵官,外人稱他“總兵”或“總爺”,總兵是通稱,總爺帶有恭維奉承之意,他團(tuán)隊(duì)里的人一般稱他“夏總鎮(zhèn)”或“夏鎮(zhèn)”,不再稱他“華哥”“夏哥”“夏兄”“夏華兄”了,畢竟他現(xiàn)在的身份不比當(dāng)初了,要講規(guī)矩了。
“太好了!”夏華大喜。
內(nèi)園的兵工廠里,夏華見到了焦勖和湯若望,兩人都年約五旬,一中一西都是大師級(jí)的火器專家。
“見過夏總兵!”“見過夏總兵!”焦勖和湯若望一起向夏華行禮。
“二位不必多禮,”夏華喜笑顏開,他確實(shí)非常開心,因?yàn)樗矍斑@兩人的價(jià)值不亞于兩座金山,“能得二位相助,本官何愁大事不成!”由于太開心,他嘴里非常順溜地冒出了這句后世古裝劇里大人物的經(jīng)典臺(tái)詞。
“夏總兵言重了,身為大明人,自當(dāng)忠于大明、為報(bào)效大明而竭心盡力。”焦勖正顏道。
根據(jù)李建業(yè)的講述,焦勖和湯若望都是在南京找到的,此二人原本都在北京當(dāng)官,流寇攻破北京時(shí),他們逃出了北京,逃到南京,希望為弘光朝效力、繼續(xù)為大明盡忠,但盤桓了很多天也沒被弘光朝任用,歷史上,湯若望后來去了北京投效了滿清。
“夏總兵,我是歐羅巴人,”湯若望看著夏華,很坦誠地道,“從我的立場出發(fā),我是東方的局外人,所以,大明、大順、大清,在我眼里并無區(qū)別,我可以專門為任何一方效力,包括為您效力,但我希望您能允許和支持我肩負(fù)著的傳教職責(zé),畢竟,我終究是一個(gè)傳教士。”
“沒問題。”夏華答應(yīng)得很爽快,“只要你們的教義和傳教活動(dòng)不危害中華文明,一切都好說?!?/p>
眼見夏華態(tài)度如此開明,湯若望如釋重負(fù)并心生感激和慶幸。
在對(duì)焦勖和湯若望說了該說的歡迎、鼓勵(lì)、許諾好處等話后,夏華迫不及待地步入火藥工場,看起了李建業(yè)說的優(yōu)質(zhì)火藥。
有了高純度的硝、高純度的硫磺和上好的柳灰木炭,把它們混在一起就是火藥了?非也。這三者是講究比例的,這個(gè)步驟也是一門科學(xué)。不同的火器、不同的作戰(zhàn)環(huán)境使用的火藥的配方比例是不一樣的。
李建業(yè)講解道:“火藥雖是我中華發(fā)明的,但東洋人和西洋人都在用,不管是大明還是海外各國,火藥的配方比例可謂五花八門,我們搜集了上百種配方進(jìn)行嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶?duì)比、分析和實(shí)驗(yàn),綜合而言,戚公在《紀(jì)效新書》里記載的是最好的,但仍可改進(jìn)。
我們發(fā)現(xiàn),我中華的火藥配方比例有個(gè)趨勢(shì),就是含硝量偏高且越來越高甚至達(dá)到八成以上,這大概是受到‘硝性主直,硫性主橫’這一傳統(tǒng)火藥理論的影響,認(rèn)為火藥里含硝量越高,就能推動(dòng)彈丸打得越遠(yuǎn)。
但我們經(jīng)過反復(fù)研究,發(fā)現(xiàn)這一理論是片面的,火藥含硝量偏高不但會(huì)導(dǎo)致含炭量下降,不利于火藥充分燃燒,而且硝石很容易受潮,我國南方沿海地區(qū)濕度大,含硝量偏高的火藥很容易吸濕變質(zhì),影響火藥效用。倭國火藥含硝量較低,西域之西的魯密國火藥含硝量較高,
這是因?yàn)橘羾莻€(gè)四面環(huán)海的狹小島國,氣候潮濕,魯密國正好相反,氣候干燥,這就造成兩國火藥含硝量一低一高。因此,我大明所用火藥的含硝量要因地制宜,南方要偏低點(diǎn),北方要偏高點(diǎn)?!濒斆車磰W斯曼帝國,明朝中國人稱奧斯曼為魯密。
夏華十分贊許:“你們這種實(shí)事求是、推陳出新的精神是非??少F的,我們要尊重前人,但不能迷信前人,前人也會(huì)犯錯(cuò),我們后人想要進(jìn)步,就是要站在前人的基礎(chǔ)上,一味迷信前人只是抱殘守缺、不思進(jìn)取?!?/p>
李建業(yè)等人的這個(gè)科研結(jié)論是非常重要的,歷史上直到清朝,中國本土的火藥工藝還在犯這個(gè)錯(cuò),含硝量越來越高,很多高層逐步意識(shí)到了這一點(diǎn),比如晚清廣東水師提督關(guān)天培,他就指出由于廣東沿海地區(qū)空氣濕度大、鹽分多,火藥很易受潮,加上火藥密封不好,導(dǎo)致火藥不能久貯,必須隨用隨造,這必然嚴(yán)重影響到實(shí)戰(zhàn)。
“潮濕地區(qū)使用的火藥要含硝量低一點(diǎn),干燥地區(qū)使用的火藥可含硝量高一點(diǎn),這一點(diǎn)是火藥配方比例的因地而異,另外,火藥配方比例還要因器不同而異。”王業(yè)成在旁補(bǔ)充道。
夏華點(diǎn)點(diǎn)頭。
運(yùn)入兵工廠的硝土、硫磺、柳木在不同工區(qū)里被提純、煉制、燒炭后,接著會(huì)被送到“合藥區(qū)”。合藥是一道很耗費(fèi)人力的工序,所以使用水力驅(qū)動(dòng),效率得以大大提升,莊園橫跨河兩岸,附近還有主流大河,合藥區(qū)都在河邊,外面都聳立著一架架水車,通過齒輪、絞盤、滑輪、轉(zhuǎn)軸等機(jī)械零件轉(zhuǎn)動(dòng)工區(qū)里的合藥設(shè)備。
合藥后的下一道工序是“成粒”,就是把粉末狀的火藥顆?;?。中國古人早就認(rèn)識(shí)到了火藥顆?;谋匾?,這一點(diǎn)在《武編》和《紀(jì)效新書》都有記載,大炮用大?;鹚帲行突鹋谟弥辛;鹚?,火槍用細(xì)顆粒的火藥,再細(xì)的用作火門火藥。跟粉末狀火藥相比,顆粒狀火藥燃燒更迅速,穩(wěn)定性和均勻性好,能增大火器威力,同時(shí)也能提升運(yùn)輸和保存的安全性。
最后一道工序是把潮濕的火藥晾干或烘干,晴天里靠太陽,陰天里靠專門的火藥烘干室,控制濕度和溫度,溫?zé)岬睾娓苫鹚?,這與十八至十九世紀(jì)英國火藥制造工藝十分接近,原理并不復(fù)雜,李建業(yè)、王業(yè)成等人很容易就想到了。
資金充足、人才濟(jì)濟(jì)、技術(shù)先進(jìn)、設(shè)備齊全、用料上等、工藝完善而嚴(yán)格,這讓夏華的兵工廠生產(chǎn)出的火藥在質(zhì)量上非常過硬。怎么檢驗(yàn)火藥的質(zhì)量呢?可以捏一小撮放在人手心點(diǎn)燃,人感覺不到灼燒感就是好火藥,或捏一小撮放在紙上點(diǎn)燃,紙沒有被引燃就是好火藥。
這兩個(gè)檢驗(yàn)方法都出自戚公的《紀(jì)效新書》。優(yōu)質(zhì)的火藥燃燒時(shí)煙霧是白色的,燃燒后殘留物很少,便于火器的再次使用,劣質(zhì)的火藥燃燒時(shí)黑煙滾滾,會(huì)留下很多殘?jiān)枰謇恚菀锥氯鹌鲀?nèi)部,不便于火器的再次使用。
通過以上這些工序,優(yōu)質(zhì)的火藥就制成了,成為軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的根本保證。
“好啊,有了優(yōu)質(zhì)的火藥,我們就可以正式制造火器了!”夏華心懷大開。