幼寧人呢？”
韓氏朝屏風(fēng)后走來(lái)。
“母親，您別過(guò)來(lái)。我身上不小心沾到牛乳，正在擦拭。”
情急之下，姜幼寧尋了個(gè)借口，手心捏滿了汗。
韓氏聞言停住步伐，問(wèn)道：“你兄長(zhǎng)呢？”
姜幼寧回頭看趙元澈。眼底滿是慌張無(wú)助，濕漉漉的眸似乎被水浸過(guò)。
她哭著求饒時(shí)，亦是這般。
下一刻，一雙鐵臂攬住她腰肢，將她牢牢禁錮在他懷中。
他大掌輕揉著她小腹酸痛處，俯首貼過(guò)來(lái)與她耳語(yǔ)，教她應(yīng)對(duì)。
“兄長(zhǎng)早朝去了。”
姜幼寧將他的話復(fù)述一遍，心如擂鼓。她縮著脖子避讓?zhuān)樇t成了個(gè)粉人兒。
太近了。
他的唇瓣貼著她耳廓，呼吸之間若即若離。她甚至能感知他唇瓣的溫度。不知是緊張還是別的什么，腦中空空的什么也想不起來(lái)，身子麻了半邊。
“這孩子，走也不說(shuō)一聲。”韓氏倒是沒(méi)有懷疑，接著道：“你兄長(zhǎng)的婚事已經(jīng)提上日程。接下來(lái)便是你的婚事了。你心中可有中意的人選？”
姜幼寧不知如何回應(yīng)，只等著趙元澈開(kāi)口。
趙元澈手底替她輕揉腹部的動(dòng)作停了，卻沒(méi)有說(shuō)話。
姜幼寧心急如焚，便要回應(yīng)一句。她實(shí)在怕韓氏追到屏風(fēng)后問(wèn)她。
這時(shí)，又聽(tīng)外頭韓氏笑道：“母親忘了，你是女兒家臉皮薄。平日里也不怎么出門(mén)，想是沒(méi)有的。那我就和你父親就看著辦了。”
問(wèn)姜幼寧一句，也不過(guò)是意思意思罷了。姜幼寧嫁給誰(shuí)，她心中早有盤(pán)算。鎮(zhèn)國(guó)公養(yǎng)姜幼寧這么多年，可不是白養(yǎng)的。
姜幼寧松了口氣，正要應(yīng)下，便聽(tīng)耳邊趙元澈幽幽開(kāi)口了。
“母親要操持的事太多，先忙著吧。我的事不急，以后再說(shuō)。”
姜幼寧被他擁在懷中，腦中渾渾噩噩無(wú)法思考，只能依著他將話兒復(fù)述一遍。
“那好。”韓氏對(duì)她的態(tài)度甚是滿意：“等會(huì)兒你隨我去庫(kù)房看看，你喜歡哪些家具，我讓人搬去芙蓉院給你用。”
兒子的婚事一辦，便能將姜幼寧嫁出去。沒(méi)幾個(gè)月的事，她不必再吝嗇。為了這點(diǎn)事和兒子離心不值當(dāng)。
“搬去芙蓉院就不必了，我在……”
姜幼寧下意識(shí)拒絕。
話說(shuō)到一半，戛然而止。
趙元澈的大手掩住了她的唇，迫使她咽下脫口而出的話。
甘松香帶著若有若無(wú)的潮濕貼在唇上，唇瓣觸及他手心粗糙的紋理。姜幼寧烏眸猛地睜大，一時(shí)如遭雷擊，下意識(shí)去拉他的手。
手心的軟糯濡濕，如觸上一片柔柔的云。趙元澈頓了片刻才收回手。
“你也知道你兄長(zhǎng)的性子，若是不搬他還是會(huì)覺(jué)得我虧待你。再者說(shuō)，以后從芙蓉院出嫁，在夫家也是你的底氣。”
韓氏想好了的事情，自然不容更改。
“應(yīng)。”
趙元澈擁緊姜幼寧，只說(shuō)了一個(gè)字。
姜幼寧生怕被韓氏察覺(jué)到，只想快快離開(kāi)此地。當(dāng)即順從道：“那就依母親的意思。”
她說(shuō)著，去拉趙元澈給她揉著小腹的手。
手心的熱氣隔著布料透過(guò)來(lái)，這般輕揉著酸痛緩解不少，倒是受用。
但這本不是她該受用的，她不貪戀。腰間的力道松開(kāi)，腹部一涼，她心里也跟著一空。
她迅速將失落的感覺(jué)壓了下去，低頭看裙擺沒(méi)有什么不妥之處，才強(qiáng)自鎮(zhèn)定地從屏風(fēng)后走了出來(lái)。
“走吧，去庫(kù)房。”
韓氏招呼她。
姜幼寧隨她走出了屋子。
＊
姜幼寧的東西不多。
韓氏派了幾個(gè)婢女，當(dāng)日便將姜幼寧的住處搬到了芙蓉院。順帶讓人從成衣鋪買(mǎi)了幾身衣裳，又挑了幾樣首飾，一并給了姜幼寧。
姜幼寧進(jìn)出不方便，身上也不舒服，干脆讓芳菲去醫(yī)館說(shuō)了一聲，明日再去干活。
許是頭一日睡多了，這一夜她死活睡不著。一閉眼便是趙元澈明日要與人相看之事。
她反復(fù)告誡自己，趙元澈的事情與她無(wú)關(guān)，要真的從心底里當(dāng)做那件事情沒(méi)有發(fā)生過(guò)。卻還是在天蒙蒙亮?xí)r才睡了過(guò)去。
昏昏沉沉之間，有人推她。
“姑娘，姑娘？”
姜幼寧迷迷糊糊地睜開(kāi)眼，是芳菲。
“怎么了？”
芳菲俯身在床邊，小聲道：“世子爺身邊的清澗來(lái)了，正在門(mén)口候著呢。”
“他來(lái)做什么？”
姜幼寧聽(tīng)到趙元澈，一下清醒過(guò)來(lái)，蹙眉問(wèn)了一句。
清澗是趙元澈最得力的心腹，向來(lái)不離趙元澈左右。
趙元澈今兒個(gè)不是要去和王三姑娘相看？派清澗來(lái)她這兒做什么？
“不知道。”芳菲搖搖頭：“我替您穿戴？”
姜幼寧沒(méi)有說(shuō)話，她不想見(jiàn)清澗。
她對(duì)清澗倒沒(méi)有什么不滿。
清澗身手好，脾氣秉性也是頂好的，每回見(jiàn)她都是畢恭畢敬的行禮，說(shuō)話也溫和客氣。
她只是不想再和趙元澈有什么牽扯。
但若是不理會(huì)，不知趙元澈又會(huì)做出什么來(lái)。從這幾日的樁樁種種看來(lái)，趙元澈根本不似表面那般清風(fēng)朗月。
她思量著下床，芳菲忙伺候她穿戴。
外頭，午后的陽(yáng)光照在玉白的石階上。
姜幼寧瞇了瞇眼睛。芙蓉院比小隱院氣派太多。
“姜姑娘。”
清澗在廊外拱手行禮。
“什么事？”
姜幼寧站在廊下看他。
“主子讓屬下給您煎了湯藥送來(lái)。”
清澗揮揮手。
一個(gè)婢女端著黑漆描金托盤(pán)上前，上頭青釉碗中盛著褐色的湯藥。
“放這吧。”
姜幼寧想拒絕，想到趙元澈冷著臉的模樣，話到嘴邊換成讓他放下。
光風(fēng)霽月都是假的。她若不聽(tīng)他的，他什么都做得出來(lái)。
可他要去與人相看，便好好相看。還來(lái)管她做什么？
“主子交代了，要屬下看著您喝下去。”
清澗滿臉為難。
姜幼寧抿唇，沒(méi)有說(shuō)話。
她都和趙元澈說(shuō)清楚了，他也即將有自己的未婚妻。
他們?nèi)缃癫皇莾汕辶耍克€讓清澗送湯藥來(lái)，到底要意欲何為？
“主子說(shuō)，您要是不肯吃，他晚些時(shí)候親自過(guò)來(lái)。姜姑娘，求您別讓屬下難做……”
清澗祈求地開(kāi)口。
姜幼寧深吸一口氣，伸出手去端起碗來(lái)，將其中湯藥一飲而盡。她從苦澀的藥味中品出其中有人參、白術(shù)、茯苓和肉桂一類(lèi)的藥物，應(yīng)該是補(bǔ)氣血的八珍湯。
她皺著臉兒放下碗，口中一片苦澀。
“主子給您帶了這個(gè)。”清澗上前將巴掌大的陶瓷糖盒遞給姜幼寧，拱手退下：“屬下明日再來(lái)給您送湯藥。”
姜幼寧將糖盒遞給芳菲，在心底嘆了口氣：“我去醫(yī)館。”
“姑娘是不是沒(méi)睡好？”芳菲看她臉色不好，不放心：“要不今天還是再休息一日？”
“不用。替我照顧好吳媽媽。”
姜幼寧抬步往外而去。
她不去醫(yī)館幫忙，吳媽媽下個(gè)月吃藥的銀子便沒(méi)有著落。且她不在，醫(yī)館也忙不過(guò)來(lái)。
才到醫(yī)館，便見(jiàn)張大夫背著藥箱準(zhǔn)備出門(mén)。
“阿寧來(lái)了？正好隨我去打個(gè)下手。”
張大夫發(fā)絲斑白，留著一把山羊須，慈祥仁愛(ài)。醫(yī)術(shù)也是上京首屈一指的，曾被太醫(yī)院邀請(qǐng)過(guò)，但他拒絕了。
姜幼寧接過(guò)藥箱跟了上去。病患在一條裝飾華麗的畫(huà)舫上，說(shuō)是心口不適。
門(mén)口有下人將張大夫迎了進(jìn)去。
姜幼寧默默打量四周，她還是頭一回到這樣的地方來(lái)，果然富麗堂皇。
“有勞張大夫。”
韓氏的聲音傳來(lái)。
姜幼寧渾身一激靈，懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了。定睛一看，正是韓氏坐于上首，笑吟吟的和張大夫打招呼。
姜幼寧想轉(zhuǎn)身離開(kāi)，卻已然來(lái)不及。
“幼寧？你怎么忽然來(lái)了？”
韓氏已然瞧見(jiàn)了她，皺眉詢問(wèn)。
“我……我路過(guò)醫(yī)館，恰好聽(tīng)說(shuō)母親身子不適，不放心來(lái)瞧瞧。”
姜幼寧心念急轉(zhuǎn)，慌亂間胡亂尋了個(gè)理由。
不經(jīng)意轉(zhuǎn)眸間，瞧見(jiàn)鏤空的屏風(fēng)后趙元澈那張端肅清正的臉。
她瞳仁驟縮，心口一緊。此時(shí)才后知后覺(jué)的明白，韓氏這會(huì)兒正陪著趙元澈，在和王三姑娘相看。